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캠브리지 오디오 EXN100 네트워크 플레이어 - 새로 시작하는 애호가를 위하여

evaa — Wed, 6 Aug 2025 17:11:11 +0900

EXN 100을 설치한 후 바로 머리에 떠오른 제품은 2000년대 초반의 Azur 600 시리즈였다. 당시 "이 가격에 이런 소리가 나오면 반칙 아닌가?"라는 인상을 받았는데, 깨끗하고 투명한 중역대를 중심으로 매끄럽게 열리는 고역과 무게감이 살짝 아쉽지만 리듬감이 탁월한 베이스의 빠른 움직임에 매우 감탄했다. 몇 년 전까지도 캠브리지 오디오의 중심 라인업은 바로 아쥬르(Azur) 시리즈였고 나 또한 한동안 Azur 851D DAC을 메인 소스 기기로 사용했다.

이번에 리뷰하는 EXN 100은 위치상으로 예전 Azur 851N의 후속이라고 봐도 무방하다. Azur의 851 시리즈는 Edge 시리즈가 나오기 전에 최상급 라인업이었고 해외 여러 매체에서 많은 호평을 받았다. 몇 등급 위의 모델과 견주어도 가격을 고려하면 아쉬울 것이 없다는 것이 대체적인 평가였고 나의 851D도 스테레오파일 A 클래스에 오랫동안 머물러 있었다. EXN 100이 올해 스테레오파일 권장기기 목록 A 클래스에 이름을 올림으로써 한동안 비어 있던 851의 자리를 되찾은 느낌이다.

결론부터 얘기하자면 EXN 100은 초반의 시행착오 바꿈질을 겪고 싶지 않은, 시작하는 애호가에게 제일 먼저 권하고 싶은 중급 소스기기다.

하위 CXN보다 마감이 확실히 더 고급스럽다

좋은 점	아쉬운 점
● 매끄럽게 잘 다듬어진 고역, 충분한 디테일의 중역, 반응이 빠르고 리듬이 경쾌한 저역 ● Tidal connect, Sportify connect, Air play, Chrome cast 지원 ● HDMI eARC, USB 입력 지원 ● 뛰어난 프리앰프부의 성능 ● 찰떡 같은 OS의 안정성	● 가격을 고려하면 없음 ● 가격과 무관하게 굳이 지적하자면 - 베이스의 강렬한 무게감이 아쉬울 때가 있음 - 유/무선 헤드폰 연결 기능이 없음

안 되는 것 빼고 다 되는 편의성

EXN 100은 2025년 현재 스트리머/DAC에서 기대되는 모든 기능을 모두 지원한다. Tidal Connect, Roon ready, 비동기식 USB 입력, MQA 디코딩, 프리앰프 기능 그리고 HDMI eARC 까지. 굳이 없는 사양을 찾자면 Digital in/out의 AES/EBU 단자 및 유/무선 헤드폰 연결 기능이지만 사실 거의 대부분의 경우 없어도 상관없는 사양이다.

오히려 다른 제품들 대비 훨씬 쓸모 있는 사양이 있다. 우선 에어플레이와 크롬캐스트를 동시에 지원한다. 노트북 사용자들은 맥이나 윈도우 상관없이 편하게 무선 오디오를 연결할 수 있다. 특히 윈도우 PC 사용자의 경우 크롬캐스트가 제공하는 편리함이 은근히 많다는 것을 알 것이다. 더불어 구글 홈 연동도 가능하다.

전원 관련하여 제조사가 내세우지 않지만 WOL(Wake on LAN) 및 HDMI eARC 연동 전원 온/오프를 지원한다. 앱이나 ARC 단자와 연결된 영상기기의 리모콘을 통해 전원을 온/오프 할 수 있다. "한 번도 안 써본 사람은 있어도 한 번만 쓸 사람은 없을" 기능이다. 따라서 EXN 100은 번들 리모콘이 아예 없다.

eARC 및 App 을 통한 전원 온/오프 기능은 의외로 찾아보기 어려운 편리함이다

Stream Magic!

EXN 100은 4세대 Stream magic 솔루션을 사용한다. EXN 100이 USB DAC 입력을 지원하기 때문에 뛰어난 사용자 편의성과 네트워크 안정성을 자랑하는 블루OS 노드3를 USB 연결하여 두 스트리밍 솔루션을 비교해 보았다. 일단 내장 칩셋을 사용할 때가 사운드 레벨이 훨씬 높았고 굳이 레벨 매칭을 하면서 우위를 비교할 필요는 느끼지 못했다. 그리고 App의 UI나 연결 안정성 등 기능적인 부분에서도 개인적으로 Stream Magic의 손을 들어주고 싶다. 기기간의 궁합 차이지만 EXN 100이 ARC 연결의 안정성이 더 뛰어났다. 음질의 향상을 위해 상급의 스트리밍 전용 트랜스포트를 연결해 볼 수도 있겠지만 비용의 효율성 및 시스템의 안정성을 고려해 보면 굳이 외장 스트리머를 사용할 필요는 없어 보인다. 사실 하이엔드 제품들이 음질에서 이득이 있을지 몰라도 안정성이나 UI 측면에서 불완전한 경우가 많기 때문이다.

전통적인 하이파이 브랜드 중에서 캠브리지 오디오와 같이 자체 네트워크 솔루션을 보유한 회사는 많지 않다. Stream magic은 세대를 거듭하면서 아쉬웠던 사양들이 이제 모두 반영되었고 안정성 및 편의성도 지적할 부분이 없다. 특히, DLNA 기반의 스트리머 중에서는 App의 UI와 칩셋의 안정성이 최고 수준이라고 할 수 있다. 좀 더 높은 성능을 원한다면 상급 엣지 시리즈의 후속 모델을 기다려 보는 것도 좋겠지만 가격을 떠나서 시스템 안정성과 편의성 그리고 성능의 조화 측면에서 EXN 100은 충분히 좋은 제품이다.

진정 프리앰프가 필요 없는 프리앰프 모드

최근 스트리머나 DAC 제품들은 칩셋의 사양이 높아지면서 거의 무손실에 가까운 디지털 볼륨 제어가 가능하게 되었다. ESS나 AKM 칩셋을 사용하는 제품들 대부분이 디지털 볼륨을 활성화시킬 수 있다. EXN 100 또한 프리 앰프 모드를 활성화하여 파워 앰프에 직결하여 사용할 수 있다. 다만, 여전히 DAC 칩셋 기반의 디지털 볼륨은 품질 좋은 아날로그 프리앰프를 투입하고 싶다는 아쉬움을 주는 경우가 많은데 EXN 100은 고사양의 DAC 칩셋을 사용하지 않음에도 아날로그 프리앰프의 필요성이 느껴지지 않았다. 내가 사용중인 Shiit audio의 Freya 프리앰프와 EXN 프리앰프 모드를 비교해 보았다. 물론, 음압계를 통해 동일한 레벨을 설정했다. 진짜 놀랍게도 매우 열심히 비교해 보면 그 차이를 느낄 수도 있겠지만 의미 있는 차이는 발견하지 못했다. Freya 프리 앰프는 착색이 거의 없고 패시브 프리 수준으로 투명하지만 액티브 프리의 다이내믹 레인지를 가진 매우 훌륭한 제품이다. 그런데 Freya를 넣거나 빼거나 별 다른 차이가 없었다. 이 부분은 진심으로 놀라웠다. 훌륭한 스트리머/ DAC은 많지만 훌륭한 스트리머/ DAC/ 프리앰프는 이 가격대에서 찾기 어렵다. 사실 그런 제품을 아직까지 못 봤다. 액티브 스튜디오 모니터를 사용하거나 파워앰프에 직결하여 사용할 목적이라면 500만원 이하의 리그에서는 대적할 제품이 뭐가 있을지 빠르게 떠오르지 않는다.

캠브리지 오디오의 전통을 간직한 소리

2000년대 초반에 캠브리지의 Azur 640a라는 인티 앰프를 들어보고 내 머리에 새겨진 "캠브리지 오디오 = 가성비"라는 이미지는 아직까지도 변하지 않고 남아 있다. 주변에 누군가가 처음 구매하는 하이파이 오디오 제품에 대해 문의하면 나는 항상 캠브리지 오디오의 앰프와 B&W의 600 시리즈 중에서 공간과 예산에 맞추어 모델을 선택해 보라고 권한다. 20년 전이나 지금이나 변함이 없다. 이제 Azur라는 명칭은 없어졌지만 EXN 100은 Azur 시리즈가 들려줬던 깨끗하고 매끄럽고 경쾌한 반응의 소리를 더 향상된 품질로 들려준다.

Attention/ Charlie Puth

뮤트 기타 리프와 함께 보컬이 시작하는 도입부는 보컬 트랙의 앰비언스와 들숨 날숨의 미세한 변화, 그리고 기타 음색의 사실감 등 디테일이 좋은 시스템일 수록 더 많은 요소들을 들을 수 있다. 이어지는 첫 소절 하이라이트에 합류하는 베이스의 압도적인 무게감과 경쾌한 싱코페이션은 디테일 표현과 리듬감을 잘 살려주는 시스템에서 진정 쾌감을 느낄 수 있다. EXN 100은 이런 요소들을 충분히 잘 표현해 준다. 좀 더 욕심을 낸다면 기타의 음색이 좀 더 사실적이고 베이스가 약간만 더 바닥을 강하게 때려주면 좋겠지만 고가의 기기들이 괜히 비싼 것이 아니다. 최상급 Edge 시리즈가 실력을 발휘할 영역은 남겨두는 느낌이다.

Cake by the Ocean/ DNCE

이 곡에서는 아쉬운 점을 못 찾겠는데 굳이 또 지적을 하자면 코러스 부분의 모든 보컬과 악기들의 구분이 조금 더 깨끗하면 좋겠지만 애당초 이 곡 자체가 다소 번잡스럽고 역시 상급기가 활동해야 할 영역은 남겨줘야 한다는 느낌이다. 훌륭하다!!

Temptation/ Diana Krall

이제 리뷰에서 언급하기 민망한 이 곡은 녹음이 좋기 때문에 웬만한 시스템에서는 안 좋을 수가 없다. EXN 100은 현장의 공간감과 각 악기들의 섬세한 음색 변화를 잘 표현해 주며 특히, 심벌의 찰랑거림을 매력적으로 들려준다. 매끄럽게 잘 다듬어 놓은 고역의 질감에서 최적의 엔지니어링으로 유명한 이 회사의 연륜이 느껴진다.

Handel - Concerto Grossi/ The English Concert

이 앨범은 시스템에 따라서 현의 질감이 많이 달라진다. 15번 트랙(협주곡 A장조 4악장 안단테)에서 악기의 분리도 및 공간감 표현도 좋지만 독주 바이올린의 질감이 역시 달콤하다. 원전 악기 녹음에서 자주 접할 수 있는 금속의 질감(원전 악기들이 거트 현을 사용함에도 불구하고)은 없다. 보잉의 미세한 다이내믹스를 좀 더 촘촘하게 표현해 주면 좋겠지만 역시 팀 킬을 피하려는 느낌이 강하게 든다.

Vivladi - L'estro armonico/ Europa Galante

이 앨범은 현의 음색이 건조하고 공격적이다. 그래서 해상도가 좋아도 음색의 표현이 무덤덤한 시스템에서는 괴로운 소리 듣기 쉽다. 역시 아슬아슬한 부분들을 잘 넘겨준다. EXN 100에서 상급 리그 제품들 대비 뭔가 좀 아쉬운 점을 발견할 수 있어도 기분 좋은 음색의 표현만큼은 가격을 떠나서 매우 수준급이다.

Lully - Chaconne / Musica Antiqua Koln

사실 이 앨범은 악단의 성격과 어울리지 않는 곡들로 구성되어 있고 녹음도 어수선한데 중립적인지 약간의 보이싱이 있는지 확인해 볼 때 듣는다. 역시 EXN 100은 굉장히 깨끗하고 투명한 중역대를 표현하면서도 고역의 과장 없이 아주 매끄럽게 잘 다듬어서 듣기 좋은 재생음을 만들어 낸다. 제조사의 노련한 보이싱이 돋보인다.

USB 호스팅

이 제품은 당연히(?) USB 호스팅을 지원한다. 그리고 스트리밍 서비스 음원보다 USB 미디어에 저장된 WAV나 FLAC으로 리핑된 소스가 월등한 음질을 제공한다. 위에 언급한 곡들을 USB 소스로 들어보면 전혀 다른 등급의 기계로 변신한다. PC에 리핑한 소스를 제대로 재생하려고 비동기식 USB DAC이 개발되었지만 음악 재생이 목적이라면 이제 미디어 플레이어들이 제공하는 USB 호스팅 기능을 PC보다 권장하고 싶다. 음악 재생이 목적이라면 PC는 그만 잊어버리는 것이 좋겠다. EXN 100의 USB 미디어 단자를 통해 리핑 소스를 재생해 보면 그 뛰어난 음질에 깜짝 놀랄 것이다.

믿고 선택하는 올인원 소스를 원한다면

캠브리지 오디오의 제품들의 특징이라면 특징인 부분이 화려한 스펙을 내세우지 않는 점이다. 고사양 부품의 물량 투입을 내세우지도 않고 측정치에서도 시선을 끌어본 적이 없지만 들어보면 항상 좋았다. 또한 과거 대비 나름 고가의 플래그십 라인업도 갖추었고 가격도 올랐지만 여전히 파산 걱정 없이 고음질의 시스템을 구성할 수 있게 해주는 몇 안 남은 브랜드다. EXN 100은 이러한 브랜드의 정책을 매우 정확하게 그리고 훌륭하게 구현하고 있다.

음악 애호가들이 고음질의 재생 시스템에 관심을 가질 때 어떤 제품부터 시작할지 결정이 어려울 때가 많다. 그리고 애호가들 사이에서 만들어진 그 시기를 대표하는 입문형 조합들을 접하게 된다. 그러면서 어느 순간 일정 목록의 테스트 곡만 매일 들으며 시스템 향상을 도모하는 오디오 애호가로 변하는 경우가 많다. 나는 하이파이 시스템을 시작하는 음악 애호가들에게 여유가 되는 한도 내에서 믿을 수 있는 브랜드의 중급 제품을 권하고 싶다. 음악을 더 좋게 즐기고 싶다는 목적이 더 좋은 오디오를 가지고 싶다는 욕망으로 바뀌지 않기를 바라기 때문이다.

캠브리지 오디오는 모두가 언급하는 브랜드는 아니지만 항상 언급되는 브랜드다. 이른바 "믿고 듣는" 브랜드 중 하나다. EXN 100은 그런 브랜드의 중급 제품이며 파워 앰프나 액티브 모니터 스피커에 프리앰프 없이도 바로 직결하여 최대의 성능을 발휘할 수 있는 훌륭한 프리앰프부를 가지고 있다. 스마트 TV나 프로젝터와 연결하여 고음질의 사운드 트랙 재생이 가능하고 보기 드물게 에어플레이와 크롬캐스트를 동시에 지원하기 때문에 OS에 상관없이 모바일 기기와 노트북의 오디오를 고음질로 재생할 수 있다. 하이파이를 시작하는 음악 애호가들이 혼란을 겪지 않고 오랫동안 믿고 사용할 수 있는 올인원 소스 제품으로 강력하게 추천한다.

노정현

로이코 봄 오디오쇼

hifinet — Sun, 30 Mar 2025 19:31:43 +0900

한국을 대표하는 오디오 디스트리뷰터 (주)로이코에서 상수동에 위치한 본사 사옥내 전시실을 통하여 봄 맞이 오디오쇼를 개최하였다. 기존의 코엑스 컨퍼런스 룸에서 열리던 오디오 쇼가 전시장 리뉴얼로 불가피하게 호텔로 장소를 옮겨서 축소 운영되는 관계로 보다 전문적인 시청실과 전시장 환경을 갖춘 본사 사옥을 활용하여 여유있고 풍요로운 전시 기획과 충분하고 심도있는 시연 시간을 마련하였다.

특히 2개로 구성된 별도의 전용 시청 공간에서는 각각 하루 3회씩 오디오평론가 염동현님과 장현태님 두 분의 진행으로 최적의 시청 환경에서 다양한 음원과 음반을 시청할 기회를 제공하였다. 명품 브랜드인 매킨토시 앰프와 소너스 파베르 스피커는 하이엔드 오디오의 본류를 대표하는 브랜드로서 전통있는 사운드를 들려주었으며, 패러다임과 댄 다고스티노는 최첨단의 하이테크 소재와 기술을 적용하여 미래 지향적인 사운드를 시연하여 발 디딜 틈이 없을 만큼 많은 호응을 받았다. 이들 브랜드와 사운드에 관심이 있던 오디오 애호가들에게는 더없이 좋은 기회가 되었으리라 생각한다.

소너스 파베르 스트라디바리 G2 스피커, 매킨토시 MC451 파워앰프, C12000 프리앰프

패러다임 스피커, 댄 다고스티노 C2 프리앰프와 M400XV 파우앰프, 린 클라이맥스 DSM

매킨토시 MC901 모노블럭 파워앰프

댄다고스티노 펜듈럼 인티앰프

매킨토시 RS250 와이어리스 사운드바 시스템

매킨토시 40 파워앰프

코엑스 오디오 전시회가 다양한 브랜드의 백화점식 전시를 제공하는 장점도 있지만, 충분한 시청기회를 방해받는 부분들도 있었는데, 디스트리뷰터의 자체 전시회는 집중도를 높여서 보다 효율적으로 브랜드를 알릴 수 있는 기회가 되는 것으로 생각된다. 전시, 시연 이외에도 다양한 제품의 할인 판매와 관련 행사로 쇼 기간내내 관람객들이 성황을 이루었으며, 만족감을 제공했다는 생각이 든다. 앞으로도 이런 기회가 연례적으로 이루어지기를 기대해본다.

제품 문의처 : http://royco.co.kr

Merdian with Kia Motors 쇼케이스 행사 탐방기

Tiny_music — Tue, 19 Nov 2024 21:06:13 +0900

Merdian with Kia 쇼케이스 탐방 (24.10.25)

영국 대사관에서 메르디안의 수입원 KoneAV와 기아자동차 주관으로 메르디안 제품에 대한 쇼케이스가 열렸다.

사진은 영국 대사관 앞에 세워진 K8과 EV9

라이프사이클이 긴 메르디안 제품은 좀처럼 신제품을 기대해 보기 쉽지 않은 브랜드이다. 하지만 최근들어 제품 라인업을 업데이트하기 시작했다. 재작년 말 최상위 제품인 DSP8000XE를 필두로 작년에 DSP9이라는 신제품 스피커를 출시하더니, 자동차 오디오 방면에도 그 대상을 넓혔다. 즉, 기존 재규어/랜드로버와의 파트너쉽 외에도 2021년부터 기아자동차와차 파트너쉽을 맺고 협력하는 모습을 보여주고 있다. 이런 상황에서 올해에는 라이프스타일 카테고리에서 신제품 스피커를 내 놓았는데, 우리 말로 ‘타원‘이라는 뜻의 Ellipse라는 모델이 바로 그 주인공이다.

메르디안의 국내 수입원인 케이원에이브이에서는 메르디안 브랜드 홍보 및 Ellipse스피커의 출시와 기아자동차에 적용된 메르디안 오디오를 홍보하기 위해, 10월 25일 영국 대사관에서 이들 제품을 소개하는 자리를 가졌다. 행사는 케이원에이브이 박상우 대표가 행사 전반을 소개하고 진행하는 방식으로 이루어졌으며, 콜린 제임스 크룩스 주한 영국대사의 축하 말씀과 더불어 메르디안의 제레미 브라운(인터네셔널 세일즈 디렉터)씨가 직접 Ellipse모델에 대한 설명하는 시간을 가졌다. 그 외에도 기아자동차 관계자 분들도 함께 행사에 참가하여, 행사 전반에 대한 지원을 하는 등 여러모로 신경 쓴 쇼케이스라는 생각이 들어 이번 기사를 통해 이를 소개해 보고자 한다.

아늑해 보이는 영국 대사관 내 응접실 공간

본격적인 행사를 시작하기 전에 필자는 영국 대사관 내부를 잠시 둘러보았는데, 오래된 건물이지만 인테리어가 낡았다는 느낌보다는 기품있고 아늑한 느낌이 들었다. 외부에서 느꼈던 삼엄한 보안과는 대조적으로 대사관 안은 평화롭고 조용하며 여유로움이 느껴졌고, 일반 가정 거실을 연상시킬법한 내부 응접실 공간에는 메르디안의 플래그쉽 DSP8000XE가 전시되어 있었다.

영국 대사관 내부에 설치된 메르디안의 플래그쉽 스피커, DSP8000XE

오디오 전용룸 환경에서 설치된 것을 보다가 이렇게 일상적인 인테리어 환경에서 설치된 DSP8000XE의 모습이 처음에는 위화감있게 느껴질법도 한데, 상당히 잘 어울리는 느낌을 받았다. 개인적으로 다른 색상의 모델이 있었으면 어땠을까라는 생각이 들기도 했다.

본 행사가 이루어졌던 영국 대사관 내 공간

본 행사는 간단한 기자회견을 진행할 수 있는 공간에서 이루어졌다. 이 공간에는 DSP9 스피커와 Ellipse스피커가 설치되었고 대형 TV를 통해 메르디안의 신제품 정보와 기아자동차와의 협업 내용을 확인해 볼 수 있었다. 행사 초반에는 메르디안 회사에 대한 소개가 간략히 이루어졌고, 이를 정리하면 다음과 같다.

영국 오디오 업계의 선구자, 메르디안의 브랜드 로고

메르디안은 영국을 대표하는 오디오 회사이며 소스기기부터 앰프, 스피커까지 오디오에 관련된 모든 제품을 생산하고 있는 브랜드이다. 1983년도에 세계 최초로 하이엔드 CD플레이어를 발매하였고, 지금에는 흔한 개념일지 모르지만 1985년에는 그 당시 유래가 없었던 디지털 액티브 스피커의 개념을 정의하며 세계 최초로 제품을 선보였던 이력이 있다. 디지털 액티브 방식의 장점은 증폭단 앞단까지 디지털을 유지하다가 아날로그로 전환되기 때문에, 신호경로 상에서 노이즈 영향을 많이 받는 아날로그 액티브 방식 대비 장점이 크며 다른 회사의 롤모델이 되었다. 이외에도 시대를 앞서가며 메르디안이 주창한 개념들은 다른 회사의 벤치마킹 대상이 되었고, 발표하는 기술 중에 세계 최초를 지향하는 내용이 많은 브랜드라는 소개가 이루어졌다.

기아 자동차와 메르디안의 협업사례

디스플레이에 재생되고 있는 플레이어에 메르디안의 로고가 보인다.

또한, 2021년부터 이루어진 기아자동차와의 협업 내용도 들을 수 있었는데, 자동차 내에 단순히 스피커 유닛을 내장하는 작업 수준이 아닌 상당한 공이 들어간 작업임을 알 수 있었다. 제레미 브라운씨의 설명에 따르면, 시제품 자동차를 영국으로 직접 보내서 실내 공간 내에 음향특성을 측정하여 음향설계에 반영하였고 최적화하는 작업을 거친다고 했다. 여기에 현대모비스와의 협업으로 카 유닛에 메르디안이 자랑하는 DSP알고리듬이 더해져서 메뉴에서 다양한 효과를 적용할 수 있도록 작업하였고, 이를 통해서 완성도 높은 사운드를 들을 수 있었다. 실제 출시된 차량 2대(K8과 EV9)가 관저 앞에 전시되어 있었으며, 직접 재생음을 들어보면 시원시원한 음색에 깔끔한 베이스 응답으로 카오디오 중에서 전례없는 수준높은 사운드 튜닝이 이루어졌음을 알 수 있었다.

메르디안의 준 플래그쉽 모델, DSP9 스피커

이어지는 설명으로는 Ellipse에 대한 소개와 DSP9에 대한 소개가 있었다.

DSP9은 작년 뮌헨쇼에서 처음 접해보고 이번이 두번째인데, 곡선형 디자인이 매끄럽고 세련된 느낌을 준다. 제품 사양은 1인치 베릴륨 트위터에 6인치 중역유닛을 사용하고 8인치 우퍼가 양측면에 2발씩 총 4개의 우퍼가 적용되어 크기대비 내장한 유닛이 많기 때문에 상당한 물량투입이 이뤄진 모델이다.

액티브 타입 스피커로 내장 앰프의 사양은 트위터와 중역 유닛에 AB클래스 증폭방식, 그리고 우퍼용 앰프유닛은 클래스 D 방식으로 브리지 4쌍 브리지 연결로 이루어져 있으며 모두 고출력을 갖는 사양이 탑재되어 있다.

메르디안의 라이프스타일 스피커, Ellipse

이어서 살펴본 Ellipse는 조그만 본체크기를 하고 있는 제품이지만 내부에는 1개의 풀레인지 유닛과 2개의 서브우퍼 유닛이 탑재된 제품이며, 메르디안의 플래그쉽 제품을 만들 때의 사용했던 기술력이 총동원된 것을 확인할 수 있었다. 즉, DSP9과 더불어 Ellipse에는 메르디안이 자랑하는 12개의 핵심기술이 모두 적용되어 있는 제품으로, 이를 간단한 아이콘으로 정리해 보면 다음과 같다.

메르디안 스피커 제품에 공통적으로 적용되는 12가지 핵심기술들

위에 나열된 기술들은 메르디안 고유의 DSP기술로 인해서 스윗스팟, 최적 음향조건, 적정볼륨이 아니더라도 장르를 가리지 않고 좋은 음향 경험을 주기 위한 기술들이다. 사실 이들 기술 중 제품에 따라 어느 한두개 정도는 빠질 법도 한데, 플래그쉽, 라이프스타일 모델 가리지 않고 모두 공통적으로 적용되어 있는 점에서 놀라운 마음이 든다.

Ellipse 스피커

타원형 디자인으로 깔끔한 인상을 준다.

제품 설명을 마친 후에는 Ellipse와 DSP9 스피커를 통해 간단히 음악을 감상하는 시간을 가졌다. 시연된 곡의 장르는 제즈와 팝, 클래식 등 장르를 가리지 않고 다양한 음악들로 시연이 이루어졌으며, 시연곡 리스트를 정리해 보면 다음과 같다.

Go Go Penguin - Raven

국악 곡

Dua Lipa - Breaking My Heart

Parcels - Overnight

Janelle Monae - Make Me Feel

Henry Mancini - The Pink Panther Theme

Ellipse를 들어본 소감을 간단히 요약해 보면, 작은 덩치이지만 크기를 뛰어넘는 당찬 저음을 들을 수 있었다. 표현되는 음상의 크기나 스테이지 형성이 넓게 이루어지며 재생음의 스케일이 매우 크게 표현된다. 고역은 투명한 성향으로 표현되었으며, 음악이 지닌 흥겨움을 잘 묘사해주었고, 컴팩트하지만 큰 공간을 채우는데 무리가 없는 재생음을 들려주었다.

또한, 볼륨 레벨이 작아지거나 커지더라도 동일한 토널 밸런스를 느낄 수 있도록 되어 있었고, 큰 음량에서도 쉽사리 음이 찌그러지거나 왜곡되지 않았다. 따라서 일반 사용자 분들도 특별한 설정을 할 필요없이, 별다른 신경을 쓰지 않아도 고음질을 최적의 상태로 즐길 수 있도록 배려한 제품이라는 생각이 들었다.

DSP9스피커와 818v3가 시연에 사용되었다.

Ellipse의 시연 이후에는 곧바로 DSP9 시연이 이어졌다. 소스기기로는 818v3를 사용하였고, Roon을 통해 음악을 재생하였다. 마찬가지로 시연곡 리스트를 정리해 보면 다음과 같다.

로드 스튜어트 - Sometimes When We Touch

웅산 - 러브레터

사라 맥클라렌 - Angel

마이클 잭슨 - Thriller

DSP9을 들어본 소감을 간단히 말씀드려보자면, 전반적으로 풍부하게 표현되는 베이스의 응답이 시청룸을 가득 메워줬고 메드리안 특유의 시원하면서도 부드러운 느낌을 주는 음색은 여전함을 알 수 있었다. 적당한 양감의 베이스와 다이나믹스 특성이 잘 표현되어 대중음악과 여성 보컬곡을 감상할 때 흥겨우면서도 고급스럽고 분위기 있는 재생음을 들을 수 있었으며, 각 악기의 음색과 특성도 우수하게 표현되었다. DSP9에 탑재된 베릴륨 트위터는 공간에 자연스럽게 확산되는 고음역 표현특성을 지니고 있었고, 울림음이나 잔향 표현능력에서도 뛰어난 특성을 발휘하는 것으로 여겨졌다. 중저역 유닛도 타격감을 잘 살려서 표현해 주면서도 급격한 다이나믹스 변화도 잘 묘사해주었다. 그렇기 때문에 리듬앤 페이스 능력이 우수하다고 여겨졌으며, 따라서 흥겹고 빠른 비트의 음악에서도 곡이 지닌 흥겨움을 다이나믹하면서도 적당한 양감과 스피드를 겸비한 베이스 응답으로 풍부하게 묘사해 주었다.

행사가 끝나고 대사관 내부의 공간에서 간단한 다과와 음료가 제공되었다

행사 이후에는 간단히 다과를 즐길 수 있도록 별도의 공간이 마련되어 있었으며, 제공된 음식마저도 정갈하고 깔끔한 느낌이 들어서 메르디안의 이미지와 일맥상통하는 면이 있었다. 영국 브랜드를 좋아하는 필자에게는 상당히 인상적인 쇼케이스 행사 중 하나로 오랫동안 기억될 것이며, 잠시나마 영국에 다녀온 기분이 연상될 정도로 색다른 경험이 되었다.

모쪼록 다른 기회를 통해 메르디안의 제품을 좀 더 자세히 살펴보았으면 하며, 홈 오디오 분야 뿐만 아니라 자동차 오디오 분야에서도 주목받는 브랜드가 되었으면 한다. 행사 중간중간 촬영했던 사진을 첨부하며 쇼케이스 탐방기를 마친다.

메르디안 국제 세일즈 디렉터, 제레미 브라운 씨의 설명이 있었다.

영국 대사 콜린 크룩스 씨의 쇼케이스 축하인사 모습

행사 주관과 전반적인 진행을 맡아주신 메르디안 수입원인 KOneAV 박상우 대표님

기아 자동차 내부에 적용된 메르디안 스피커

다과 공간에 전시되었던 메르디안 Ellipse 스피커

윌슨오디오, 창립 50주년 기념 더 와트/퍼피 스페셜 모델 쇼케이스 행사 탐방기

Tiny_music — Wed, 17 Jul 2024 08:36:27 +0900

하이엔드 스피커의 대명사, 윌슨오디오가 창립된 지 50주년을 맞이하였다고 한다. 윌슨오디오는 사실 별다른 수식어가 필요 없을 정도로, 창립 이래 줄곧 하이엔드 스피커 분야에서 꾸준하게 독보적인 존재감을 보여주고 있는 회사이다. 세상에 존재하는 스피커 회사 중에서 이런 곳이 얼마나 될는지 의문이 들기도 한다. 치열한 경쟁 속에서 주목받았다가 사라져 가는 메이커들이 즐비한 것을 생각해 본다면, 반세기라는 시간 동안 최고의 자리를 계속했다는 사실은 정말 대단한 것 같다.

이렇게 오랜 시간동안 윌슨 오디오가 사랑받을 수 있었던 계기는 어떤 모델 때문일까? 잠시 생각해 보면, 정답은 와트/퍼피(WATT/Puppy) 라는 것을 금방 떠올릴 수밖에 없을 것 같다.

사실 요즘 들어서는 와트/퍼피(WATT/Puppy) 의 존재감은 예전만큼은 아닐 수 있다. 왜냐하면, 윌슨 오디오에서 쟁쟁한 상위 플래그쉽 모델들을 많이 발매하고 있는 상황이기 때문이다. 하지만 오랜 시간이 흘렀음에도 불구하고 여전히 와트/퍼피(WATT/Puppy) 는 국내 가정환경을 고려할 때 가장 이상적인 스피커 사이즈를 가진 모델임은 자명하다. 또한 실제 판매량만 비춰보더라도, 윌슨 오디오를 대표해서 가장 많은 판매고를 올린 스피커라는 사실은 부정할 수 없는 팩트일 것이다.

그렇기 때문에, 현재의 윌슨 오디오를 있게 한 모델로 와트/퍼피(WATT/Puppy) 를 꼽는 것에는 이견이 없을 거라 생각한다.

하지만, 와트/퍼피는 2009년 사샤 시리즈(Sasha W/P)가 등장하면서 서브네임으로만 표기되었고, 역사 속으로 사라지고 말았다. 이제는 사샤 시리즈도 시간이 지나면서 세대를 거듭하여 진화해 왔고 사이즈를 계속 키워오고 있는 상황인데, 오리지널 와트/퍼피(WATT/Puppy) 에 대한 향수를 가진 분들은 날로 커져가는 사샤 시리즈(Sasha W/P)의 크기에 부담을 느끼거나, 와트/퍼피(WATT/Puppy)로의 복귀를 원해왔던 시장의 요구를 무시할 수 없었던 듯싶다.

이에 윌슨오디오에서는 창립 50주년을 기념하기 위해서 단종되었던 와트/퍼피(WATT/Puppy) 시리즈의 부활을 예고하는 스페셜 모델, 더 와트/퍼피(The WATT/Puppy)를 런칭하고 이를 2024년 6월 7일 전 세계 동시에 월드 프리미어 방식으로 공개하는 행사를 가졌다. 국내에서는 케이원에이브이에서 필자를 포함한 오디오평론가 및 업계 관계자분들을 초대하였고, 박상우 대표님의 설명으로 행사를 시작하여 이후 자유롭게 음악을 감상해 보는 방식으로 진행되었다.

행사 첫 부분에는 윌슨 오디오의 역사를 회고해 보는 방식으로 진행되었다. 이를 간략히 정리해 보면 다음과 같다.

- 윌슨오디오 첫 모델 와트(WATT)의 등장

윌슨오디오는 1974년에 데이비드 윌슨에 의해 설립되었다. 하지만 창립연도인 1974년부터 스피커를 제조하는 회사는 아니었다. 회사 초기에 데이비드 윌슨은 레코딩 엔지니어로써 활약하거나 AR턴테이블을 보정하는 작업을 주로 했었다고 한다.

다만, 이 시기는 윌슨오디오가 스피커 제작사로 발돋움하기 위한 밑거름이 된 시기임은 분명했다. 정확한 소리에 대한 열정과 감각을 실전에서 연마할 수 있었을 뿐만 아니라 레코딩 스튜디오 내에 주파수 응답특성이 뛰어난 스피커가 없는 현실에 안타까운 나머지, 자신이 쓰기 위한 고성능 모니터링 스피커를 개발하기 시작했다는 점이다. 이런 상황에서 1986년, 드디어 첫 번째 작품이 CES에서 등장했고 이것이 와트(WATT)라고 명명된 북쉘프 스피커이다.

사실 와트(WATT)는 판매를 목적으로 제작된 제품이 아니었지만, 파격적인 시장의 반응으로 판매를 시작하게 되었다. 와트(WATT)의 발매 이후 사람들은 와트(WATT)의 베이스 응답특성을 개선하기 위해 타 회사의 우퍼를 매칭하여 사용하는 일이 발생했고, 곧이어 데이비드 윌슨에게 와트에 걸맞은 베이스 모듈을 생산해 주길 요청했다고 한다. 그래서 등장한 것이 퍼피(Puppy)라는 베이스 모듈이며, 이것이 쌍을 이루어 와트/퍼피(WATT/Puppy)라는 명칭을 갖게 된 것이다.

- 와트/퍼피(WATT/Puppy)의 단종, 사샤 시리즈의 등장

와트/퍼피(WATT/Puppy)시리즈는 25년에 걸쳐서 8번의 진화를 단행하였고, 모든 제품들이 인기 있었지만 특히 홀수 버전이 시장에서 좋은 반응을 이끌어내었다. 다만, 와트/퍼피(WATT/Puppy)는 앞서 언급드렸던 것처럼 2009년에 등장한 사샤(Sasha W/P)의 서브 네임으로만 존재하고 더 이상 자취를 찾아볼 수 없게 되었다. 게다가 사샤의 경우 하나의 크로스 오버로 통합이 된 모델로써, 크로스오버 분리형 제품인 와트/퍼피(WATT/Puppy)와는 다른 설계사상을 가진 제품이었다.

이렇게 단종된 줄만 알았던 와트/퍼피(WATT/Puppy)가, 윌슨오디오 창립 50주년을 기념하여 스페셜 모델로 부활하였다. 나날이 커져가는 사이즈의 사샤 시리즈를 보면서 오리지널 와트/퍼피(WATT/Puppy)의 사이즈와 아이덴티티를 그리워하는 분들의 아쉬움을 채워줄 모델로 신제품이 등장한 상황인 것이다. 그럼 지금부터는 신모델 더 와트/퍼피(The WATT/Puppy)에 대해 자세히 살펴보도록 하겠다.

- 더 와트/퍼피(The WATT/Puppy)의 특징

더 와트/퍼피(The WATT/Puppy)의 트위터는 윌슨오디오 최신의 CSC(Convergence Synergy Carbon)트위터가 적용되었다. 이 유닛은 사샤(Sasha W/P)부터 최상위 웸(WAMM)까지 동일하게 적용된 유닛으로, 카본 파이버 리어-웨이브 챔버에 정밀하게 수납되어 있는 고정밀 유닛이다. 이 유닛을 통해 선형적인 고주파 확장이 가능하게 되었으며, 이전 모델대비 한층 더 매끄러운 고역을 즐길 수 있게 되었다고 한다.

이어서 중역유닛을 살펴보면, 7인치 구경의 알루미늄 니켈 코발트 조합의 쿼드라 맥(AlNiCo QuadraMag) 유닛이 탑재되어 있는 것을 확인할 수 있었다. 이 중역 유닛도 트위터처럼 최신 상급기의 기술을 고스란히 물려받은 것으로, 사샤부터 크로노소닉 XVX (Chronosonic XVX)에 적용된 동일한 유닛이다. 이 유닛 적용을 통해 이전 대비 풍부한 톤을 재현하며, 선형성을 안정적으로 유지하며 사운드의 깊이와 입체감을 더할 수 있게 되었다고 한다.

저음 베이스 모듈도 8인치 사양의 균질 셀룰로오스 복합 트윈 우퍼유닛이 적용된 것을 알 수 있으며, 이 유닛은 사샤V에 적용된 유닛과 동일한 유닛이다. 이 유닛을 통해 스피드 측면에서 민첩하면서도 임팩트 있고, 명료하고 정밀한 사운드 경험을 보장한다고 한다.

윌슨오디오의 경우 크로스오버를 이루는 핵심 부품 중에서 커패시터를 상당히 중요하게 여겼다고 한다. 이는 맑고 투명한 소리에 지대적인 영향을 주는 중요한 부품이기 때문이다. 이에 윌슨 오디오에서는 작년에 고품질 커패시터를 생산하는 회사를 인수하게 되었고, 현재에는 커패시터를 포함한 크로스오버와 캐비닛까지 모든 제조공정을 윌슨오디오의 자체공장 내에서 소화하게 되었다고 한다.

더 와트/퍼피(The WATT/Puppy)에 적용된 크로스오버 회로는 다중 권선구조의 AudioCapX-WA커패시터를 적용하였다고 한다. 이를 통해 해상도가 높고 투명하고 맑은 소리를 낼 수 있도록 개선되었다고 한다. 또한 인클로저 측면에서도 개선이 이루어졌다. 윌슨오디오 제품에 공통적으로 적용된 인클로저 위치 조절기능은 타임 얼라인먼트(Time Alignment)조정과 연계하여 조정되는데, 이를 통해 시청위치에 정확한 재생음을 들을 수 있도록 되어 있다. 더 와트/퍼피(WATT/Puppy)에 적용된 이 기능은, 기존 시리즈 1~8에서는 볼 수 없었던 뒷부분 스파이크 높이조절이 가능해졌고 이전 대비 타임 얼라인먼트(Time Alignment)조정특성이 개선되었다. 따라서 이전 모델 대비 훨씬 더 정밀한 타임 얼라인먼트(Time Alignment)를 구현할 수 있게 되었고 청감상의 이점으로 작용하게 되었다.

인클로저의 크기도 이전모델 대비 커 졌으며 재질에도 상당히 공을 들였는데, 가장 최신의 V 머트리얼을 적용하여 상부 유닛과 하부 유닛의 자연스러운 조화를 꾀했다고 한다. 특히 퍼피(Puppy)에 해당하는 우퍼 유닛에서 발생한 진동은 상층부인 와트(WATT)에 악영향을 미칠 수도 있는데, 우수한 진동감쇠 특성의 v 머트리얼 소재 상판에 설치된 스파이크 트랙 하드웨어 위에 놓임으로 인해 퍼피(Puppy) 우퍼 캐비닛에서 발생하는 진동에 영향받지 않도록 설계되었다. 또한 하부 스파이크도 최적의 제품을 사용하여, 별도의 3rd Party제품을 사용하는 것보다 훨씬 더 좋은 성능을 낼 수 있도록 세심하게 설계되었다고 한다.

그 밖에도 내부 브레이싱과 외부 인클로저 재질로는 최신의 X 머트리얼이 사용되었고, 전면 와트(WATT)의 베플과 미드레인지 커플링 소재로는 S 머트리얼이 사용되었다. 따라서 상당히 복합적인 재질로 전체 인클로저가 구성된 것을 알 수 있으며, 이를 통해 컴팩트한 사이즈를 유지하면서도 우수한 진동제어 특성과 사운드 재생영역에서의 성능 향상효과를 얻을 수 있었다고 한다.

후면을 살펴보면, 일반 모델과는 달리 50주년 기념 특별모델을 상징하는 메달로고가 중앙에 자리하는 것을 확인할 수 있었다. 이 메달로고는 윌슨오디오 창립 50주년에 해당하는 2024년 한 해 동안에만 한정하여 주문된 제품에 부여되는 메달이라고 한다. 이는 곧 올해 이후에 주문하면 받을 수 없다는 의미이기도 하다. 사실 약간 의아하고 섭섭한 내용일 수도 있는데, 윌슨오디오가 창림 50주년을 기념하고자 하는 의미를 되새겨볼 수 있는 개념으로 이해하면 될 것 같다.

이 정도로 소개를 마치도록 하고 실제로 제품을 들어본 소감을 이어서 남겨보도록 하겠다. 시청은 수입원 1층 메인시청실에서 진행되었으며, 아래 기기들을 사용하여 셋업 된 시스템을 통해 감상해 볼 수 있었다.

소스기기 : dCS 로시니, dCS 로시니 Clock

프리앰프 : 볼더 1110 프리앰프

파워앰프 : 볼더 1160 스테레오 파워앰프

기타 : Roon 뉴클리어스+, 페이버스(Faber’s) 라 포텐자 케이블, 킴버 케이블 등

가장 첫 곡으로는 카더가든의 명동 콜링을 들어보았다.

시청 공간에 자연스럽게 녹아들어 울려 퍼지는 에어리한 느낌이 매우 좋게 들렸으며, 시청실 사이즈가 큰 공간임에도 불구하도 풍성하면서 여유롭고 자연스럽게 가득 매워주는 저역 반응이 인상적이었다. 고역은 부드러우면서도 매끄럽게 표현되고 있으며, 실키한 느낌마저 들었다. 전반적인 음 밸런스가 상당히 우수한 제품이라는 인상을 받았으며 분해력, 해상력, 스피드 등의 측면에서 나무랄 데 없는 우수한 음이라는 생각이 들었다.

두 번째로 감상했던 Big Bad John의 경우 보컬의 묵직한 표현이 기분 좋게 잘 느낄 수 있었으며, 매력적인 중저역 재생능력을 느낄 수 있었다. 음의 순도도 매우 높게 표현되어 충실한 느낌을 받았고, 반응성 측면에서도 저역 반응성이 충분히 빠릿하고 적절한 탄력으로 우수하게 표현되는 것을 알 수 있었다. 과한 저역 표현은 중고역을 마스킹할 수 있는 부작용 때문에 주의해야만 하는 측면인데, 본 기는 그런 어려움 없이 중고역과 저역의 어우러짐이 매우 조화롭고 자연스럽게 어우러지는 것을 알 수 있었다. 또한 구동력 측면에서 크게 어려움을 겪지 않을 것이라는 얘기를 동료 평론가 분과 나누기도 했었는데, 하급기와 매칭해도 수월하게 좋은 재생음을 얻을 수 있을 것으로 기대된다.

세 번째 곡으로 Sound Of Silence를 감상해 보았다.

퍼피(Puppy)의 베이스 챔버 용량은 최신 사샤(Sasha) V 모델과 비교했을 때 필자 손 크기 기준으로 깊이가 반뼘 정도 차이가 나는 것을 확인했었다. 이런 베이스 챔버 용량 차이 때문에 본 기의 저역 한계점은 동일 유닛으로 구성된 샤샤(Sasha)와는 다른 특성을 가질텐데, 들어보기 전에는 살짝 걱정이 앞섰던 것이 사실이었다. 하지만 실제 들어본 결과, 일반 가정에서는 충분히 차고 넘치는 저역 응답특성을 기대할 수 있을 것으로 예상된다. 오히려 날이 갈수록 커지는 사샤(Sasha)시리즈가 이제는 구형 알렉시아에 비견될 정도로 커졌기 때문에, 본 기 대비 시청공간이 크지 않으면 운용에 어려움을 겪을 수 있을 것이라는 생각이 들기도 했다. 그만큼 더 와트/퍼피(The WATT/Puppy)에서 들었던 저역의 특성은 사이즈를 뛰어넘어 충분히 풍성하면서 여유로운 울림을 지니고 있었다. 전반적으로 사운드가 매우 술술 잘 나오는 느낌으로 기분 좋게 감상을 마칠 수 있었다.

네 번째 감상한 곡으로는 루카 스트리카뇰리의 Thriller를 들어보았다.

저역 특성이 적당히 탄력적이면서 모범적인 스피드를 들려주고 있는데, 과한 댐핑이 아니어서 매우 자연스럽게 표현되고 있었다. 실용영역대의 저역 양감 표현이 매우 우수하다고 느껴졌으며, 우수한 트위터의 표현력으로 금속 기타 현의 질감이나 번쩍이는 느낌도 적절히 잘 표현해주고 있었다. 전반적인 리듬 앤 페이스 특성도 우수하게 표현되었으며, 크기 대비 매우 호방한 사운드로 아메리칸 하이엔드 사운드의 호방함의 전형적인 예가 바로 이런 것이 아닐까 라는 생각을 하게 되었다. 이렇게 호방한 재생음 특성은 설치공간을 조금 넓게 요구할 수도 있어 보이며 구형 와트/퍼피(WATT/Puppy)대비 좁은 공간에 들어가면 저역 제어를 고민해야 할 정도로 충분히 차고 넘치는 저역반응성을 느낄 수 있었다.

다섯번째 곡으로는 조성진의 연주로 모짜르트 피아노 협주곡 20번을 들어보았다.

초반부의 긴장되며 고조되는 리듬감을 잘 살려 재생음으로 표현해 주고 있으며, 재생음 순도 높고 투명한 느낌이 매우 좋게 다가왔다. 전반적인 재생음은 매우 자연스럽고 조화롭게 표현되고 있었으며, 예를 들어서 수많은 악기의 고유 특성을 잘 유지한 채 현악기나 관악기 피아노 등 각각의 악기들의 표현이 튀는 것 없이 서로 잘 어우러지게 표현되는 것을 알 수 있었다.

중고역이 따로 놀거나 이질감이 없기 때문에 생생하면서 자연스러운 느낌을 받을 수 있었으며 내부 크로스오버 부품의 개선사항이 이렇게 좋은 재생음 특성에 즉각적으로 반영되지 않았나 싶다. 세밀한 터치 표현 묘사가 섬세하게 잘 묘사되어 해상력도 상당히 우수하다고 생각되었으며, 건반 터치의 미묘한 강약 세기 조절 표현도 잘해주고 있어서 상당히 매력적인 재생음을 경험할 수 있었다.

마지막 곡으로 밥 딜런의 Man in the Long Black Coat을 들어보았다.

이 곡에서는 재생음의 입체적인 느낌이 매우 우수하게 표현되는 것을 알 수 있었으며 우수한 중고역 유닛의 특성이 재생음에 잘 반영되어 와트/퍼피가 기존 모델과는 다르게 완전히 새롭게 환골탈태하여 발전했다는 것을 알 수 있었다. 또한, 잔향음 표현이 매우 좋았으며 그윽하면서도 잔향음이 자연스럽게 울려 퍼지고 사라지는 느낌이 대단히 인상적이었다. 적막한 느낌을 표현할 때 우수한 특성의 인클로저 소재 덕분에 하이엔드 스피커 시스템에서만 느낄 수 있는 적막한 사운드가 돋보이는 재생음을 들을 수 있었으며, 기분 좋게 시청을 마칠 수 있었다.

시청이 끝난 이후에도 수입원 1층에 전시된 윌슨 오디오 제품을 구경하는 시간을 가졌으며, 하급 모델을 비롯하여 상급모델과 사이즈를 실제로 비교해 볼 수 있어서 유익한 시간이 되었다. 당일 전시 사진을 보여드리며 윌슨오디오 창립 50주년 더 와트/퍼피(The WATT/Puppy) 런칭행사 탐방을 마치도록 하겠다.

[신제품] Wiim Ultra(329달러) 프리미엄 DAC 스트리머

hifinet — Mon, 27 May 2024 20:39:14 +0900

WiiM 울트라 소개

음악은 단순한 소리 그 이상이며 감정의 표현이자 추억을 통한 여행인 세상에서 WiiM은 오디오 스트리머의 새로운 표준을 설정하는 음악용 디지털 허브인 WiiM Ultra를 선보입니다.

WiiM Ultra는 단순한 오디오 장치가 아닙니다. 사용자에게 비교할 수 없는 오디오 경험을 제공하기 위해 꼼꼼하게 제작된 걸작입니다. 생동감 넘치는 3.5인치 풀 컬러 터치스크린과 물리적 볼륨 손잡이를 갖추고 있어 그 어느 때보다 직관적으로 음악을 탐색할 수 있습니다. 그러나 WiiM Ultra를 진정으로 차별화하는 것은 풍부한 오디오 입력 및 출력 선택으로 이전과는 전혀 다른 생동감 넘치는 고해상도 사운드를 보장한다는 것입니다.

WiiM Ultra의 가장 놀라운 기능 중 하나는 다양한 장치와 원활하게 연결할 수 있다는 것입니다. 턴테이블부터 TV, 헤드폰, 스마트 스피커에 이르기까지 WiiM Ultra는 포괄적이고 다양한 오디오 솔루션을 제공합니다. 고급 고해상도 오디오 기능을 통해 사용자는 소스에 관계없이 좋아하는 음악, 팟캐스트 및 오디오북을 탁월한 선명도, 디테일 및 깊이로 즐길 수 있습니다.

그러나 WiiM Ultra는 단순히 사운드를 전달하는 것만이 아닙니다. 경험을 전달하는 것입니다. 프리미엄 32비트/384kHz ES9038 Q2M SABRE DAC를 탑재한 WiiM Ultra는 모든 음표가 놀랍도록 정밀하게 재생되도록 보장합니다. 최신 Wi-Fi 6E 및 BT 5.3 연결은 견고한 Bluetooth 또는 Wi-Fi 오디오 스트리밍을 제공하며, 3.5인치 크기의 생생한 터치스크린 디스플레이가 장착된 우아한 알루미늄 케이스는 어떤 세팅에도 세련미를 더해줍니다.

내장된 실내 보정 기술은 실내의 정확한 음향 측정을 적극적으로 수행하여 스피커와 서브우퍼에 대한 맞춤형 보정을 생성합니다. WiiM Ultra는 완벽한 비트 디지털 출력 또는 충실도가 높은 아날로그 오디오로 고해상도 음악을 스트리밍할 수 있는 기능을 통해 모든 사운드가 탁월한 선명도와 충실도로 전달되도록 보장합니다.

결론적으로 WiiM Ultra는 단순한 장치가 아닙니다. 그것은 당신의 최고의 음악 동반자입니다. 평범한 청취자이든 노련한 오디오 애호가이든 WiiM Ultra는 음악 경험을 한 단계 더 끌어올릴 수 있도록 설계되었습니다. 무한한 다용성, 고급 기능, 타협할 수 없는 품질을 갖춘 WiiM Ultra는 음악에 어울리는 디지털 허브입니다.

WiiM Ultra로 오디오의 미래를 경험해 보세요. 음악에 있어서는 충분히 최고의 제품입니다.

가격 및 판매 시점
WiiM Ultra는 미국 Amazon 및 일부 소매 파트너를 통해 329달러에 구입할 수 있으며 3분기까지 전 세계적으로 출시될 예정입니다.

사양
물리적 크기: 8.1 x 8.1 x 2.9인치(205 x 205 x 73mm)
무게: 1.3kg(2.9파운드)
LED: 4색 RGBW LED는 장치 상태를 나타냅니다.
LCD 터치스크린: 3.5인치
볼륨 손잡이: 유리 커버로 볼륨과 재생/일시 정지 버튼을 조정합니다.

https://www.blog.wiimhome.com/post/unveiling-wiim-ultra-the-digital-hub-for-your-music

마크레빈슨, 전시공간 '더 쇼룸'에서 마크레빈슨 50주년 기념 모델인 ML-50 등 브랜드 체험 행사 개최

hifinet — Fri, 19 May 2023 10:59:34 +0900

9/22(금)-23(토), 라이프스타일 전시 공간 ‘더쇼룸(the showroom)’에서 오디오 전문가의 해설과 함께 마크레빈슨 브랜드 스토리 및 다양한 제품 전시 및 청음 기회 제공

- 오디오를 활용한 인테리어에 관심이 높은 최근의 트렌드를 반영한 특별한 라이프스타일 공간 구성

- 프리미엄 오디오 브랜드 마크레빈슨, 50년 이상 전 세계 하이엔드 오디오 시장 선도

자동차, 소비자 및 기업 고객을 위해 최고의 연결 기술을 공급하고 있는 하만 인터내셔널(HARMAN International)의 하이엔드 오디오 브랜드 마크레빈슨(Mark Levinson)이 오디오 애호가들을 대상으로 9월 22일(금)-23일(토) 서울 강남구 신사동에 위치한 라이프스타일 전시 공간 ‘더쇼룸(the showroom)’에서 ‘마크레빈슨의 강력하고 순수한 50년’을 주제로 특별한 브랜드 체험 행사를 개최한다.

이번 마크레빈슨 브랜드 체험 행사는 마크레빈슨 50주년 기념 한정판 ML-50 앰프 패키지를 비롯하여 고품질 스트리밍 SACD 플레이어 № 5101, 프리 앰프 № 5206 등 마크레빈슨만의 전문 오디오 엔지니어링과 첨단 사운드 테크놀로지를 결합한 다양한 제품들의 시연 및 전시가 진행되며 오디오 전문가의 해설을 통해 마크레빈슨 사운드의 진수를 경험할 수 있도록 구성되었다.

또, 오디오를 활용한 인테리어에 관심이 높은 최근의 트렌드를 반영하여 하이엔드 오디오와 어우러지는 차별화된 인테리어 컨셉과 클래식하고 고급스러운 가구들로 구성된 특별한 라이프스타일 공간을 경험할 수 있도록 마련되었다.

마크레빈슨의 사운드를 직접 체험할 수 있는 제품 시연 공간은 마크레빈슨과 함께 하만 럭셔리 오디오를 대표하는 JBL 신세시스(JBL Synthesis)의 K2 S9900 스피커 및 레벨(REVEL)의 F228Be 스피커로 하이파이 사운드 시스템을 구성하여 극대화된 최상의 사운드를 선사할 것으로 기대를 모은다.

또한, 마크레빈슨을 대표하는 다양한 앰프 제품들의 전시 및 소개 시간을 통해 51년간 최상의 사운드 성능과 브랜드 가치를 제공해 온 마크레빈슨의 현재를 만나볼 수 있다.

1972년에 설립된 마크레빈슨 오디오 시스템(Mark Levinson Audio Systems Ltd., MLAS)은 미국을 대표하는 프리미엄 오디오 전문 브랜드로 50년 이상 전 세계 하이엔드 시장을 선도해오고 있다. 초창기 하이엔드 오디오 시장에서 잡음을 최소화한 마크레빈슨의 모듈 앰프는 이후 출시되는 하이파이 앰프에 영감을 주었으며 블랙 톤 헤어라인의 패턴과 화이트 또는 실버 톤이 조화를 이룬 디자인은 마크레빈슨의 시그니처로 자리 잡았다.

마크레빈슨 브랜드 체험 행사에 대한 문의는 ㈜HMG 오디오비주얼(02-780-9199)로 하면 된다.

사진 : 최고 수준의 오디오 성능을 제공하는 앰프 패키지 마크레빈슨 ML-50(하만 코리아 제공)

마크레빈슨의 50주년을 기념하여 2022년 뮌헨 하이엔드 오디오 쇼에서 첫 선을 보인 마크레빈슨 ML-50은 마크레빈슨의 장인 정신과 50년의 헤리티지, 첨단 사운드 테크놀로지가 집약된 놀라운 오디오 성능과 고급스러운 디자인이 특징인 한 쌍의 모노럴 파워 앰프 패키지로 전 세계 100쌍을 한정 생산한다.

프리미엄 사운드에 걸맞은 고급스러운 외관은 마크레빈슨의 기념비적인 앰프들의 디자인 요소를 담았으며 특히, 앰프의 상단은 유리 소재를 사용한 대담한 디자인을 통해 내부 회로 설계의 아름다움을 드러낸다.

ML-50은 마크레빈슨만의 오디오 회로 설계로 타협하지 않는 음악적 순수성과 매력적인 청취 경험을 선사한다. 정밀한 기능을 위해 엄선된 개별 부품을 사용하여 악보 상 모든 음표의 뉘앙스를 포착하는 탁월한 음질을 제공하며, 가정에서 편안히 청취하는 볼륨 범위 내에서도 순도 높은 고품질의 음악을 재생해 준다.

이 외에도 ML-50의 섀시 하단부에는 새롭게 설계된 아웃트리거 핏이 진동을 감소시켜 보다 안정적인 소리를 재현한다. 아웃트리거 핏은 전면 패널과 일체감을 가지며, 와이드한 외부 방열판과 함께 냉각 기능을 원활하게 수행하도록 설계되었다.

About HARMAN

HARMAN(하만, www.harman.com)은 커넥티드 카 시스템, 음향/영상기기, 기업 자동화 솔루션 및 커넥티드 서비스 등을 자동차 회사를 비롯한 일반 기업 및 소비자에게 개발, 공급하고 있다. 하만의 대표적인 브랜드로는 AKG®, Harman Kardon®, Infinity®, JBL®, Lexicon®, Mark Levinson®, Revel® 등이 있으며 하만의 제품들은 일반 소비자뿐 아니라 하이파이 오디오 애호가 및 뮤지션들에게 찬사를 받고 있으며 유명 공연장에서 널리 사용되고 있다. 전 세계 5천만 대 이상의 자동차에 하만의 카오디오와 커넥티드 카 시스템이 사용되고 있으며 하만의 소프트웨어는 가정, 사무실 그리고 자동차에 이르기까지 수많은 모바일 기기 및 시스템을 연결하고 있다. 2017년 3월, 하만은 삼성전자의 100% 자회사로 편입되었다. 현재 전 세계에 약 3만 명의 직원이 근무하고 있다.

사진: 마크레빈슨 ML-50 (하만 코리아 제공)

마크레빈슨 50주년 페스타

hifinet — Wed, 10 May 2023 01:53:18 +0900

마크레빈슨 50주년 기념모델 ML50

ML50 출시기념 마크레빈슨 페스타 실시

50주년 기념모델 출시기념 마크레빈슨 분리형앰프 체험행사 진행
№5206 프리앰프, №5302 파워앰프 특별가 및 무상워런티 2년 제공
마크레빈슨 №5000 시리즈 앰프 패키지 구매 시 №5101 SACD 네트워크 플레이어 특가제공
커뮤니티에 마크레빈슨 사용기 작성고객을 대상으로 오디오 액세서리 추첨행사
전국 7개 공식대리점에서 청음 및 대여행사 진행

사진: 마크레빈슨 ML50 (하만 코리아 제공)

ML50 출시기념 마크레빈슨 페스타 실시

하만럭셔리 총판 ㈜HMG오디오비주얼이 전국 마크레빈슨 공식대리점과 함께ML50 출시기념 마크레빈슨 페스타를 진행한다.

사진: 마크레빈슨 №5206 프리앰프 / №5302 파워앰프 (하만 코리아 제공)

5월 1일부터 진행되는 ‘ML50 출시기념 마크레빈슨 페스타’는 마크레빈슨 분리형 앰프(№5206 프리앰프, №5302 파워앰프)에 관심있는 고객들이 원하는 곳에서 청음 할 수 있는 기회를 확대하기 위해 마련되었다.

사진: 마크레빈슨 №5000 시리즈 (하만 코리아 제공)

행사는 전국 7개 공식대리점(부산 와인오디오, 서초 금강전자, 상투스오디오, 용산 AV타임, 익산 라뮈지크, 풀레인지, AV홀릭)을 통해 사전예약한 고객들을 대상으로 진행된다. 행사참여 고객 중 상담을 통해 계약하는 고객에게는 행사특별가 및 무상워런티 2년을 제공한다. 행사기간 중 40% 할인이 적용되는 №5206 프리앰프 / №5302 파워앰프 패키지는 №5302 파워앰프 추가 시 모노블럭으로 사용할 수 있다. No.5302 파워 앰프 2대를 모노블럭으로 사용하고자 하는 사용자에게는 추가되는 파워앰프에 한하여 50% 특가로 제공한다. 또한 구매고객은 구매한 매장을 통해 №5101 SACD 네트워크 플레이어를 특별한 조건으로 만날 수 있어 마크레빈슨 №5000 시리즈에 관심있는 애호가들에게 이번 페스타가 오디오라이프를 즐기는 좋은 기회가 될 것으로 보인다.

행사기간 중 커뮤니티에 구매사용기를 작성하신 분 전원과 커뮤니티 내 마크레빈슨 사용기를 작성해주시는 분 중 추첨을 통해 상투스 오디오악세사리(AC 볼트표시기 / 극성테스트기)를 제공한다. 추가로 대리점에서 청음 후 가정환경에서 테스트를 희망하시는 고객에게 대여설치 이벤트(서울 경기지역 한)를 진행하여 고객과의 접점을 확대하는 동시에 기존 고객과 잠재 고객들에게 마크레빈슨의 프리미엄 브랜드 경험을 제공한다.

‘ML50 출시기념 마크레빈슨 페스타’에 대한 자세한 내용은 각 공식대리점을 통해 확인할 수 있다.

파인오디오 빈티지 클래식VIII SM 스피커

hifinet — Wed, 12 Apr 2023 14:43:40 +0900

파인오디오 - 새로운 세대의 빈티지 스피커

파인오디오는 브리티쉬 사운드의 본진인 탄노이에서 수십년 경력을 쌓은 베테랑 스탭들이 2017년도에 설립한 영국의 신생 스피커 브랜드다. 파인오디오의 최신 라인업인 빈티지 클래식(Vintage Classic)은 최상급 모델인 F1과 빈티지 라인업 다음에 위치하며, 음악 애호가들이 탐낼 수 있을 만큼 현실적으로 가격에 음악적인 성능만큼은 타협하지 않은 매력적인 스피커다.

파인오디오 브랜드와 제품 라인업에 대해서는 별도의 기사로 다루도록 하고 여기서는 빈티지 클래식 시리즈에 대해서 가볍게 소개하도록 하겠다.

빈티지와 빈티지 클래식 시리즈

빈티지 모델은 고급 가구처럼 아름다운 외관의 자작나무 캐비닛에 네오디뮴 마그넷을 탑재하였다. 반면에 빈티지 클래식 시리즈는 마치 스튜디오 모니터처럼 단순한 박스 디자인이며, 어두운 월넛 무늬목으로 마감하고, 페라이트 마그넷을 사용했다.

빈티지와 빈티지 클래식 모델은 드라이버의 사이즈로 모델명을 삼았는데, 두 모델의 구분을 위해 빈티지 클래식 모델은 로마 숫자로 표기하고 있는 점이 독특하다. 이를테면 빈티지 시리즈는 각각 10 , 12, 15인치 드라이버를 사용한 플로어 스탠딩 3가지 모델로 VINTAGE FIFTEEN, TWELEVE, TEN 모델이 있다. 이와 대조적으로 빈티지 클래식 시리즈는 8, 10, 12인치 드라이버의 플로어스탠딩 모델 Vintage Classic VIII, X, XII 모델이 있고, 빈티지 라인업에 없는 8인치 드라이버를 탑재한 스탠딩 마운트 모델인 VIII SM 모델이 있다.

여기서 더 구체적으로 파고들면 빈티지 클래식 라인업에서 8인치 드라이버를 사용한 VIII과 VIII SM의 두 모델은 컴프레션 드라이버의 트위터 진동판이 마그네슘 재질이고, X와 XII 모델의 트위터는 티타늄 재질로 만들어졌다. 그리고 빈티지 라인업의 최상급 모델에만 15인치 드라이버 가 탑재된다.

빈티지와 빈티지 클래식 라인업의 차이를 살펴보면 같은 크기의 드라이버를 사용한 모델끼리 대응이 되며, 주요한 스펙에서는 거의 대동소이하지만, 빈티지 모델의 네오디뮴 마그넷과 빈티지 클래식 라인업의 페라이트 마그넷의 음질적인 차이는 있을 것으로 생각된다.

플래그십 시리즈인 F1 시리즈의 F1-5처럼 5인치 드라이버라면 포인트 소스 드라이버의 특징인 정교한 이미징과 공간에 적합한 저음의 밸런스를 기대할 수 있겠다. 거실에 둘 스피커라면 10인치, 작은 방 같은 근접 시청에서는 5인치, 거실이나 조금 큰 방에서는 8인치 드라이버가 적합한 크기라고 생각된다. 파인오디오의 빈티지와 빈티지 클래식 시리즈는 마치 탄노이의 프레스티지 시리즈와 레거시 시리즈에 대응하는 것처럼 보이는데, 이러한 경쟁 구도는 오디오 애호가들에게는 흥미로운 일이 될 것 같다.

제품 소개

빈티지 클래식 VIII SM 모델은 제품명처럼 파인오디오의 스피커 중에서 가장 작은 8인치 드라이버를 사용했고, 빈티지 클래식 스피커 중에서는 하나뿐인 스탠드 마운트 스피커다.

앞서 설명한 것처럼 빈티지 클래식 라인업 중에서도 8인치 드라이버를 사용한 스탠드 마운트와 플로어 타입 두 모델은 마그네슘 진동판의 트위터를 탑재하였으며, 다른 빈티지 클래식 모델은 모두 티타늄 트위터를 공통으로 적용하였다.

다른 빈티지 클래식 모델들이 750Hz의 크로스오버 포인트를 둔 것과 달리 마그네슘 트위터를 탑재한 8인치 드라이버의 두 모델은 1.8 kHz로 크로스오버 포인트가 설정되었으며, 로 패스 필터는 2차로 같지만, 하이패스 필터는 1차로 구성한 점도 달라졌다.

파인오디오의 다른 스피커들과 마찬가지로 하이 프리퀀시 에너지(1.8kHz-26kHz)와 프레즌스(2.5kHz-5.0kHz)를 3dB 내에서 전면에 위치한 놉으로 조절할 수 있다. 그릴을 부착하면 놉이 가려서 보이지 않으므로 눈에 거슬리지 않게 된다.

권장 앰프 출력은 30에서 180W이지만, 360W까지의 피크 파워 핸들링이 가능하며, 연속 파워 핸들링도 90W까지 가능하므로 91dB의 효율을 감안하면 스탠드 마운트 스피커로서는 상당히 큰 음량을 얻을 수 있겠다.

후면 단자는 바이와이어링에 대응하며, 점퍼 케이블이 부속되어 있지만, 사용자가 점퍼 케이블을 교체하거나 바이와이어링을 통해 소리에 변화를 주는 것도 추천할만하다. 흥미로운 부분은 번들 점퍼 케이블으로 들으면 마치 아날로그 시스템으로 비닐 레코드를 빈티지 스피커로 듣는 음색에 더 가깝다. 캐비닛은 과거의 스피커들보다 더 특성이 좋은 HDF(High Density Fiber board)로 제작되었고, 보강재로 울림이 없도록 견고하게 처리하였다. 그리고 외부는 화려하기보다는 소박한 느낌의 월넛 무늬목으로 마감했다.

최신의 하이엔드 스탠드 마운트 스피커들은 우퍼 크기가 거의 6.5인치가 표준으로 되다시피했지만, 그보다 8인치 드라이버가 저음의 깊이나 스케일감에서 분명한 우위와 만족감을 준다. 10인치 드라이버를 탑재한 모델에서라면 더 나은 효율(94dB)과 저음의 확장을 기대할 수 있지만, 그 만큼 더 넓은 공간이 필요하고 진동판의 분할 진동 현상이 발생시키는 왜곡도 증가한다.

스탠드 마운트 모델이긴 하지만 거실 장 위에 올려놓고 사용한다면 인테리어 측면에서도 잘 어울릴 것이다. 빈티지 클래식 시리즈 스피커들은 월넛 무늬목과 패브릭으로 마감되어 있는데, F1 시리즈나 빈티지 시리즈처럼 눈부실 만큼 화려하거나 아름다운 외관은 아니다. 하지만 언뜻 간소하고 무심해보이는 박스 스타일임에도 만듦새와 디테일은 훌륭하다. 드라이버 보호를 위해서도 어차피 그릴로 덮어서 사용하기 때문에 실제로 큰 차이가 나지 않을 수 있다. 그리고 오래도록 보고 사용해도 질리지 않을 것 같다.

시청평

안느 소피 무터와 빈 필하모닉의 카르멘 환상곡은 처음 오케스트라의 열정적인 합주로 시작되는 데 이 도입부를 깜짝 놀랄만큼 강렬하게 들려줘서 정신을 번쩍 들게 한다. 뒤 이어 나오는 무터의 현의 음색도 이전의 스피커에서는 듣지 못했던 것처럼 투명하고 잘 뻗어줘서 오디오적인 쾌감이 대단하다. 그리고 큰 음량 뿐 아니라 작은 음량의 디테일이나 뉘앙스 재생도 아주 훌륭하다는 생각이 든다.

독주에서의 적막감이나 공간감이 마치 실제 콘서트 홀에 앉아 있는 느낌을 준다. 독주자가 활을 긁을 때의 현의 탄력과 걸리는 느낌이 잘 전달되었다. 반주 오케스트라가 합주로 현을 퉁길 때에는 마치 스피커가 악기라도 된 것처럼 리얼하고 기분좋은 울림이 전달된다. 오케스트라의 반주가 과거 빈티지 스피커들처럼 울림이 길어지면서 독주악기에 뒤쳐지는 현상이 발생하지 않아서 안심하게 된다.

프리드리히 굴다와 아바도가 지휘하는 빈필의 모차르트 피아노 협주곡 No.21 1악장을 감상해봤는데, 피아노의 고음 음색이 기분좋을 만큼 투명하고 영롱하게 잘 표현되었으며 다이내믹스의 대비 역시 시원스럽게 표현되었다. 오케스트라의 바이올린의 음색이 선명하게 부각되면서 힘있게 뻗어주는 부분이 인상적이었고, 관악기 역시 다른 스탠드 마운트 스피커와 달리 적절한 규모감을 갖고 충분한 에너지를 전달해주는 점이 좋았다. 첼로와 더블베이스의 중저역은 상대적으로 덜 선명하고 때로는 같이 섞이지만 기분좋은 통울림이 잘 퍼지면서 감상 공간 전체를 부드럽게 감싸는 포근함이 좋았다. 이 스피커의 특성이 활기차고 생기있는 모차르트 음악의 본질을 잘 들려준다는 생각이 들었다.

안나 넵트렙코가 부르는 베르디 아리아 모음집에서 맥베스를 들어보면 고음에서 다이내믹스에 여유가 있고, 억지스러운 부분 없이 시원스럽다게 들린다. 소프라노와 오케스트라의 반주가 번갈아 나올 때 큰 소리를 아무 힘들이지 않고 앞으로 쏟아내다가 또 조용한 부분으로 전환될 때에는 공간감과 작은 디테일을 모두 스피커가 능숙하게 들려주는 부분에 감탄하게 된다. 그냥 조용하기만 한게 아니라 공간감 재생에 필요한 미세한 디테일을 생략하지 않고 계속 들려주고 있기 때문에 지루할 틈이 없다. 사실 대출력 트랜지스터 앰프 시대 이후로 스피커는 성능이 우선이고 효율을 중요하게 생각하지 않게 되었고, 북셀프 스피커들은 대형 스피커와 경쟁할 평탄한 응답과 낮은 대역까지 욕심내다보니 오히려 이런 부분은 다 놓쳐버린 것 같다.

브라이언 터펠이 부른 홈워드 바운드에서 중역대의 음색과 표현력을 감상해볼 수 있었다. 더 큰 10인치 드라이버를 탑재한 모델에서는 어떤 소리가 나올까 궁금증이 생기기도 했다. 가수가 부드럽게 속삭일 때와 큰 목소리로 성대를 눌러가면서 부를 때의 음색의 변화가 잘 구현되었으며, 흥미로운 부분은 반주 악기에서 리코더처럼 불어서 소리를 내는 악기의 음색이나 다이내믹스의 특성이 아주 리얼하게 느껴졌다. 과거 빈티지 스피커들은 고음 재생에 어려움이 있다보니 사용자 입장에선 불만을 갖고 별도의 슈퍼트위터를 달게 되는 어려움이 있었는데, 최신 기술을 적용하다보니 그런 걱정은 이제 완전히 사라졌다. 그리고 녹음이 잘 된 덕분이겠지만, 사운드 스테이지의 레이어링이 잘 재생되어 코러스와 반주 오케스트라의 원근감이 잘 재생되었다.

므라빈스키가 레닌그라드 필하모닉을 지휘한 차이코프스키 4번 교향곡과 헤르베르트 폰 카라얀이 지휘한 브루크너 4번 교향곡처럼 금관 악기가 멜로디를 주도적으로 연주하는 관현악 음악들을 들어봤다. 호른이나 트럼펫 같은 악기들의 강렬한 에너지를 그대로 전달해주는 부분이 대단히 신나고 즐겁게 느껴진다. 특히 중저음에서는 박스형 스피커가 만들어내는 통울림이 만들어내는 착색까지 나쁘지 않게 들린다. 이런 과거의 음반을 고해상도 음원으로 디지털 시스템으로 재생하다보면 저음이 부풀고 섞이는 부분이 생기긴 하는데, 만일 아날로그 시스템으로 비닐 레코드를 듣는다면 적절한 밸런스로 재생이 될 것 같다. 대형 스피커를 떠올리게 할 만큼의 에너지나 다이내믹 스케일은 참 좋지만, 최고의 하이엔드 시스템에서 가능한 중저음의 해상도와 매끄럽고 정교한 재생까지 바라는 건 무리다. 개인적으로는 실제 콘서트홀에서의 저음이 오디오 시스템에서 듣는 것처럼 선명하게 부각되어 들리지는 않는다고 생각하기 때문에 충분히 받아들일 수 있는 수준이었다. 다만, 오디오 매니아들 입장에서는 항상 뭔가 그 이상을 바라기 때문에 하는 이야기다.

일반적으로 하나의 스피커로 모든 걸 다 갖기는 어려우니 선택이 필요하고, 만일 다른 특성을 유지한 상태에서 더 나은 성능을 원한다면 빈티지 클래식 X이나 XII처럼, 아니면 빈티지 시리즈처럼 더 큰 드라이버와 더 무겁고 정교하게 만들어진 캐비닛이 갖춰진 상급기로 가야 충족이 될 수 있겠다. 제작사 입장에선 물론 더 비싼 스피커를 구입해주면 좋겠지만, 필요와 예산에 맞는 적절한 균형점을 찾아서 선택하는 것도 필요해보인다. 물론 이 가격대의 스피커로서 충분히 어필할만한 스케일의 규모감과 에너지를 전달한다는 점은 분명하고 방에서는 더 큰 사이즈의 스피커는 제 성능을 발휘하기는 어렵다고 본다.

폴리니의 베토벤 피아노 소나타 No.31를 들어봤다. 과거 빈티지 스피커들과 다르게 투명하면서도 밝고 생생한 음색이 즐거웠고, 91dB라는 높은 효율 덕분에 피아노라는 악기의 본질에 잘 맞게 작은 소리와 강한 소리의 대비를 대담하고 극적으로 표현해줬다. 이를테면 건반을 강하게 타건했을 때 에너지가 마치 앞 자리에서 감상하는 것처럼 고스란히 전달이 되었으며, 왼손 건반이 두드리는 저음 역시 다이내믹스이나 재생 대역에 대한 제한 없이 큰 음량까지 무난하게 깨끗한 소리로 재생한다. 중저음에 묻히기 쉬운 고음의 에너지도 힘있게 잘 전달되었다.

피아노의 고음에서는 혼 특유의 벨 처럼 약간 울리는 듯한 착색이 있는데, 이 부분 역시 거슬리기보다는 오디오적으로 귀를 더 기울이게 만드는 매력이 있었고, 그보다는 높아진 효율 덕분에 전반적으로는 왜곡이 낮고 자연스럽게 들렸다. 무엇보다 연주자가 의도한 건반이나 페달의 표현들이 귀에 즉각적으로 잘 전달되어서 음악에 저절로 집중하게 되었다.

근래 내한 공연을 가진 마리아 조앙 피레스의 슈베르트 피아노 소나타 No.16 in A MINOR D845를 들어봤다. 콘서트홀의 좌석에서는 마이크로 녹음된 음반의 소리에 비해 더 많은 잔향을 듣게 되는 편인데, 연주자가 섬세한 터치로 빚어내는 피아노의 미묘한 음색들이 잘 재생되어서 만족스러웠다. 실연에서 들었던 원근감을 생각하며 프레즌스 놉의 위치를 조절해봤는데, 극적인 변화보다는 약간 조정하는 느낌으로 사용하도록 만들어졌다는 생각이 들었다.

애플 TV 플러스에서 뱅상 카셀과 에바 그린이 출연한 'Liason'을 감상해봤는데, 대사나 효과음향이 자극적이지 않으면서 선명하고 정확하게 들린다. 음량을 크게 올리고 싶어지는데, 다른 집에 방해되기 직전까지 올리더라도 귀나 스피커가 모두 전혀 불편하지 않았다.공간감의 표현력이 대단히 우수하다. 이를테면 길에서 자동차가 멀리서 지나가는 장면, 컵의 물을 마시는 장면, 책상에 총을 내려놓는 장면 등 사소하지만 디테일한 효과 음향들이 실감나고 현장감 있게 느껴지다보니 영화의 모든 장면에 대한 몰입도가 현저하게 올라간다.

앞에 2개의 작은 스피커를 앞에 둔 것에 불과하지만, 대형 극장에서 큰 스피커들을 설치한 멀티 서라운드 시스템의 느낌까지 어느 정도는 비슷하게 들려줄 수 있다. 그리고 음악 재생이 우선인 스피커답게 이 영화의 장면에 어울리도록 의도된 다양한 배경 음악들의 느낌과 분위기가 섬세하게 잘 재생되었다. 이 스피커로 영화를 감상하다보면 모든 장면의 영상과 음향이 한데 어울려 꽉 짜여져 있다는 느낌이 든다. 그리고 유리창이 깨진다거나 총이 발사되거나 하는 강렬한 효과 음향의 에너지를 잘 재생해낸다.

인위적으로 연출된 효과음향을 재생하는 홈시어터 스피커의 기준에서 보면 고음이 선명하게 부각되는 것에 비해서 저음이 약간 느긋하고 익스텐션도 더 필요하겠지만, 이 부분은 서브우퍼를 더해서 딥 베이스 대역을 넘겨주면 어느 정도 보완이 가능할 것 같다. 그리고 앞서 말한 장점들이 더 크게 느껴지기 때문에 개인적으로는 이 스피커에 손이 기운다. 그리고 10인치 우퍼를 탑재한 빈티지 클래식X 스피커정도면 디스플레이 곁에 두더라도 시각적으로 간섭이 되지 않을 것 같고 음향적으로도 더 여유가 있을 것 같아서 기대가 된다.

결론

과거 빈티지 스피커들의 높은 효율이나 큰 드라이버, 캐비닛 등은 사실 소스 기기나 앰프가 발전하기 전에 필요했던 요소였다고 여겨졌다. 이 스피커를 듣다보면 그동안 놓치고 있던 스피커의 역할이 아직도 중요하다는 사실을 새삼 실감하게 된다.. 현대 스피커의 목표는 전기를 충실하게 소리로 변환시켜주는 역할일 것이다. 그래서 제작사들은 극도의 해상도와 함께 낮은 왜곡으로 넓은 대역과 커다란 다이내믹 레인지를 들려주는 경쟁에 몰두하게 되었다. 그 과정에서 매끄러운 밸런스와 정교한 사운드스테이지도 함께 얻어졌다.

하지만 스피커가 최신 공학 기술의 결정체로 자신의 존재감을 부각시켜가면서 앰프와 공간 사이에 놓여진 중재자로서의 본질에 소홀했던 감이 있다. 실제로 출력이 좋은 앰프로도 구동하는데 어려움을 호소하는 스피커들이나 과잉된 에너지로 공간에 어울리지 못해서 툼 튜닝에 고민을 안겨주는 스피커들이 많다. 아무리 스펙상 좋은 스피커라고 해도 감상자에게 실제 음악 현장에 참여하고 있다고 설득해야지, 대단한 스피커가 앞에 놓여져 있고 악기에는 사용되지도 않는 고가의 소재를 써서 이제껏 세상에 없던 소리를 들려줄 테니 집중해서 잘 들어보라는 식이 되어서는 곤란하다.

반대로 빈티지 클래식 VIII SM 스피커는 외관 만큼은 두드러지지 않고 겸손해보이지만, 음악가들과 연주자들의 생각과 감성을 어느 스피커보다도 현실적으로 잘 들려주는 훌륭한 전달자다. 컴프레션 혼 트위터와 박스 형태의 캐비닛 울림을 활용한 저음이라는 특성은 분명하지만 음악적으로도 특이 성향이 적고, 관악기나 현악기 등의 음향 특성과 어긋나지 않아서 자연스럽게 들린다. 페이퍼 콘 우퍼와 컴프레션 드라이버가 함께 만들어내는 음색은 기대하는 만큼의 레트로 감성이 살짝 살짝 묻어나며 시청 공간을 과거의 세상으로 돌려 놓은 묘한 매력을 지니고 있다.

스탠드마운트 스피커로서 8인치 드라이버라는 물리적인 규격은 올라운더로서는 황금의 밸런스라고 할까. 거실은 물론이고 방까지 대부분의 감상 공간에 잘 어울린다. 전방위로 방사되는 저음 포트를 갖고 있어서 설치 위치에도 구애받지 않으며, 거실 장에도 쉽게 올려놓고 사용할 수 있다. 이 스피커의 91dB라는 높은 효율은 앰프에 부담을 주지 않고 낮은 왜곡으로 최선의 다이내믹 성능을 발휘할 수 있게 해준다. 큰 기대 없이 연결했던 앰프의 음색이 이랬던가 싶을만큼 물 흐르듯이 자연스럽고 편안한 음색과 넉넉하고 풍성한 밸런스로 원하는 음악들을 들을 수 있다.

스탠드 마운트 스피커 중에 익히 잘 알려진 성능이 뛰어난 제품이 여전히 많고, 현 시점에도 대형 스피커와 다른 독자적인 영역에서 존중 받을만하다. 그리고 빈티지 클래식 VIII SM 스피커 역시 스펙이나 측정치가 아니라 실제 사용 환경에서 들려줄 수 있는 음악성에서 최고의 소형 스피커들과 겨룰 만하다. 게다가 특별한 서브 시스템을 원한다면 디자인과 음색에서 이처럼 독특한 레트로 감성의 스피커를 그냥 지나칠 수 있을까. 빈티지 클래식이라는 대단히 제한적인 타이틀을 갖고 있지만, 굳이 과거의 시스템에 향수를 느끼는 분이 아니라고 해도 상관 없다. 어느 최신 스피커 이상으로 맑고 투명한 소리를 들려줄 것이다. 모든 면에서 지금 시점에 최선의 선택이 될 최신의 스피커라고 생각한다.

posted by 박우진

시청 시스템 : 마크레빈슨 No.5805 인티앰프, 비올라 포르테 모노블럭 앰프, dCS 바르톡 DAC, 오렌더 N200 네트워크 스트리머/뮤직서버, 실텍 애니버서리 클래식 680i XLR 인터커넥트 케이블, 880L 스피커 케이블, 크리스탈 케이블 모네 네트워크 케이블, 피콜로 점퍼 케이블, 린 LP12 매직 턴테이블/Adikt 카트리지, 멜코 S100 스위칭 허브

MSB 셀렉트 디지털 디렉터The Select Digital Director

hifinet — Wed, 18 Jan 2023 22:44:59 +0900

최고의 DA 컨버터에 부스터를 달다

'타협없이 만들어진 세계 최고의 DAC'는 MSB Select DAC에 붙여진 설명이다. MSB 테크놀로지 고유의 하이브리드 DAC 모듈을 8개 적용해서 전례없는 최고의 해상도와 정숙성, 광활한 사운드 스테이지와 제한없는 다이내믹스를 구현했다. 제품이 출시된 지도 상당한 시간이 흘렀지만 아직도 경쟁자들은 그 차이를 크게 좁히지 못했고 지위에 흔들림이 없다. 다른 한편으로는 셀렉트 DAC가 출시된 지 오래된 만큼 새로운 버전 출시도 예상해볼 수 있는 시점이긴 했다.

그러나 MSB 테크놀로지에서는 새로운 제품을 내놓아서 기존 제품 사용자들을 곤란하게 하는 대신에 디지털 디렉터(Digital Director)라는 새로운 옵션을 제공하는 뱡법을 선택했다. 디지털 디렉터는 아웃소싱(outsourcing)이라는 단어로 표현하듯이 디지털 입력 부분만을 전담하는 별도의 장치다. 모든 디지털 재생 장치들은 노이즈를 발생시킬 수 밖에 없고, 이런 노이즈는 DA 컨버터는 물론이고, 그 이후 기기까지 그대로 전달된다.

디지털 기기와 연결 과정에서 유입되는 전기적인 노이즈는 DAC로 넘어가지 않고 광학 인터페이스인 ProISL 레이저 파이버 옵틱 연결을 통해 전기적으로 단절된다. 디렉터와의 컨트롤 부분을 토스링크로 처리한 것도 마찬가지 이유일 것이다. 10여년간 연구 개발하여 만들었다는 디지털 필터 프로세싱도 디렉터의 몫이 되고, 그에 따라 DAC는 순수하게 디지털-아날로그 변환에만 집중하게 된다. 아마도 디지털 프로세싱 과정에서 발생하는 노이즈가 DA 변환 과정에 유입될 여지 역시 차단하고 싶었을 것이다.

디지털 필터 프로세싱 용도로는 기존 온보드 DAC의 4배 성능을 가진 1초당 120억회 연산이 가능한 고성능 DSP를 2개 탑재한다. 물론 디렉터의 디지털 필터 프로세싱을 원하지 않는 경우에는 그대로 바이패스 시켜서 DAC에서 담당하게 할 수 있으므로 취향에 따라서 선택할 수 있다. 디렉터에는 업그레이드된 저잡음 리니어 파워 서플라이가 장착되었는데, MSB의 핵심 철학처럼 노이즈를 저감함으로써 오디오의 성능을 개선할 수 있다.

새시 후면에는 각종 입력을 위한 디지털 단자가 마련되어 있다. 자체 CNC 샵에서 85파운드 알루미늄 패널을 6시간 가공하여 23파운드 새시로 완성된다고 하며 마감은 실버나 어노다이즈드 블랙으로 선택 가능하다. 바닥에는 스파이크가 제공된다.

셀렉트 뿐 아니라 레퍼런스와 프리미어 같은 아랫모델을 위한 디렉터 제품도 나와 있으므로 선택 가능하다.

시청은 수입원인 GLV에서 이루어졌다. Aurender의 W20SE를 트랜스포트로 사용했고 킴버 셀렉트 USB 케이블을 통해 연결했으며, 대부분은 Qobuz 스트리밍을 통해 무손실 음원으로 시청했다. 디렉터에 연결된 Select DAC는 2개의 파워서플라이가 연결된 최고 사양으로 구성되었다. 자체 볼륨 컨트롤을 통해 역시 MSB의 S500 스테레오 파워앰프에 노도스트의 오딘 케이블로 직접 연결했으며, YG Acoustics의 Peaks 시리즈 스피커인 Tor와 Reference 시리즈의 Hailey 스피커로 비교해서 들어봤고, 제품 간의 연결에는 쿠발라 소스나의 최상급 시리즈인 리얼라이제이션 스피커 케이블을 사용했다.

전체적인 시청 소감은 그동안 MSB 셀렉트가 그동안 최고의 DAC라고 생각하면서도 만일 여기서 더 나아갈 수 있다면 무엇이 더 향상될 수 있을까하는 의문에 대한 해답을 발견한 느낌이었다. 더욱 자연스러운 음색과 생생한 공간감, 넘치는 현장감과 다이내믹스, 마치 구름이나 먼지 없는 좋은 날씨에 높은 산에 올라서 맑은 공기를 호흡하면서 거침없는 전망을 즐기는 것 같은 상쾌한 기분이 들었다.

어떤 하이엔드 오디오에서도 케이블이나 악세사리를 추가해서 전보다 나아진 느낌을 받을 수는 있지만, 셀렉트 DAC에 디렉터를 연결해서 얻어낸 소리는 그와는 범위가 다른 새로운 경지라고 생각한다. 예를 들어 특정 케이블을 연결했을 때 더 디테일해졌고, 음색이 화사해져서 업그레이드되었다고 생각할 수 있겠지만, 디렉터가 연결된 상태에서는 실제보다 더 강조되어서 들렸던 부분들은 일종의 컬러레이션이라는 사실을 알게 된다.

디렉터는 뒤에 놓여진 셀렉트 DAC의 성능을 개선하기보다는 뒤에 놓여진 전체 오디오 시스템의 성능을 모두 끌어올린다는 느낌을 받았다. MSB의 철학처럼 노이즈를 줄이면 성능 개선으로 이어지는데, 이 부분은 각각의 컴포넌트에도 예외가 될 수 없을 것이다.

개인적으로 가장 인상적이었던 부분 중 하나는 CD 규격에 상응하는 16비트/44.1kHz 음원에서도 마치 고해상도 음원과 같은 공간감과 정밀한 이미지, 그리고 낮은 노이즈 레벨과 해상도를 실감할 수 있었다는 점이다. 특히 Dallas wind symphony가 연주한 'The Testament of freedom: We fight not for glory'에서는 넓은 사운드스테이지와 자연스러운 잔향감이 일품이었으며, 각각의 악기의 이미지와 거리감이 눈에 보이는 것처렴 머릿 속에 그려졌다. 그리고 합창단의 목소리나 악기의 음색이 생생하고 실연처럼 느껴졌다. 결국 고해상도 음원에서 체험하던 낮은 노이즈 레벨과 왜곡을 디렉터가 구현하는 최고 수준의 아이솔레이션과 디지털 필터 프로세싱으로 커버해서 그 격차를 좁혔다고 볼 수 있다.

다음으로는 상대적으로 저렴하다고 생각되는 토르 스피커에서도 디테일과 다이내믹스, 그리고 사운드스테이지의 향상을 실감할 수 있었다는 사실이다. 토르 스피커의 엄청난 해상도와 디테일 재생 능력, 그리고 MSB S500 같은 대출력 파워앰프에 휘둘리지 않으면서 모든 소리를 다 내줄 것 같은 다이내믹 성능은 칭찬 받을만하다. 물론 10인치 싱글 우퍼가 추가된 상급기종인 Hailey로 연결해보면 역시 바윗 돌 같은 안정감과 빈 틈 없이 견고한 밸런스, 그리고 더 넓어진 사운드스테이지에 감탄하게 된다. 반대로 토르 스피커의 입체적인 이미징과 화사한 음색은 장시간 시청에도 더 음악에 귀를 기울이게 될만큼 매력이 넘쳤다. 소리 하나하나가 실체감 있고 실연처럼 생생하게 재생되었다.

레퍼런스 시리즈의 YG 어쿠스틱스 스피커가 소리 사이의 정적감을 들려주는 데 뛰어났지만, 노이즈가 억제된 고요한 느낌으로 정적을 표현해줬다고 하면 이번 피크 시리즈의 토르 스피커는 정적감을 강조하기보다는 그 사이에 들어가 있는 미세한 잔향감과 공간의 앰비언스를 고스란히 살려내서 함께 전달해주는 느낌을 받는다. 토르 스피커의 작은 사이즈나 전기적으로 너그러운 특성은 이 스피커를 작은 방에 부담 없이 설치해서 이런 수준의 저음과 다이내믹스를 들을 수 있을 가능성을 엿보게 해준다. 디렉터는 셀렉트 DAC의 재생 수준을 더 높일 뿐 아니라 앰프, 스피커 등 연결된 각각의 컴포넌트가 전보다 유리한 환경에서 최상의 실력을 발휘할 수 있게 해주며, 결과적으로 전체 시스템의 음질 향상을 가져오게 된다고 추측할 수 있다.

셀렉트 DAC의 메뉴를 통해 디렉터의 디지털 프로세싱을 연계했을 때의 차이점도 흥미로왔다. 디지털 프로세싱 연계 상태에서는 이미지가 스피커보다 공간 안 쪽으로 더 옮겨지면서 정돈되어 가지런해지는 것으로 느껴졌다. 여기에 중저음의 잔향이 더 길어지고 밸런스도 약간 더 따스한 쪽으로 변화해서 더 풍부하고 자연스럽게 느껴졌다. 개인적으로는 디렉터의 디지털 프로세싱이 사운드스테이지나 밸런스 측면에서 더 향상되었고, 이론적인 부분에서는 물론이고 실제 음악 감상에도 분명히 도움이 된다고 느꼈지만, 이 부분은 자신의 시청 환경이나 음악 장르에 맞게 선택의 여지가 있는 부분이다.

셀렉트 DAC는 디렉터의 강력한 지원을 받아서 다시 한 번 새로운 차원의 성능으로 나아갔고, 앞으로도 상당기간은 세계 최고의 DAC라는 타이틀을 유지할 수 있게 되었다. 디렉터는 단순한 DAC 업그레이드 옵션이라기보다는 오디오 체험의 판을 바꾸는 게임 체인저라고 생각한다. (박우진)

* 원고료 없이 작성된 기사임.

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YG 어쿠스틱스 피크 시리즈 / 토르(Tor) 스피커

hifinet — Mon, 12 Dec 2022 22:35:41 +0900

세계 최고의 하이엔드 스피커 브랜드 중 하나인 YG 어쿠스틱스에서 '피크(PEAKS)'라는 새로운 스피커 라인업을 소개했다.

스피커 드라이버 구성은 기존 레퍼런스 라인업의 헤일리(Hailey)나 밴티지(Vantage), 그리고 카멜(Carmel) 스피커에 대응하면서도 알루미늄 캐비닛을 대신할 수 있는 재질을 적용해서 비용을 낮추면서도 앰프 매칭이나 설치 공간 측면에서 보편성을 추구하도록 만들어진 제품이다. 그러나 품질에 대해서는 전혀 타협하지 않고 각각의 가격대에서 레퍼런스 스피커가 될 수 있도록 만들었다고 한다.

YG 어쿠스틱스 스피커의 타협하지 않는 완벽주의와 본질을 꿰뚫는 정확한 사운드에 공감하면서도 여러 문제로 접근하기 어려웠던 오디오 애호가들에게 피크 시리즈의 등장은 희소식이 될만하다.

'피크'라는 이름은 콜로라도의 로키 산맥의 봉우리들을 의도한 것이며, 6종류의 모델로 구성되어 있는데, 그 이름은 하나 하나가 산에 오르는 과정을 의미하도록 지어졌다. 가장 작은 스피커인 커른(Cairn)은 길의 시작을 알리는 돌로 쌓여진 이정표이며, 그 다음은 구릉지대인 토르(Tor), 완경사면인 탤러스(Talus)를 거쳐 오르막길인 어센트(Ascent), 마지막으로 정상인 서밋(Summit)에 도달한다. 그리고 서브우퍼는 지하를 의도하는 디센트(descent)라는 이름을 붙였다. 서브우퍼를 추가한 것은 특히 북셀프 타입 스피커 등의 저음을 더 보강하기를 원하는 경우에 대응하려는 의미이며, 특별히 홈시어터의 적용을 염두에 둔 것은 아니라고 한다.

스피커의 측면을 나무 소재로 적용함으로써 미적으로도 설치 공간에 더 잘 어울리게 되었다. 로즈우드, 라이트 오크, 에보니 이렇게 세 가지 마감을 선택할 수 있다. 다만 디센트 서브우퍼는 블랙 단일 마감으로 제공된다.

unique combination of cutting-edge science and engineering

새로운 피크 시리즈 스피커는 과하지 않은 출력의 앰프로도 좋은 소리를 내줄 수 있고, 전단의 일렉트로닉스의 성격을 너그럽게 포용하는 성격을 가지도록 개발했다고 한다. 그러나 제품의 내용 만큼은 어느 한구석도 소홀하지 않았고 타협하지도 않았다. 측면 캐비닛 재질을 제외한 모든 부분은 상급기인 레퍼런스 시리즈와 동일하다고 봐도 무방하다. 유니트는 헤일리나 카멜과 동일한 포지 코어(Forge Core) 트위터와 빌렛코어(Billet Core) 우퍼의 조합이다. 수치 제어 머신으로 정밀하게 가동된 매우 두꺼운 알루미늄 프런트 배플에 장착된 부분도 헤일리나 카멜과 동일하다.

다만, 소냐(Sonja) 같은 최상위 기종에 적용된 빌렛돔(billet dome) 트위터를 채택하지 못하는 이유는 생산성과 비용적인 문제 때문이라 설명했다. 빌렛돔 트위터의 서비스용 교체품의 국내 가격이 무려 300만원대!!!라고 한다. 내부 배선재는 과거에는 킴버 제품을 썼는데, 지금은 새로운 개발자가 선호하는 카다스(Cardas)제품을 사용했다. 물론 이 케이블은 매우 짧은 길이가 사용되기 때문에 매칭되는 스피커 케이블을 다른 브랜드 제품으로 사용하더라도 큰 영향은 없을 거라고 한다.

캐비닛의 측면은 앞서 설명한 비용 절감과 보편적인 특성을 구현하기 위해 HDF 재질에 레진을 더해서 진동을 제어했다. 최신 방식으로 보강재를 적용하고 바닥에는 턴테이블 플린스에 사용되는 아주 견고한 *델린(Delrin) 재질을 적용했다고 한다. 크로스오버 네트워크는 시뮬레이션과 비교 시청을 통해 개발했으며, 회사내에서 수작업으로 자체 제작한 보드와 최고의 부품을 사용했다. (* 듀퐁이 개발한 폴리아세탈 수지의 상표명)

Vantage Live 스피커

기존 밴티지 스피커에 벨칸토제의 클래스D 방식 700와트 출력 앰프를 각각의 드라이버에 붙여서 총 2100와트 앰프로 하나의 스피커를 구동하는 액티브 스피커이다.

스펙상으로 25-35kHz, 음량은 135dB에 달하며, 역시 벨칸토에 의해서 제작되었으며 별도 구성된 컨트롤러는 이더넷과 USB, 동축 입력은 물론이고 아날로그 포노 입력까지 전부 받는다. USB2입력에서는 24비트 384kbps까지 입력 가능하다. 컨트롤러와 스피커와의 연결은 광 케이블로 구성된다. 이더넷 연결 상태에서는 음원 컨트롤 프로그램인 ROON을 사용할 수도 있다고 한다. 앞으로 상급 모델인 소냐 역시도 라이브 버전이 나올 수 있다는 이야기를 딕 다이아몬드씨의 인터뷰에서 들었다.

YG Acoustics / Vantage Live Speaker

더 앱설루트 사운드 매거진의 로버트할리 편집장은 YG 어쿠스틱스 본사에서 본 프로토 타입 스피커에 깊은 인상을 받아서 리뷰 샘플을 보내주기를 원했고, 올해의 제품으로 선정했다고 한다. 오디오적인 성능에 타협하지 않다보니 패시브 방식의 밴티지 스피커 오리지널 모델에 비해서도 가격이 많이 올라가긴 했지만, 반대로 원 브랜드 시스템의 이점을 살린 제품이라는 가정하에 같은 가격대의 시스템 중에서 이 사운드의 완성도를 능가하기는 어려울 것이다.

이번에 새로운 피크 시리즈 스피커의 소개를 위해 아시아 지역 마케팅 책임자인 딕 다이아몬드(Dick Diamond, Director of Sales & Marketing at YG Acoustics, 사진) 씨가 국내에 3년만에 방한하여 새로운 픽스 시리즈와 밴티지 라이브 스피커를 소개하였다.

딕 다이아몬드씨는 창립자인 요아브 게바(Yoav Vince Geva) 이후 YG 어쿠스틱스를 이끌어갈 인물인 캠브리지 어쿠스틱 사이언스 출신의 매튜 웹스터(Matthew Webster) 박사에게 신뢰와 함께 향후 회사의 발전 가능성에 큰 기대를 드러냈다.

매튜는 어린 시절 수학 소프트웨어를 개발해서 번 돈으로 하이파이 시스템을 구입했을 만큼 열정을 지닌 인물로 캠브리지 대학교에서 천체물리학으로 박사 학위를 받았으며, 역시 영국 캠브리지에 소재한 캠브리지 어쿠스틱 사이언스Cambridge Acoustic Sciences(CAS)에서 오디오 개발 관련 업무를 해왔다. 2020년 YG 어쿠스틱스와의 회사 합병으로 두 회사는 YG 어쿠스틱스의 이름으로 합쳐졌으며 닥터 매튜 웹스터가 새로운 회사의 CEO로 취임하게 된다. 캠브리지 어쿠스틱 사이언스는 물리학과 재료공학 전문가 집단으로 컴퓨터 모델링 기법을 음향 기기 제품 설계나 최적화에 활용해왔다.

특히 피크 시리즈 스피커의 개발 과정에서는 자체 보유한 GPU 기반의 슈퍼 컴퓨터급 장비와 함께 클라우딩 컴퓨터 연산을 통해 300개가 넘는 가상 공간을 만들고 그 안에서의 소리를 시뮬레이션하는 방식으로 검증했다고 한다.

사실 매튜 웹스터 박사는 지금까지 YG 어쿠스틱스 스피커의 최상급 기종인 소냐 XV 스피커의 사용자였을 만큼 YG 어쿠스틱스의 팬이었으며, 최근에는 근거지인 영국 캠브리지에서 멀리 떨어진 YG 어쿠스틱스 본사가 소재한 덴버에서 상당 시간을 지내는 등 제품 개발과 회사 운영에 열의를 보여주고 있다고 딕 다이아몬드 씨는 전한다.

토르 : 뮤직 러버의 드림 스피커

코비드 바이러스가 초래한 세계적인 공급망 문제로 픽스 시리즈의 발표가 상당히 지연되었으며, 국내 수입원도 주문한 지 1년만에 제품을 받았고 다른 제품도 언제 들어올지 정확한 일정이 미정인 상태. 이번 시청회에도 불가피하게 북셀프 스피커 중 한 모델인 토르(Tor, 아래 사진)만 소개되었다.

YG Acoustics / TOR Loudspeakers

시청회에 소개된 토르 스피커는 스탠드(별매 옵션)에 올려놓을 수 있는 스피커중에서 가장 큰 모델로, 7인치 우퍼를 사용하여 카멜 스피커의 유닛 구성에 대응하지만, 북셀프 스피커의 특성을 가진다. 주파수 응답은 37Hz – 40kHz로 카멜2의 32 Hz - 40 kHz와 커른의 40Hz – 40kHz 사이에 위치한다. 스탠드는 마치 스피커가 공기 중에 떠 있는 것 같은 느낌을 줄 정도로 기둥이나 패널이 얇게 만들어졌고 기둥 부분에 약간 토인(toe-in)을 주어 시각적으로 안정감을 주고자 했다. 기둥 내부에는 무늬 패턴을 두고 여기에 에폭시를 입혀서 진동을 차단했다. 사진에서 스탠드 안쪽에 사선 형태의 패턴을 확인할 수 있다. 금속제 캐비닛을 다루는 노하우가 뛰어난 회사답게 스탠드를 굳이 두껍게 만들지 않아도 스피커가 좋은 소리를 낼 수 있음을 보여주려는 의도인 것 같다. 심지어 스피커는 스탠드 위에 나사 등으로 물리적인 결합이 이루어지지 않고 그냥 얹혀져 있다.

일단 첫번째 청취 소감은 물 흐르듯 부드럽고 중립적인 음색을 들려준다. YG 어쿠스틱스 상위 모델인 레퍼런스 스피커들의 깔끔하게 정돈되고 반듯한 인상과 달리 버튼을 풀어 내린 듯한 편안함과 여유로움이 느껴지며 다른 스피커를 눈치 보지 않고 시원스럽게 울려준다. 저음도 충분히 내려가서 전혀 부족함이 느껴지지 않았으며, 음색이나 밸런스가 전혀 변하지 않고 언제나 리니어한 특성을 보여준다.

부드러운 음색, 풍부한 울림새와 정확한 리듬과 타이밍 재생을 잘 유지하며 스피커의 역량부족으로 통제력을 잃고 흐트러지는 모습은 단 한 번도 발견되지 않았다. 그리고 소형 스탠드 마운트 스피커를 의식하지 않을 만큼 깊고 넓은 사운드스테이지와 제한 없는 다이내믹스를 들려주는 점도 인상적이다. 왜곡없이 이렇게 큰 소리를 내줄 수 있는 북셀프 스피커는 그다지 기억나지 않는다. 제작사에서 소개하는 '뮤직 러버의 드림 스피커'라는 표현이 충분히 납득이 간다. 음색에 착색이 없고 플랫한 리스폰스를 내주는 점에서 과연 YG 어쿠스틱스 스피커다운 면모를 보여줬다. 예전에 스테레오파일의 존 애킷슨 편집장은 YG 어쿠스틱스의 카멜2 스피커의 주파수 응답 특성을 측정하고 나서 오직 YG 어쿠스틱스의 소냐 1.3 그리고 KEF 블레이드2만이 경쟁할 수 있을 것*이라고 격찬했다. 실제 블레이드2와 카멜2의 그래프 상 주파수 응답은 거의 비슷했다. 물론 카멜2처럼 풀 메탈 자켓을 차려입은 스피커는 그만큼 캐비닛의 진동을 차단하여 더 정확하고 분석적인 소리를 들려줄 수 있는 잠재력을 가지고 있다.

반대로 활달하고 생생한 소리를 쉽게 내주는 부분 만큼은 새로운 토르 스피커가 레퍼런스 시리즈 스피커의 형님들에 비해서도 장점을 뽐낼 수 있는 부분이라고 보여진다. 레퍼런스 스피커를 사용하지 않아도 토르 스피커를 사용한다면 오디오 매칭이나 공간에서의 어려움 역시 훨씬 덜해지는 건 분명하다. 그리고 반복되는 업그레이드 고민보다는 음악 감상에 몰입할 수 있을 것이다. (박우진)

*That quasi-anechoic response is one of the flattest I have ever measured, rivaled only by YGA's Sonja 1.3 and KEF's Blade Two. - stereophile magazine : Carmel 2 louspeakers review

*제품 수입원으로부터 원고료를 제공받고 작성되었음.

제품 문의처 : www.glv.co.kr

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Meridian DSP8000XE 런칭 쇼케이스 소식

Tiny_music — Fri, 9 Dec 2022 12:26:01 +0900

영국을 대표하는 하이엔드 액티브스피커의 대명사 Meridian에서, 그들의 사운드를 대표하는 플래그쉽 신모델을 발표하였다. DSP8000XE가 바로 그 주인공으로, 이전 모델인 DSP8000SE가 발표된 지 7년만에 등장한 신제품이다.

Meridian의 국내 수입원인 KOneAV에서는 DSP8000XE 발표 기념으로 런칭행사를 진행하였으며, Meridian 본사에서 CEO 존 뷰케넌 씨를 비롯하여 베리 쉘드릭(세일즈 디렉터), 나탈리 레이놀즈(프로덕트 매니저)씨가 내한하여 DSP8000XE에 대한 특징을 설명하고 직접 감상해보는 시간을 가졌다.

KOne AV시청실에 DSP8000XE가 설치된 모습

오리지널 DSP8000 모델은 2001년도 경에 처음 등장한 이래로, 액티브스피커 카테고리에서 하이파이 뿐만 아니라 멀티채널에서 독보적인 위치를 갖는 모델이라고 할 수 있다. 오리지널 DSP8000 (2001년)에서 DSP8000SE (2015년) 를 거쳐 DSP8000XE (2022년) 로 3세대로 진화한 모델인데, 2015년 DSP8000SE 이후 약 6년 동안의 개발기간을 거쳐 완성한 모델이라고 한다. 개발 과정에서 전세계 인스톨러에게 피드백을 받아 어떤 문제가 있었는지 조사하고 반영함으로써 실질적인 제품의 완성도를 높이고자 하는 노력이 반영된 제품이라고 한다.

모델명 끝의 XE는 eXtreme Enginerring을 뜻하는 것으로, 메르디안 창립 이후에 시작된 Extreme Engnieering 프로그램의 첫번째 산물이 DSP8000XE라고 한다. Extreme Engneering프로그램의 결과로 DSP8000XE에는 메르디안의 약 45년간의 노하우를 모두 다 집약하였으며, 완전히 새로운 아키텍쳐를 기반으로 더 높은 스펙과 파워풀한 부품 사용으로 탁월한 음질을 구현하기 위해 그 동안의 모든 역량을 다 쏟아부었다고 한다.

DSP8000XE에 적용된 기술을 살펴보면 아래와 같이 크게 4가지 카테고리로 나눌 수 있다.

DSP8000XE에 적용된 12가지 기술

Signal Conditioning은 디지털 시그널 자체를 다루는 내용으로, 디지털로 수록된 정보의 디테일한 표현을 위해 Digital Precision, Q-Sync, True Link와 같은 기술이 적용되었다고 한다. System Optimisation은 DSP를 활용하여 FFA, Free-Q, True Time 과 같은 기술을 통해 오디오 시스템의 한계를 극복할 수 있었다고 하며, Performance Management 카테고리에서는 실시간으로 시스템의 성능을 모니터링하여 최적의 성능을 발휘할 수 있도록 Pro-Active Bass, Pro-Active Thermal, Bespoke Signal Mapping 과 같은 기술이 적용되었다고 한다. 마지막으로 Playback Enhancement 카테고리에서는 사용자가 음악을 들을 때 최상의 경험을 할 수 있도록 적용된 DSP알고리듬이며 E3 Bass, Image Focus+, Perfect Balance 로 구성되어 있다.

각 카테고리별 세부 기술에 대해서는 자세한 설명자료는 찾아볼 수 없어서 조금은 아쉬웠지만, 베리 쉘드릭씨의 설명으로 몇가지 기술에 대한 간략한 설명을 들을 수 있었다. 예를 들어서 Image Focus+의 경우 시청위치 어디에서든지 최적의 경험을 할 수 있도록 이미지 포커스를 넓게 만들어 스윗스팟을 넓게하여 많은 사람들이 동시에 같이 즐길 수 있도록 설계된 기술이라는 설명을 들을 수 있었다. E3 Bass알고리듬의 경우 크거나 작은 룸 상황에서도 완벽하게 적응할 수 있도록, 작은 룸은 저역 에너지를 잘 제어 하고 큰 사이즈 룸은 작은사이즈에 설치된 것 과는 다른 성능을 낼 수 있도록 알고리듬을 설계했다고 한다. Perfect Balance기술의 경우 볼륨이 적더라도 동일한 밸런스를 갖기 때문에 일반적인 스피커가 볼륨레벨에 따라 베이스 양이 달라져서 토널밸런스 특성이 달라지는 문제를 해결한 기술이라고 한다. 이 밖에도 System Optimisation과 Performance Management부분에 적용된 알고리듬들을 통해 전 주파수 대역에서 동시간대에 시청위치에 도착할 수 있도록 알고리듬을 설계하였으며, 이를 DSP8000XE와 같은 대형 스피커에서 이를 달성하기 위해 노력했다고 한다. 즉, 트위터와 미드레인지, 우퍼 전 대역의 에너지가 동시에 시청위치에 도달하기 위해서 기울어진 인클로저나 시간축 정렬만으로는 달성하기 힘든 특성을 달성하기 위해 다양한 DSP 기술을 적용하여 소형기의 스피드와 대형기의 파워풀한 느낌을 동시에 누릴 수 있게 되었다는 설명을 들을 수 있었다.

DSP8000XE의 신호처리 경로 및 부분별 적용 기술

이를 달성하기 위해서는 DSP기술 뿐만 아니라 내부의 회로나 앰프부의 설계도 대대적인 변화가 필요했는데, DSP8000XE에는 적용된 회로기판은 완전히 그 구성이 바뀌었고, 앰프의 사양에도 변경이 있었다고 한다. 큼지막한 트로이덜 트랜스로부터 전원을 공급받는 회로 기판은 입력부의 신호가 DSP에 다이렉트로 입력되게 되어 있으며, 2개의 DAC이 위치한 녹색 기판에 있는 부품이 주 신호처리를 담당하며 시그널 매핑과 업샘플링 등을 수행한다고 한다. 전반적으로 노이즈나 히스에서 자유로운 순도높은 신호를 얻고자 하는 목적으로 설계되었으며 이를 통해 신호 경로에 어느 것 하나 첨가되는 것 없이 순수한 신호가 경로 상에서 처리될 수 있도록 설계했다고 한다.

DSP8000XE의 인클로저 및 내부 구조도

스피커 인클로저도 완전히 새로운 구조를 채택했는데, 플라이우드 + 알루미늄 + 플라이우드 + 레진 으로 구성된 4중 레이어 구조로 인클로저 노이즈가 생기지 않도록 설계하였다고 한다. 측면에 위치한 베이스 드라이버는 서로 반대방향으로 동작하여 자체적으로 포스 캔슬링 효과를 발휘하여 서로 발생한 진동을 효과적으로 상쇄하며, 안쪽 바깥쪽의 클램프로 꽉 잡히게 고정되고 바닥에 적용된 알루미늄 플레이트는 추가 강성보강 역할과 바닥으로 진동을 내려보낼 수 있도록 설계되었다.

전작 모델의 무게가 105Kg이었는데, DSP8000XE는 약 10Kg이 증강되어 총 115Kg의 무게를 가지게 되었고 메르디안 역사상 가장 광대역 특성을 가진 18Hz~40Khz 주파수 응답특성을 보이는 제품이 되었다고 한다.

베리 쉘드릭 씨의 설명으로 DSP8000XE에 대한 기술에 대해 간략한 내용을 들을 수 있었다.

베리 쉘드릭 씨의 설명을 듣기 전까지는 외형상이나 모델명 상으로 큰 변화가 아닌 듯 싶은 생각이 들었다. 하지만, 실제로 그 변화의 폭을 들여다보니 이름과 외형만 비슷할 뿐 완전히 다른 모델이었다. 게다가 상당히 반가운 변화도 있었는데, 메르디안의 제품은 전통적으로 디지털 연결방식만을 지원하여 타 브랜드 기기와 호환성이 떨어지는 문제가 있었다. 하지만 이번에 발표된 DSP 8000XE의 경우, IA21라고 불리는 신규 아날로그 입력부를 지원하여 호환성이 높아져서 반가운 변화로 여겨진다. 따라서 메르디안 제품 뿐만 아니라 타 브랜드의 프로세서나 프리앰프와도 호환되게 되어 활용도가 매우 높아졌다. 그 뿐만 아니라 B Link라고 하는 블루투스 연결부도 존재하여 간편하게 스마트폰이나 타블렛과 같은 장치와 연결되어 고품질의 사운드를 손쉽게 즐길 수 있도록 배려하였다.

일반 옵션의 리어패널, 새로 등장한 USB Audio Input단자가 적용되어 있다.

IA21 아날로그 입력 옵션보드

제품 소개 세션이 끝나고 실제로 들어볼 수 있는 시간이 주어졌다. 실제로 재생음을 들어본 결과 그 변화의 폭은 상당히 큰 것을 직접 체험할 수 있었으며, 첫번째로 들어 보았던 Anette Askvik의 Liberty에서는 전작보다 중역의 순도가 좋아졌고 저역의 다이나믹스가 발군으로 좋아진 것을 느낄 수 있었다. 이전보다 쿨앤클리어 성향이 좀 사라진 듯한 느낌도 들었으며, 확실히 적막해지고 SNR이 좋아진 느낌이 들었다. 주변에 연주되는 첼로 연주의 그윽한 울림이 깊게 표현되었고, 툭 떨어지는 베이스의 파워나, 트위터 및 중역에서 표현되는 음의 순도가 멀티앰핑이 상당히 잘 된 시스템에서 느낄 수 있는 재생음으로 잘 표현되는 것을 느낄 수 있었다.

KOneAV 시청실에 DSP8000XE가 설치된 모습

이어서 감상한 Nils Lofgren의 Bass & Drum Intro에서는 베이스 주자의 핑거링 탭 연주가 매력적으로 표현되는 것을 알 수 있었다. 기저에 깔리는 베이스의 양감이 매우 깊게 떨어지며, 저역의 양감 표현 측면이나 전반적인 베이스의 반응성이 매우 좋아서 스피디한 과도응답 특성에서도 상당히 좋은 특성을 들려주었다. 스네어 드럼의 팽팽함이나 탄력적인 느낌도 잘 표현하였으며, 드럼의 타격음이 주는 매력을 잘 느낄 수 있어서 전반적으로 베이스의 응답성과 다이나믹스 측면에서 좋은 인상을 받았다.

이어서 감상했던 에바캐시디의 Fields Of Gold에서는 중역의 순도가 전작대비 개선된 것을 느낄 수 있었고 노이즈 플로워가 떨어진 느낌도 느껴졌으며, 감상 도중에 자리를 옮겨서 감상해 보았지만 밸런스가 쉽사리 틀어지지 않는 것을 느낄 수 있어서 스윗스팟이 넓어졌다는 설명이 어떤 것인지 수긍이 가는 감상이 되었다. 그 밖에 감상했던 모차르트 레퀴엠에서는 테너의 중역 보컬이 상당히 힘있게 표현되며 순도가 높은 느낌이 들었고 배경의 현악 연주의 음악적인 느낌도 잘 표현되며, 이어지는 여성 소프라노의 보컬은 피어오르는 듯한 음으로도 묘사되어 상당히 듣는 쾌감이 있었다. 마지막곡으로 감상했던 엘렌그리모의 베토벤 피아노협주곡 5번(황제) 1악장에서는전작대비 개선된 다이나믹스 특성을 느낄 수 있었으며 피아노 톤의 표현도 좋은 편이었다. 이전 모델 대비 좀 더 큰 스케일을 표현하는데 적합해진 느낌이 들면서 좀 더 하이파이적인 느낌이 잘 살아나서 좋은 인상을 받았다.

짧은 시간이었지만 전반적으로 중고역의 순도가 개선되고 측면 우퍼의 개선된 성능과 효과적인 DSP알고리듬으로 인해 다이나믹스 표현력이 개선되고 무게감의 표현이나 양감의 표현 등에서 우위를 보이는 음을 들을 수 있어서 긍정적인 변화로 보인다. 시연회 당시에는 제품이 도착한지 며칠 되지 않은 상태로, 최상의 컨디션은 아니었는데도 개선된 점을 느낄 수 있어서 매우 인상적이었다. 추후에 다시 방문하여 재생음을 살펴보고 싶어진다.

시연회 당시의 사진을 첨부하며 메르디안 DSP8000XE 런칭행사 소식을 마치도록 하겠다.

메리디안의 CEO, 존 뷰케넌 씨의 모습

- 염동현

[대담] 락포트 테크놀로지 라이라 스피커(성연진, 염동현)

hifinet — Fri, 2 Dec 2022 05:10:01 +0900

오디오 평론가 성연진님(좌)과 염동현(우)님이 락포트 테크놀로지의 플래그십 스피커 라이라(Lyra)에 대해 자세한 이야기를 나눴다.

염동현 - 락포트 Avior스피커는 오리지널 모델 때부터 마음에 들었던 스피커입니다. 오리지널 모델이 국내에 막 들어올 당시, 제가 스피커는 레벨 살롱2였습니다. 살롱2는 정확한 표현능력으로 리뷰 쓰기에는 참 좋은 스피커였지만 약간 좀 뭐랄까 음의 두께감이 얇게 느껴져서 그런 점이 항상 마음에 걸렸습니다.

Avior는 그와 달리 소리에 두께감을 갖추고 강력하게 다가오는 느낌이 좋아서, 락포트 제품에 대해 좋은 인상을 받았고 머지않아 직접 구입하게 되었습니다. 그렇기 때문에 락포트의 상급기도 항상 관심의 대상이었습니다. Lyra 스피커가 첫 등장했던 2018년도에는 뮌헨쇼에 나온다는 소식을 듣고 뮌헨에 가려고 계획도 했습니다. 아쉽게도 그해 개인 사정으로 못가고 2019년에야 갔는데, 그 때는 또 Lyra 스피커가 안 나왔더라고요.(웃음) 대신에 그 때는 Avior 2가 나와서 비투스나 앱솔라레 앰프와 매칭된 소리를 들어볼 수 있었습니다. 어떤 룸에는 오리지널 Avior 스피커가 세팅되어 있기도 했습니다.

지금 제가 Avior 1 스피커와 함께 사용하는 제품은 마크레빈슨 No.53 파워앰프에 MSB 셀렉트2 DAC 직결 시스템입니다. 케이블은 트랜스페어런트의 매그넘 오퍼스입니다.

마크 레빈슨 No.53은 D클래스 방식이기 때문에 약간 호불호가 있긴 하지만 스피드 만큼은 매우 발군입니다. 오리지널 Avior 스피커는 잘못 울리면 좀 어둡고 저역이 흐릿하고 퍼지게 들릴 수 있는데, 마크레빈슨 모노블럭이 이런부분을 잘 보완해주었고, 또 제가 좋아하는 트랜스페어런트 케이블을 통해 저역을 통제하여 나름 탄탄하게 울려줘서 만족하고 있습니다.

형식 : 3.5웨이 다이내믹 플로어스탠딩 스피커 로딩 : 리플렉스 드라이버 구성 : 10″ 카본 파이버 샌드위치 컴포지트 우퍼 6″ 카본 파이버 샌드위치 컴포지트 미드레인지 (x2); 1″ 베릴륨 돔 트위터 주파수 특성: 20Hz–30kHz at –3dB 공칭 임피던스 : 4 ohms 감도 : 90dB 규격 : 14.1″ x 53.5″ x 26.5″ 중량 : 560 lbs. each (net)

첫음부터 차원이 다른 소리를 들려준 Lyra 스피커

성연진 - 저는 Lyra를 설치하는 날 그냥 이렇게 딱 놓고 나서 바로 연결만 잠깐 해봤는데, 첫 음을 딱 들어도 이건 다른 소리다, 차원이 다르다고 느꼈습니다. 신기한 것은 외형적으로 봤을 때 유닛은 트위터도 같을 거고 다른 유닛도 제조사가 써놓은 거를 봐도 딱히 새로운 드라이버를 만든 건 아닌것 같은데 Avior 2 하고 비교해서 들어보면 거의 뭐 그냥 아예 다른 소리가 나니까 그게 좀 신기했습니다.

염동현 - 일단 저는 Lyra는 미드레인지와 트위터의 구성이 가상동축형 방식인 MTM구조라서 이미징이 좋을 수밖에 없을 것 같다는 생각이 듭니다. 그 뿐만 아니라 인클로저의 차이도 커 보이는데요, Avior의 상위 모델인 Cygnus는 전면베플 내부에만 금속 패널이 들어갔는데, 이번에는 알루미늄 주물로 캐비닛을 통으로 제작한 다음에 내부를 에폭시로 묻어버리는 방식으로 인클로저를 마감했기 때문에, 캐비닛 내부의 진동에 대한 대책이 원천적으로 잘 이루어졌다고 생각합니다.

성연진 - 스피커가 255kg, 옮길 때 박스까지 하면 350kg 되거든요. 더 큰 문제는 이게 키가 2m 정도되는 큰 스피커가 아닌데 무게는 그 정도니까 여러 사람이 붙어서 이걸 들어야 되는데 작은 사이즈라 잡을 곳도 마땅치 않습니다.

염동현 - 윌슨 오디오 같은 경우 최종적인 무게는 만만치 않은데 분리가 되어 있으니 운반하는데 수월합니다. YG Acoustics제품도 모듈형으로 분리가 되구요. 하지만 락포트 스피커는 한 덩어리로 그냥 이렇게 와버리니까 확실히 설치에 어려움이 있겠습니다. 그런데 설치 측면은 그렇다 치고, 소리를 내는 데에도 어려움이 있을까요?

성연진 - 의외로 생각보다 쉬워요. 예를 들어서 여기가 고급 인티앰프로 한다면 그리폰 디아블로 300 인티앰프 정도로 올려볼 수 있습니다. 끝을 달리는 소리까지는 아니라도 집에서 이렇게 들어도 아쉬움이 없어서 이 정도라면 앰프에 대한 부담은 없다고 할 수 있을 것 같네요. 예전 Merak2 / Sheritan 2 스피커 시절에는 락포트라면 소리는 좋은데 울리기가 너무 힘들고, 에이징도 되게 오래 걸리고, 소리 한 번 터뜨리려면 스피커보다 돈이 더 들어야 하는 상황이었는데 이제 Avior 2 나 Atria 2 또는 Lyra를 들어보면 소리의 이탈감이랄까 그런 느낌이 수월하게 잘 나와요.

그래서 옛날처럼 제대로 울릴려면 엄청난 몬스터 앰프가 아니면 제대로 안 터지는 스피커 같은 스타일이 아닌거죠. 좋은 앰프를 물릴수록 좋은 소리 나는 건 맞는데 구동의 어려움 때문에 앰프를 계속 교체해야 하는 상황은 아닙니다. 어떻게 보면 굉장히 다양한 앰프들을 자기 능력과 마음대로 붙여서 쓸 수 있는 게 또 하나의 장점이 될 수도 있습니다.

염동현 - 개인적으로 락포트 스피커를 좀 세대를 나눈다면 사이드 우퍼가 있냐 없냐로 구분하면 좋을 것 같습니다. 그래서 예를 들어서 Arrakis나 Altair와 같은 제품들은 진짜 옛날에 구동하기 어렵고 앰프 밥 많이 먹고 약간 이런 특성을 가지는 세대의 제품이라고 할 수 있을 것 같습니다. 반면에 2014년 정도부터 시작된 최근의 제품들은 측면 우퍼를 없애고 전면으로 우퍼가 오는 방식으로 디자인이 이렇게 리뉴얼 되었습니다. 이런 디자인을 채택하고 나서부터는 확실히 ’국내 가정환경 또는 제 개인 시스템에도 운용해볼 만 하겠다‘라는 생각이 들었습니다. 그리고 락포트 스피커에 적용되어 있는 미드레인지와 우퍼 유닛이 카본 샌드위치 구조를 하고 있는데, SB어쿠스틱스 것을 사왔다는 소문도 돌았던 적이 있습니다. 저도 개인적으로 이 부분이 상당히 궁금하여 이런저런 정보를 얻어보려고 노력하고 있었는데요, 락포트 본사 페이스북에서 누군가 유닛 제조사에 대해 질문했고 SB어쿠스틱이 아닌 다른 곳이라는 것을 답변한 것을 확인할 수 있었습니다. 그래서 락포트 제품을 리뷰할 때에는 이 부분은 한번 꼭 언급해서 오해를 없애줘야겠다고 생각하고 있었습니다.

성연진 - 락포트 제품의 중저역 드라이버 유닛은 스웨덴의 텍스트림(https://www.textreme.com/)의 카본 파이버 콘을 갖다가 별도의 처리 작업을 통해 샌드위치 유닛으로 만든 것으로 알고 있습니다. 소재만 그럴 뿐, 모든 설계는 앤디 페이어가 직접하고 드라이버의 최종 생산만 전문 유닛 생산 공장에 의뢰를 한 걸로 알고 있어요. 자기들이 직접 유닛까지 생산하지는 않아서 그게 이제 스캔스픽 아니면 다른 곳에다가 제작을 의뢰를 했겠죠.

락포트 테크놀로지의 새로운 기대작 Orion 스피커

락포트 테크놀로지 오라이언 스피커

염동현 - 올해 뮌헨쇼에서 Orion(사진)이라는 신제품도 발표되었습니다. Orion의 경우 우퍼가 싱글 타입이고 구경이 커졌던데 오히려 이제 전면 폭이 넓어져서 약간 우리나라 스타일이랑은 조금 거리가 있지 않나 라는 생각도 들었습니다.

성연진 - Orion은 전면이 넓긴 한데 거대하게 퍼진 느낌의 스피커는 아니고 기본 형태에서 유닛 부분만 좀 더 널찍하게 바뀐 거라서 살짝 뚱뚱해진 부분은 있습니다. 아무튼 락포트 입장에서는 지금 설명을 이렇게 하고 있습니다. 알루미늄 인클로저를 2개 결합해서 만드는 게 Lyra의 특징인데 이제 Orion으로 가면서 기존 거는 알루미늄 인클로저 위에 이제 아웃터 쉘이라고 하는 것 같은 2개를 앞/뒤로 끼워서, 인클로저 앞뒤에 카본 쉘을 덧 씌운 3피스 구성이에요.

그러니까 Lyra는 2피스 캐비닛이고 DAMSTIF라는 기술로 만들었다면 Orion은 3피스로 되면서, DAMSTIF 뒤에 숫자 2를 붙여서 ‘DAMSTIF2’ 라고 카본을 더해서 캐비닛을 한층 강화했다는 것을 강조했습니다. Orion의 또 다른 특징은 이제 트위터하고 우퍼 미드레인지가 다 새로운 유닛이라는 거예요. 트위터는 1인치에서 1.25인치, 미드레인지도 6인치에서 7인치로 구경이 다 다르죠.

드라이버가 기존 것들과는 같은 소재로 보이지만 커지고 캐비닛도 달라졌기 때문에 그게 과연 사운드적으로 어떤 변화를 가져올지 기대가 됩니다. 어쨌든 이게 Lyra 이후 5년 만에 새로운 스피커로 내놓은 거고, 그 동안 창립자인 엔디 페이어가 회사를 넘기고 이제 순수하게 개발만 해서나온 제품이라는 거죠. 그 동안에 밟아온 과정과 결과물들을 보건대 Orion도 자신의 장점이 분명히 살아있는 스피커가 아닐까 합니다.

가격적으로 보면 Orion이 Lyra의 2/3 정도 가격이라서 Lyra를 사기에 가격이 부담스러운 사람들은 차액 만큼의 갭을 줄이면서 새로운 유닛, 더 개선된 인클로저를 통해서 Lyra의 근접한 사운드를 더 합리적인 가격에 쓸 수 있지 않겠나라는 개념이 Orion의 키포인트라 할 수 있습니다.

이제 가을부터 전 세계적으로 조금씩 순차적으로 공급되고 있습니다. 한국 수입원도 어려운 상황인데 시기적으로 지금 주문을 안 해 놓으면 스케줄을 맞춰서 제품 들여오기가 힘이 드니 일단은 한 대라도 들여오자 해서 지금 주문되어 있는 상황입니다.

밀도감과 균형감을 갖춘 소리

성연진 - 아직 국내에서는 락포트라는 스피커 그리고 Lyra도 구체적인 이미지가 별로 없잖아요. 그러니까 사람들이 락포트라는 스피커가 있나 보다 정도로만 알고 있지 실제로 어떤 소리가 나고 어떤 장점이 있는지 잘 모르고 그리고 Lyra는 들어본 적도 없기 때문에 이게 궁금할 겁니다. 결국 브랜드를 살리려면 그 플래그십에 대한 시장의 반응이 중요한데, 실제로 들어보니 저도 개인적으로는 이거 대박이다. 하나 사고 싶다는 느낌을 받았습니다.

그 전까지는 매지코 M6가 거의 최고의 스피커가 아니겠냐라고 했는데 매지코와는 가는 길이 달라요. 아까 얘기하신 것처럼 와이드한 확산감이 매지코의 장점이라면 Lyra는 중역대부터 쫙 채워지고 힘있는 밀도감, 균형감 같은 것들이 장점이라 생각합니다. 물론 매지코 좋아하시는 분들은 막 몰아치는 소리를 좋아하실 수도 있는데 Lyra 스피커를 들어보면 그와는 다른 방향에서의 장점들이 많이 있는 것 같습니다.

개인적으로 느낀 게 예전 락포트들이 고역이 밝은 스피커는 아니었거든요. 2000년대 중반까지만 해도 락포트 하면 약간 다인오디오 비슷하게 색채감이 되게 진하고 밀도감 충만하고 다 좋다고는 했죠. 근데 지금처럼 최신 하이엔드 스타일의 뭔가 다이내믹하고 고음이 뚫리고 이런 걸 좋아하시는 분들이 들으면 고음이 답답하지 않냐라고 이야기들을 많이 했습니다. 저도 락포트 스피커의 색채감은 좋은데 하이파이적인 쾌감은 부족하다고 생각을 했었는데 락포트의 최신 스피커들은 고음이 전혀 안 밝은데도 디테일은 다 살아있어요.

사운드코어 시청실 www.soundcore.kr

앰프를 가리지 않는 무난한 매칭 특성

염동현 - 지금 연결된 컨버전트 오디오 테크놀로지 앰프 시스템도 잘 맞을 것 같은데 앰프 매칭에 따라 다르잖아요. 저는 단다고스티노 M400 모노블럭 파워앰프와 락포트 테크놀로지의 시그너스와 조합이 개인적으로 좋은 기억으로 남아 있습니다. 특히 M400과 같은 A 클래스 방식의 앰프와 연결되었을 때 열을 충분히 받아서 약간 좀 빠른 템포의 락음악 같은 것을 들어도, 예를 들어서 드럼 비트나 하이헷과 이런 표현이 이게 이제 막 생동감이 넘치면서 고역이 너무 예쁘게 잘나와서 매우 만족하면서 감상할 수 있었습니다. 고역의 피어오름도 상당히 좋았구요, 저는 사실 ’그 이상 더 바랄 게 없다‘라는 거의 그런 결론에 다다를 정도로 진짜 좋은 사운드를 M400 앰프를 통해 들었다고 생각했었습니다.

물론, 이제부터 Lyra와 매칭되어 들어본다면 얘기가 또 달라질 수 있겠지만요.

성연진 - 지금 사실 이게 지금 Avior 2는 설치한 지 이제 2주 정도 되었고 Lyra는 Avior 2 보다 일주일 뒤에 설치했으니 이제 1주일 정도 되었습니다. 사실 여기서 연결해본 것이 인티로는 그리폰의 Diablo 300 인티앰프를 잠깐 들어봤고, 주로 이제 컨버전트 오디오 테크놀로지 앰프들만 가지고 해서 앰프 매칭이 진공관이 좋고 트랜지스터는 나쁘고 이런 것들이 전혀 없습니다. 뭘 물려도 기본적인 어떻게 보면 제 소리는 다 내주는, 그러니까 스피커가 가지고 있는 개성이 앰프에 따라 크게 달라지지는 않는 것 같아요.

그래서 그게 락포트 사운드를 만족해 하는 분들한테는 장점이 될 수도 있을 것 같습니다. 아까도 말씀드렸지만 일단은 앰프에 대한 부담이 예전 락포트 스피커들에 비하면 거의 없기 때문에 그렇게 우리가 생각하는 저임피던스의 하이커런트 몬스터 앰프 같은 것을 요구하지 않는 것 같아요. 그래서 앰프에 대한 선택은 의외로 꽤 어렵지 않은 것 같은 게 장점인 거고.

그리고 원래 스토리로 보면 개발자인 앤디 페이어가 그리폰의 Antileon 앰프를 가지고 레퍼런스로 삼아 락포트 스피커들을 지금까지 개발을 해왔기 때문에 어떤 소리가 나올지에 대한 이미지가 있죠. 그리폰이 기본 레퍼런스 앰프라고 보시면 될 거고, 이제는 조시 클락이라는 사람이 회사를 인수하고 나서 회사의 앰프들을 CH 프리시전으로 바꿨어요. 그건 앤디 페이어의 의견이 아니라 마케팅적인 측면에서 전 세계적으로 스피커 브랜드들이 CH 프리시전과 협업을 해서 쇼에 나오는 경우가 많기 때문이 아닐까 합니다. 올해 뮌헨 오디오 쇼에서는 매칭되었던 앰프가 정확한 기억은 안 나는데 스피커보다 더 비싼 건 아니었어요.

그리폰 본사 자체는 이제 자기들이 스피커를 만들기 때문에 절대 다른 스피커 브랜드하고 협업하는 일은 없어요.

그래서 락포트 본사에는 CH 프리시전으로 전시가 되어 있고 간혹 이제 해외 딜러 중에 CH 딜러가 락포트를 수입판매하는 데가 있어서 그런지 CH 프리시전 스테레오 앰프에 소스기기를 조합해서 전시하는 경우들이 종종 있습니다. 엔지니어 개발자의 레퍼런스는 아니지만 브랜드 마케팅 차원의 레퍼런스를 약간 그런 방향으로 잡고 있는 느낌이 있기는 하죠.

개발자의 레퍼런스는 그리폰 앰프

염동현 - 최근에 락포트 테크놀로지의 홈페이지를 가보니까 완전히 바뀌었더라고요. 예전에는 홈페이지가 상당히 불친절한 편이었고 정보도 별로 없었습니다. 회사의 히스토리에 대한 설명도 하나도 없었기도 했구요. 하지만 최근에 홈페이지를 방문해 보니, 최신 스타일로 새단장을 마쳤고, 페이지를 스크롤하면 애니메이션이 적용되어 넘어가는 식의 최신 디자인으로 세련되게 많이 바뀌었습니다. 이전 대비 더 제품을 알리려는 노력이 많이 보이더라구요. AXPONA와 같은 미국 오디오쇼에서 dCS랑 단다고스티노랑 윌슨을 매칭했던 대형 딜러가 2015년에는 락포트 Cygnus 스피커에 dCS Vivaldi 풀세트에 댄 다고스티노 M400 모노블럭 앰프를 매칭해서 울렸던 적이 있었고, 그 해의 베스트 사운드 부스로 꼽힌 적이 있었습니다.

아무튼 저는 CH 소리도 궁금하지만 꼭 M400이나 아니면 댄 다고스티노 Relentless와 연결된 소리가 듣고 싶습니다. 전에 공개 시연회에서 Relentless 앰프를 윌슨오디오 Alexx와 붙였던 적이 있었는데, 스피커를 완전히 장악하여 가지고 논다는 느낌이 들 정도로 대단했습니다. 윌슨의 Alexx 우퍼가 그렇게 막 쉽게 제동되고 움직이는 우퍼가 아닌데 Relentless앰프가 완전히 잡아서 정확하게 흔드는 걸 보고 감탄했습니다. 근데 앰프와 스피커는 운용하기 나름이라서 진짜 CH 프리시전으로 연결했을 때 나는 소리는 또 어떨까 궁금하기도 합니다.

성연진 - 락포트 스피커는 이미지로 보면 클래스 A앰프와 연결하면 스피커에 있는 것들이 모든 게 다 쏟아져 나올 것 같은 그런 느낌이 있죠.

염동현 - 맞아요. 2014년도 홍콩 오디오 쇼에 갔을 때 스텐하임과 연결된 CH 풀셋은 저는 되게 좋게 들었거든요. 그때 들었을 때 스텐하임은 약간 풍성하면서 쿨 앤 클리어의 끝단이었는데, 지금 CH랑 매칭된다면 완전 가는 길이 달라서 어떨지 모르겠습니다. 들어보진 않았지만, 그리폰이랑 매칭하면 좀 어두우면서 밀도감의 끝단이 아닐까 합니다.

성연진 - 옛날 락포트 생각해 보면 어떤 소리가 나올지 상상이 되는 딱 그런 느낌이겠죠. 그런데 최근에 그리폰도 Apex하고 Commander라는 최상급 모델을 내놓았는데 과거의 그리폰 소리가 아닙니다. 완전히 그냥 다른 소리가 난다는 평가가 지배적입니다. 현대적인 락포트의 장점과 현대적인 그리폰의 모든 것이 겸비되면 엄청난 시너지가 나오지 않을까 하는데 그렇게 하면 10억원을 가뿐하게 넘어갈 수 있는 상황이 되니까… 현실적으로는 그리폰의 Antileon 파워앰프 정도로 매칭하셔도 충분히 좋을 것 같습니다. 그리폰의 제품들이 전압보다는 전류 공급에 엄청난 투자를 해놓은 제품들이라 어떤 모델도 소리가 잘 나오게 만들어져 있죠.

염동현 - 첼로나 바이올린 같은 현악기의 음색은 목재의 통울림이 반영되죠. 그래서 저는 Lyra가 금속형 인클로저임에도 에폭시로 처리해서 금속 인클로저 특유의 느낌을 없앤 것 같아서 기대감이 큽니다. 그리고 락포트가 가지고 있는 약간의 색채감이 현악이랑 더해지면 좀 예쁘게 들린다고 해야 될까요.

성연진 - 질감이라든지 텍스처 같은 게 색채감이 좀 있게 나오니까 그렇습니다. 앤디 페이어 자체가 옛날부터 고역을 인위적으로 해상도를 높이려고 밝거나 강조시킨 소리를 굉장히 싫어했다고 하는데 그 이야기를 알고 락포트의 소리를 딱 들으면 아 그래서 이렇게 만들었구나 바로 알 수 있습니다.

이미징 표현과 정보량의 차이가 어나더 레벨

염동현 - 저는 리뷰어로써 기기를 리뷰하기 위한 도구로 스피커를 바라본다면, Avior 1은 예전의 레벨 살롱2 스피커보다는 불리한 환경으로 갔다고는 생각하기도 합니다. 하지만 매 시간을 분석적으로 듣고 지내지는 않기 때문에 음악을 즐길 수 있다는 측면에서 약간의 색채감이 있다 하더라도 음악 들을 때는 되려 장점으로 작용해서 선호하기도 합니다. 락포트 스피커 특유의 음색과 첼로의 바디감 표현에 만족합니다.

저희 와이프가 유일하게 오디오쇼를 2018년도에 한 번 다녀온 적이 있어요. 그런데 락포트의 Atria 2를 듣더니 다른 부스에서 다 듣고나서도 여기 소리가 가장 좋다는 거예요. 저는 오디오를 별도의 방에서 사용중이라 와이프의 허락이 필요한 건 아니지만, 락포트 스피커를 들이기로 했을 때 그 스피커는 음질이 좋다며 바로 수긍을 해 주더라고요.

락포트의 디자인이 Lyra로 가면서 훨씬 더 많이 세련되어진 것 같은 느낌이 듭니다. 배플이랑 유닛의 비율이 확실히 Lyra 쪽이 훨씬 더 예쁘다고 느껴져요. 그리고 저는 이 MTM 구조가 매우 큰 큰 장점인 것 같아요. Cygnus랑 Avior 2(사진)랑 비교해 보면 Cygnus는 Avior대비 저역 해상력이 좀 좋아졌고 전반적인 스케일이 좀 커졌다는 느낌이 드는 정도인 반면에, Lyra는 이미징 특성도 완전 다른 것 같아요. MTM 구조라서 그런지 몰라도 이미징 특성이 훨씬 표현이 정교하고 그리고 중역 밀도감이 이제 훨씬 더 좋아지면서 나오는 정보량 자체가 완전히 2단계 정도의 다른 체급의 레벨인 것 같습니다.

성연진 - 영상으로 따지면, 우리가 지금까지 얘기했던 건 DVD 보다가 HD 도입 단계에서 HD 좋네요하던 시절에 갑자기 4K 영상을 150인치로 쏴주면 사람들이 놀랄 수 있는 그런 것처럼 정보량의 차이가 굉장히 컸던 것 같습니다. 사실 스피커가 워낙 무겁기 때문에 첫날 라이라를 내려놓고 간 상태에서 1cm도 못 움직였어요. 그냥 지금 대충 보이는 상태에서 일단은 이렇게 놔 봐 하고 초기 위치 그대로 둔 상태거든요. 그래서 포커싱이나 이미징 자체를 지금 사실 누가 손 대서 인위적으로 세팅을 한 게 아닌데도 처음에 굉장히 쉽게 그냥 딱 그 이미지를 만들어주는 부분이 인상적이었습니다.

그리고 볼륨을 계속 올리면 스피커들이 어느 지점에 소리가 딱딱해지고 스트레스를 확 주는 영역이 있는데 Lyra는 그냥 스무스하게 볼륨이 계속 올라가요. 사람들이 듣기에 피곤하니까 볼륨 좀 줄여 이게 아니라 조금만 더 조금만 더 이렇게 계속 올리게 하는 리니어한 특성이 대단히 좋습니다.

염동현- 토널 밸런스가 변하지 않으면서 큰 소리를 쉽게 내줍니다. 저는 박스 깐 지 며칠 안 된 스피커가 이런 소리가 나온다는 사실도 정말 놀랍다고 표현할 수 밖에 없습니다. 게다가 지금 이 시청공간에서 진공관 앰프가 그다지 유리할 것 같지는 않은데 볼륨을 올렸을 때 오히려 터지는 저역 양감이라든가 그런 것도 그렇고, 저역이 매우 편하게 나오면서도 중고역의 디테일과 해상력과 이미징, 다이내믹스 이런 것들이 그냥 완전히 다른 체급의 레벨이니까요.

사운드 레벨에 영향받지 않는 리니어한 특성

성연진 - 대개 스피커들을 보면 특정 볼륨에서 들었을 때 굉장히 좋은데 볼륨을 올리거나 내리면 밸런스가 깨지는 경우들이 많은데 이 스피커는 그런 게 없어요. 딱 균형 잡힌 대로 그대로 커졌다가 그대로 이렇게 줄어드는 볼륨 레벨의 변화가 인상적이죠. 아무튼 그게 제일 좀 컸고 그리고 저음을 의도적으로 내는 인상은 안 주는데도 나올 건 다 나와요. 저음이 좋다고 굳이 얘기를 안 해도 자연스럽게 음악이 나옵니다.

아무튼 비싼 스피커이긴 한데 하이파이적인 측면을 과장해서 고음을 강조시키거나 저음을 부스트 시키고 이런 느낌 없이 그냥 균형 잡힌 그대로 나와주는 게 가장 큰 매력이 아닐까 합니다.

염동현 - Avior2 스피커로는 그냥 가정에서 즐길 수 있는 현실적인 퀄리티는 그냥 충분히 내줄 수 있습니다만.. Cygnus부터는 이제 공간이 받쳐주면 초저역이 약간 가슴을 흔들기 시작한다는 느낌이 난다고 할 수 있겠습니다. 그런데 Lyra는 아까 볼륨을 올려보니까 그런 수준을 넘어서 초저역이 저를 진짜 무섭게 만들 수도 있겠다라는 그런 상상감을 갖게 할 만큼 포텐셜이 넘치는 파워를 갖고 있는 것 같아요. 크고 깊어진 캐비닛 덕택이라 생각합니다.

성연진 - 근데 확실히 캐비넷의 장점이라고 생각되는 부분이, 이렇게 큰 스피커들은 자칫 양감 때문에 오는 둔중함들이 있잖아요. 근데 그게 없이 아주 깨끗해요. 볼륨을 올리더라도 저음이 이렇게 부풀어지거나 막 흐트러지거나 끝이 흐려지는 느낌 없이 그냥 딱 잡힌 상태로 그대로 나와줍니다. 풀 알루미늄 스피커들이 가지고 있는 고해상도의 장점은 살아 있지만 차갑거나 잘린 듯한 느낌도 없어요. 금속 인클로저를 쓴 스피커들은 미친 듯한 깔끔함이 있는데 반대로 어디서인가 잘려나간 것 같은 아쉬움들이 있을 수 있거든요. 결국 캐비닛들 사이에 적용한 레진 소재의 접착 효과가 댐핑에 굉장히 긍정적인 효과를 준 것 같아요.

스트레스 없이 시청 위치로 바람처럼 밀려오는 저음

염동현 - 저는 그래서 어떤 면에서 좀 경직되거나 좀 그런 느낌이 너무 좀 예민한 쪽으로 흐릴 수 있어서 금속 인클로저 만들어진 스피커는 조심해서 듣는 편인데 Lyra는 그런 스트레스가 전혀 없어서 누가 말해주지 않으면 금속 인클로저라는 사실을 모를 것 같아요.

피레스가 연주한 베토벤 피아노 협주곡 4번 2악장에서 오케스트라가 약음으로 연주를 하면서 멀어져 가는 느낌이 나는데 CD 플레이어에서 들어보면 여기서 침이 꿀꺽 넘어가요. 지금은 네트워크 플레이라서 약간 기저 노이즈가 깔린 걸 감안하고 들었는데 괜찮게 잘하고 있는 것 같아요. 약음을 얼마나 충실하게 잘 표현하느냐가 실력이 나오는데 이전까지 이런 능력을 보여준 스피커가 없었죠.

존 루터의 레퀴엠에서는 이미징이 너무너무 잘 잡혀서 소프라노의 목소리가 제자리에 딱 딱 보입니다. 기저에 깔리는 이 저음은 울림파장이 길게 유지될 수 있는 넓은 홀에서만 녹음이 될 수 있는 그런 스케일의 저음이 시청공간에 밀려오는 것이 느껴집니다. 그리고 대형기에서 약음의 섬세함이 잘 안 들리면 어쩌나 이런 걱정도 하기도 하는데, Lyra의 재생음은 엄청나게 세밀하게 다 묘사해줍니다. 성당에서 녹음을 했다고 북클릿에 써 있는데 그 공간의 앰비

언스, 저역 에너지가 몰려오는 게 어느 대역을 마스킹하거나 그런 것 없고 아무 스트레스 없이 자연스럽게 나옵니다. 스피커가 막 ’내가 이제 에너지를 내야겠다‘와 같은 의도적인 느낌이 아니라, 아무런 저항감 없이 자연스러운 저역의 에너지가 아무렇지도 않게 시청 위치로 몰려오는 거죠. 바람이 이렇게 불어오듯이 저역 에너지가 이렇게 스트레스 없이 쫙 밀려오는 게 너무 대단한 것 같습니다.

성연진 - 저도 처음 들을 때 가장 큰 장점은 되게 진부한 표현이긴 하지만 자연스럽다고 느꼈습니다. 아주 크고 특별한 디자인의 스피커라서 어디가 이렇게 막 튀어나오거나 어디가 부족하거나 뭐 그렇게 만들어낸 느낌이 아니라 소리가 어떤 흠잡을 데 없이 자연스럽게 그냥 쫙 오는데 그게 기분이 대단히 좋아요.

그리고 아까도 말씀하신 것처럼 이게 진짜 무거워서 어떻게 손을 댈 수가 없어서 지금 자리에 던져놓고 그냥 딱 틀었는데 그 모든 악기들이 다 제자리에서 제소리를 내주니까 저는 그게 진짜 처음에 너무 신기했어요. 보통의 경우에는 일단 틀어 놓고 스피커를 모아보고 뒤로 빼보고 이미징 잡겠다고 난리를 치는데…. 물론 아주 운이 좋아서 우리가 설치한 자리가 베스트 자리일 수도 있죠. 하지만, 지금 거리를 재보면 이게 좌우가 지금 똑같은 거리로 떨어져 있지 않고 다 달라요. 앞뒤 거리나 좌우에서 지금 옆 벽에서 떨어진 거리도 다르고요.

염동현 - 시청실 환경을 살펴보면 Lyra의 후방 포트가 지금 다른 스피커 앞을 향하고 있고 많은 스피커가 진열되어 있어서 엄밀히 말하면 지금은 좋은 시청환경이 아닙니다. 저렇게 옆에 스피커가 있으면 소리를 잡아 먹기 때문에 저도 이제 시연회 준비할 때 옆에 스피커가 있으면 리뷰할 때 점프 케이블로 쇼트라도 해놓거든요. 근데 그런 처리도 지금 안 돼 있는데도 이렇게 스피커가 숨을 이렇게 자연스럽게 쉰다는 게 이 스피커의 잠재력은 정말 어마어마한 것 같습니다. 박스를 얼마 전에 연 스피커인데도 경직된 느낌 없이 그냥 힘 빼고 편안하게 심호흡 하는 느낌입니다.

케이블이나 악세서리 매칭도 무난

성연진 - 어제까지도 오디오 퀘스트의 20만 원 정도의 케이블로 연결되어 있있고, 지금 파워 케이블도 후루텍에서 제일 싼 선으로 되어 있습니다. 제일 비싼 게 오늘 연결한 아르젠토 스피커 케이블이거든요.

그거 빼고는 아무것도 한 게 없는 상황인데도 그냥 들으면 케이블의 색깔이 좀 나오고 이런 게 아니라 그냥 딱 들으면 이 스피커 자체의 소리를 그냥 있는 그대로 내줍니다. 예를 들어서 지금 케이블로 어디를 어떻게 바꿔볼까 저음을 좀 더 쪼여볼까 이런 게 아니라 그냥 싸구려 케이블로 들어도 다 자연스럽게 이런 소리를 내주는 거죠.

우연히 잠시 들어본 분이 계셨는데 억대의 하이엔드 스피커에 노도스트 오딘 케이블 등을 쓰시는 분이었는데 딱 들어보더니 그냥 다른 게임이네 그러면서 케이블 뭐 썼냐며 보시더니 놀라는 거예요. 오디오퀘스트의 20만원 짜리 스피커 케이블로도 이 정도 소리를 내주는데 케이블이나 악세사리들을 제대로 된 걸 연결하면 더 좋아진다는 기대감들이 생기는 거죠.

그리고 윌슨이든 아발론이든 하이엔드 스피커들은 처음에 설치해 놓으면 제 소리가 나는데 시간이 좀 많이 걸려요. 진짜 24시간으로 며칠동안 틀어놓고 뭘 해야 까칠하거나 답답한 느낌이 없어지는데 라이라는 새것 상태로 처음부터 그런 느낌이 하나도 없는 거예요. 처음에 설치하던 날에도 다들 듣고서 소리 좋네 그러고 그냥 갔어요.

염동현 - 그리고 이게 지금 드라이버가 다 재질이 통일된 게 상당히 장점이라고 생각합니다. 락포트 제품을 리뷰할 때 이 부분은 리뷰에서 꼭 빠지지 말아야 할 부분이라고 생각됩니다. 동일한 재질의 진동판을 사용한 드라이버, 물론 이제 베릴륨 트위터는 다르긴 한데, 중저역 유닛과 트위터가 매끄럽게 잘 연결돼서 조화롭게 재생되니까 음색의 통일성이 좋아요. 물량 투입이 많이 되어서 시너지가 나는 스피커가 있고 그게 안 되고 막 저역이랑 중역대와 고역대가 따로 노는 스피커도 있거든요. Lyra는 그런 느낌이 전혀 없습니다.

그리고 전면배플이 하급 모델 대비 그렇게 뒤로 눕지 않았거든요. Avior 2는 약간 뒤로 배플이 누웠다지만 Lyra는 트위터만 조금 들어간 거 말고는 사실 마그넷 위치로 확인하면 거의 그냥 일직선 정렬이나 마찬가지인데 대단한 것 같습니다.

성연진 - 락포트는 드라이버를 본인들이 직접 설계 제작할 수 있는 능력이 있고, 최종적으로는 드라이버와 크로스 오버 설계에서 위상을 잡았겠죠. 어떻게 보면 평범한 스피커처럼 보이는데 들어보면 너무 다르다는 점이 굉장히 큰 매력이자 장점이 아닐까 합니다.

사실 막 이제 캐비넷 이렇게 만들어놓은 거 봤을 때 저는 ‘이렇게 미친 짓(!)을 해 놓았으면 또 소리가 극과 극으로 가겠네’라고 생각을 했거든요. 근데 딱 들어보면 소리는 반대로 훨씬 더 그냥 자연스러운 쪽으로 기울어져 있으니까요.

염동현 - 맞아요. 말씀해 주셔서 생각이 났는데 고급 제품이면 제품일수록 사실 운용하기가 어렵죠. 고성능 스포츠카도 잘못 운전하면 초반에 오버 토크같은 문제로 속도를 제대로 내 보지도 못하고 휙 돌거나 이런 문제가 있잖아요. 그래서 하이엔드 스피커도 좋은 소리를 내지 못한 경험이 많기 때문에 이거 내가 제대로 해보지 않고 오늘 판단하면 안 되겠다라는 생각을 하고서 집으로 돌아갈 때가 많습니다만…. Lyra는 그런 까탈스러운 느낌이 드는 게 아니라 오히려 무난할 거라는 느낌을 받은 게 놀라워요. 바로 들을 만한 소리를 바로 내줄 수 있다는 게 장점이라고 생각합니다.

지금껏 들어보지 못한 음악적인 사운드

성연진 - 앰프 매칭이나 악세사리에 대한 조합도 아직은 시도를 안 해봐서 모르겠지만 앰프를 바꾼다고 소리를 엄청나게 다르게 표현해 주는 스피커는 아닌 것 같아요. 그런 스피커들은 오디오적인 쾌감이 살아있는 편이지만, 라이라는 인위적인 쾌감보다는 자연스럽게 소리를 내주니까요. 처음에 쨍쨍거리는 스피커들은 그에 어울리는 녹음 들을 때는 그걸 좋아할 수도 있는데 딱 들어보고 음악적이라고 할 수 있는 것은 절대 Lyra를 따라오기가 어려울 거예요. 예민한 스피커들은 좋은 소리를 내기 위해서 해야 할 게 많잖아요. 최적의 포인트를 찾아 세팅해야 하고, 그런 현실적인 생각을 해보면 이제 내가 앰프 케이블에 투자하는 것보다는 Lyra 같은 스피커를 쓰는게 소리는 더 나을 것이고, 미래를 보면 그게 현명한 투자라는 생각이 듭니다.

(원고료 지원 없이 작성되었음)

시청기기 문의 : 사운드 코어 (02-549-0717)

www.soundcore.kr

사운드코어 – 프리미엄 음향기기 스토어

울트라 하이엔드 스피커의 대명사인 락포트 테크놀로지스의 얼티밋 플래그십, 라이라(Lyra)의 국내 1호기가 사운드코어에 국내 최초로 독점, 전시가 시작되었습니다.

soundcore.kr

Iso Acoustics 런칭행사 탐방기

Tiny_music — Thu, 24 Nov 2022 01:03:13 +0900

진동방지 악세서리로 유명세를 떨치고 있는 캐나다의 Iso Acoustics, 이 곳에서 세일즈 디렉터로 근무하고 있는 폴 모리슨 씨가 얼마 전 내한하였다.

Iso Acoustics의 국내 수입원인 KONE AV에서는 폴 모리슨 씨 방문 기념으로 회사 및 제품 라인업에 대해 설명을 듣고 간단한 질의 응답하는 시간을 가졌으며, 이를 통해 Iso Acoustics의 제품에 대한 적용기술 및 특징에 대해 좀 더 자세히 이해할 수 있는 유익한 시간이 되었다. Iso Acoustics제품 뿐만 아니라 진동이 오디오에 미치는 영향에 대해 도움이 되는 내용이 있었기 때문에, 여기에 그 내용을 공유해보도록 하겠다

Iso Acoustics는 2012년에 설립된 회사로, Isolation과 Acoustics의 합성어로 만들어진 회사명을 사용하게 되었다고 한다. 회사 초기에는 먼저 프로 장비를 위한 받침대 및 진동관리 제품 라인업을 중심으로 시작되었으며 대표적인 고객들로 그래미 어워드를 수상한 유명 스튜디오(Abbey Road Studio등)나 아티스트 작업실 등에 제품들 개발해 주고 있고 이들에게 사랑받는 브랜드로 자리잡았다.

필자의 경우에도 주변 지인중에 제품을 사용하는 분들이 있어서 관심있게 지켜보던 브랜드였는데, 설명회 초기에는 진동관리 제품 차원을 넘어서 본사가 위치한 캐나다에서는 CBC방송 건물 설계에 개입한 사례도 설명을 들을 수 있어서 상당히 놀라웠다. 캐나다 국영방송인 CBC 건물은 주변은 번화가에 자리잡고 있어서 지하철이나 도로 등의 진동이 건물의 지면이나 벽면을 타고 전달되는 상황인데, 이는 방송국 입장에서는 상당히 열악한 환경조건이라고 할 수 있겠다. CBC 건물은 Iso Acoustics와 협업하여 특주로 제작한 3000여개의 아이솔레이션 패드를 건물에 적용하여 외부 진동으로부터 효과적으로 격리되도록 설계되었으며, 이런 설계 덕분에 자동차나 도로소음, 지하철 소음에서 자유로운 환경을 구축하게 되었다는 설명을 들을 수 있었다.

Iso Acoustics의 홈오디오 제품은 6가지 카테고리(GAIA, GAIA-TITAN, zaZen, Aparta, DELOS, OREA)로 나누어 볼 수 있으며, 제품을 설계할 때 주로 바운더리 컨디션을 고려하여 설계한다고 한다. 즉, 바닥과 스피커(컴포넌트) 간의 상관관계를 갖는지 출발하는 것으로, 좀 더 자세히 설명해 보면 다음 3가지 조건을 고려한다고 한다.

스피커(컴포넌트)와 지지면 바닥 사이에 발생하는 진동
건물 구조상 옆집과 윗집과 같은 인접 공간으로부터 전달되는 노이즈
스피커에서 발생한 음이 공간을 타고 공진이나 진동으로 되돌아오는 노이즈

이런 3가지 조건을 갖는 진동이나 노이즈에 대해서 Iso Acoustics는 진동을 무조건 소멸하는 방식(모리슨 씨의 설명에 따르면 스피커를 공중부양하는 것이 가장 끔찍한 상황이라고 표현하였다.)이 아닌, 효과적으로 처리할 수 있도록 각각의 제품을 설계했다고 한다. 특히 Iso Acoustics의 제품을 적용하는 경우 Iso Acoustics로고가 전면에 위치해야만 원래 설계한 의도대로 진동제어가 된다고 한다.

제품을 적용 전과 후로 나누어서, 실제로 음향 특성을 레이저 진동 측정기로 측정(위 사진자료에서 중간에 스피커 상의 흰색으로 표시된 10군데 지점)하고 이를 그래프로 표시한 자료도 확인할 수 있었다. 위의 그래프를 살펴보면 무향실에서 스피커를 공중부양하여 측정한 것(빨간 선)과 GAIA를 받치기 전 기본스파이크(보라색 선)와 GAIA적용 후(초록색 선)의 그래프를 통해, GAIA가 적용된 상태의 진동제어가 스피커의 고유 특성을 유지하며 효과적으로 동작하는 것을 확인할 수 있었다.

제품 설명 이후 실제로 청감상의 차이를 A-B테스트를 통해 비교해보며 들어보는 시간도 가졌는데, 음의 차이를 바로 확인해 볼 수 있도록 스위쳐를 통해 시연하였다. 즉, Iso Acoustics의 로고가 녹색이 점등될 때 GAIA가 적용된 스피커가 동작하도록 스위쳐를 구성하였고, 이를 통해 재생음의 변화를 바로바로 체감할 수 있어서 효과적으로 그 차이를 느낄 수 있었다.

시연에 동원된 시스템으로는 Sonus Faber의 올림피카3 스피커를 2조 사용하였으며, 1조에만 Iso Acoustics의 GAIA를 적용하였다. 그 밖에도 오디오리서치 레퍼런스10 프리앰프와 160s 스테레오 파워앰프, 그리고 소스기기로 dCS의 Bartok이 사용되었으며 필자는 2열 가운데에서 감상하여 그 차이를 확연히 느낄 수 있었다.

전반적인 느낌을 요약해 보면, 다음과 같다.

첫곡으로 들었던 Sting의 Fields Of Gold에서는 순정 스파이크를 장착한 모델로 재생을 시작했는데, 베이스가 흐릿하고 음의 마무리가 좋지 않은 특성으로 전반적인 재생음이 크게 인상적이지 못했다. 그에 반해, GAIA가 적용된 모델은 이미징이 또렷해지고 전반적인 윤곽 묘사가 개선되어 포커스가 더 잘 맞은 느낌이 들었다. 베이스의 반응성도 타이트해져서 정확한 끝 마무리를 보였고, 저역이 개선됨에 따라 중역의 반응성도 개선되어 저역 뿐만 아니라 중역까지 좀 더 깨끗한 사운드를 들을 수 있었다.

이어서 들어본 Daft Funk의 Get Lucky에서는 베이스 반응이 완전 다른 스피커가 되었음을 느낄 수 있었으며, 전반적인 다이나믹스 특성이 완전히 달라졌음을 느낄 수 있었다. 순정 스파이크가 적용된 모델의 재생음을 들어보면, 스테이지가 좁아지고 음의 확산이 잘 되지 않는 것도 느껴지는데 반하여, 적용 후에는 음 방사 특성이 매우 확산이 잘 되는 형태로 바뀌는 것을 느낄 수 있었다. 마치 파워앰프의 구동력이 변한 듯한 느낌이 들 정도로 상당한 차이가 느껴졌는데, 그 후에 이어진 No Sanctuary Here나 Begin Again에서도 중저역의 반응성이 앞서 언급했었던 내용과 동일하게 변해서 진동 관리가 얼마나 중요한 지 또한번 체감해 볼 수 있는 소중한 체험이 되었다.

스피커의 경우 바닥에 항상 단단하게 고정되어 앞뒤로 밀어보았을 때 흔들림이 없을 때가 최상의 설치상황이라고 생각했었는데, 시연회가 끝나고 나서 시스템을 둘러보던 중 Iso Acoustics의 GAIA가 설치된 모델을 앞뒤로 밀어보았을 때 약간 앞뒤로 흔들리는 특성을 보여서 놀라웠다. 최상이라고 생각했었던 이전의 생각이 결코 최상의 조건이 아닐 수 있다는 생각이 들었으며, 이 부분에 대해서 좀 더 자세히 분석해보고 싶은 생각이 들었다.

시연회 이후 밖에 전시된 제품을 살펴볼 수 있었으며 현장에서 찍은 몇가지 사진을 소개드리며 런칭행사 탐방기를 마치도록 하겠다.

- 염동현

[대담] MSB 레퍼런스 DAC(김편, 문한주)

hifinet — Thu, 17 Nov 2022 07:14:56 +0900

MSB는 MSB DAC V, 아날로그 DAC으로 업계에 큰 존재감을 보였고, 재생음질 면에서 최종 진화물격인 MSB 셀렉트 DAC II이 등장하게 됩니다.

그 기술을 트리클 다운한 MSB 레퍼런스 DAC, MSB 프리미어 DAC, MSB 디스크리트 DAC으로 기존 제품 라인을 대체하게 되었고 MSB DAC는 많은 오디오 애호가들이 가지고 싶어하는 대상이 되었습니다.

그 사이 사이에 MQA를 지원하는 USB 인터페이스 모듈, 룬을 지원하는 렌더러 모듈 V2, 더 프로 USB 어댑터, 더 MSB 리모트, 더 바이턴 풋(Viton foot)을 개발하여 어느 한 부분도 비는 부분 없이 촘촘하게 완벽한 구성을 갖추게 되었습니다. 최근에는 DAC가 본연의 기능에만 충실하게 하고 노이즈 아이솔레이션 프로세싱이나 디지털 필터링 알고리듬을 고성능으로 전담하여 수행하는 더 디지털 디렉터(The Digital Director 출시 예정)까지 개발 완료하여 DAC의 음질을 더 향상시킬 여지를 만들었습니다.

MSB Reference ◆ DAC 지원 포맷 : 44.1kHz to 3,072kHz PCM up to 32 bits 1xDSD, 2xDSD, 4xDSD, 8xDSD Supports DSD via DoP on all inputs ◆ 디지털 입력부 : 4x Advanced isolated input module slots ◆XLR 입력 : 100k옴 Balanced 12Vrms Maximum Isolated when not selected ◆XLR 출력 3.57Vrms Maximum (Digital Input) 12Vrms Maximum (Analog Input) ◆다이내믹 레인지 : Dynamic Range(20Hz to 20kHz)143dBFS145dBAFS ◆규격 : 444X79X444mm 11kg ◆문의처 : GLV(02-424-2552)

새로운 제품 구성

2017년 출시 당시에는 기본으로 베이스 아웃풋 모듈을 제공했습니다. 옵션으로 33 클럭, 프리앰프 아웃풋 모듈, 모노 파워베이스를 선택할 수 있었습니다.

그런데 지금은 MSB의 정책에 따라 기본으로 펨토 33 클럭과 프리앰프 아웃풋 모듈이 달려 나오게 되었습니다. 그 대신에 MSB 레퍼런스 DAC의 경우 모노 파워베이스는 단종시켜서 선택할 수 없게 되었습니다.

레퍼런스 DAC 만의 특징

래더(Ladder) 방식의 DAC답게 사운드 스테이지를 표현하는 능력이 우수합니다. 중앙 부분만 잘 표현하는 것이 아니라 매우 넓은 무대를 놓치는 부분 없이 표현합니다.
그리고 악기와 배경이 인위적으로 분리된다는 느낌이 아니고 자연스럽게 느껴집니다.억지로 힘을 주어 짜내는 것 같은 압박감이 없이 재생되는 소리를 낼 수 있습니다,
이것은 버퍼, IV 컨버터에 OP 앰프나 트랜지스터를 사용하지 않고, D/A변환 후에 아무런 액티브 소자를 거치지 않는 하이브리드 DAC 모듈만이 만들어 낼 수 있는 새로운 경지라 할 수 있습니다.
액티브 소자를 사용하게 되면 신호의 손실, 컬러레이션, 오염, 품질 저하는 발생하게 될 수 밖에 없으며, 설계자가 조절할 수 있는 것은 기껏해야 소자의 조합으로 애써서 타협점을 찾아내는 것일 뿐입니다.

그리고 경쟁 회사의 래더 DAC에 비해 좀 더 포커싱이 잘 맞고 다이나믹 표현에 제한을 가지지 않습니다.

일반적인 래더 방식의 DAC 제품들이 샘플링 레이트가 높은 음원을 재생할 때 흐려지고 모호함이 증가하는 경향을 가지는데 레퍼런스 DAC은 샘플링 레이트가 높은 음원을 재생할 때 오히려 더 생생하고 생동감 있게 느껴집니다.또 한가지 강점을 가지는 부분은 MSB 레퍼런스 DAC이 가지고 있는 프리앰프 아웃풋 모듈의 성능이 너무나 훌륭하여 4천만원 이상의 프리앰프에 연결해서 들었을 때보다 직결한 결과가 더 나으면 나았지 나쁘지는 않겠다는 인상을 받았습니다.

소리의 순도가 우수합니다. 프리앰프가 달려있는 시스템에서는 표현하기 어려운 순도를 표현하는 것이 가능합니다.

MSB에서 개발한 하이브리드 DAC 모듈과 프리앰프 아웃풋 모듈의 위력을 실감할 수 있었습니다. 마지막으로 MSB ProUSB 인풋과 Pro ISL 입력 모듈(우측 사진)을 사용하여 우수한 음질을 얻을 수 있고, 설치의 유연성을 얻을 수 있습니다.

이를 종합하면…최종적인 음질은 원 소스에서 아무런 왜곡을 덧붙이지 않은 소스의 인티그리티를 오롯하게 지켜주면서 파워앰프에서 증폭될 수 있게 해주는 역할을 해준다고 할 수 있습니다.

투명성이 뛰어나고, 재생음의 순도가 뛰어나고, 격렬한 다이나믹을 자유자재로 스트레스 없이 재생할 수 있고, 노이즈 플로어가 어마어마하게 낮은 제품이고, 사운드 스테이지가 넓으며 그로 인해서 희생되는 부분은 아무것도 없다고 말할 수 있을 것 같습니다.

이 제품이 뛰어난 부분은 요령껏 찾아낸 결정이 아니라 천재적인 발상으로 모순을 해결한 제품이라고 할 수 있으며, 방식만 뛰어난 것이 아니라 소리를 재생하는 제품으로서의 완성도도 무척 높다는 점을 빼놓지 않고 얘기해야 할 것 같습니다.

1년 넘게 사용해 본 입장에서 사용상 유의할 점이 있다면. 완성도가 높다보니 오디오 시스템의 구성이나 세팅에 이상한 부분이 있으면 바로 표시가 나는 면이 있습니다.

케이블의 경우에도 좋은 제품과 그렇지 않은 제품 구별이 파파팍 하고 나버립니다. 이전에 수준이 낮은 케이블을 사용했더라도 시간이 지나고 나면 수준을 높인 케이블로 변경되어 있을 것입니다.

MSB 셀렉트 DAC II에 잘 맞는 케이블이 MSB 레퍼런스 DAC에는 잘 맞지 않는 경우가 많으니 케이블 선정시 유의하는 것이 좋겠습니다.

(문한주)

고운 입자감, 투명한 무대, 자연스러운 소리

김편 - 오늘 시청회의 주인공은 MSB 레퍼런스 DAC였다는 생각이 듭니다. 램피제이터의 퍼시픽 DAC를 전에 대단히 좋게들었는데, 오늘 들은 램피제이터 호라이즌 DAC는 상대적으로 덜 매력적이었습니다. 아무래도 이번 시청에서 프리앰프 없이 파워앰프에 직결한 영향이 크다고 봅니다. 프리앰프 유무가 큰 영향을 준 것으로 생각됩니다. 어쨌든 레퍼런스 DAC이 마치 수도관 배관 공사를 한 것처럼 소리가 콸콸 잘 나왔습니다.

문한주 - 램피제이터 호라이즌 DAC의 출력임피던스가 600옴으로 상당히 높은 편이어서 대부분의 솔리드 스테이트 파워 앰프에 직결하면 저역이 풀어지고 안쓰러워지게 될 수 있습니다. 그런 전기적 현상을 커버할 수 있도록 일부러 입력 임피던스가 수천배 높은 비올라 케이던스 파워 앰프에 물려줬습니다만, 그럼에도 불구하고 MSB 레퍼런스 DAC을 MSB S202 파워앰프에 직결한 매칭이 너무나 뛰어나서 가격이 더 비싼 비올라 케이던스 파워 앰프가 실력을 발휘하지 못하고 주춤대고 버거워 하는 모습을 볼 수 있었습니다. 램피제이터 호라이즌 DAC도 가진 매력을 충분히 발휘하지 못했습니다.

오디오 시장은 단품으로는 가격질서가 철저한 편이지만, 제품간 조합은 그렇지 않습니다. 가격이 높은 제품이라도 생태계 교란 매칭을 당해내지 못하고 속수무책인 경우가 생기기도 합니다.

김편 - 그렇습니다. 제가 평소 기기간 매칭에서 가장 유심히 살펴보는 것이 임피던스 매칭인데, 이것이 제대로 이뤄지지 않을 경우 에너지 손실이 생각 이상으로 많이 일어납니다. 소리에 맥아리가 없어지고, 심할 경우 찌그러지는 것이죠. 임피던스 매칭은 디바이더 이펙트(Divider Effect) 공식으로 설명할 수 있는데, 잘 아시는 대로 출력 전압은 '신호 전압 x (입력 임피던스 / 입력 임피던스 + 출력 임피던스)'이라는 것이죠. 이 공식에 따르면 입력 임피던스가 앞단의 출력 임피던스에 비해 10배가 되어야 전압손실률이 10%에 그칩니다. 따라서 호라이즌 DAC의 출력 임피던스가 600옴이라면 뒤에 오는 기기의 입력 임피던스는 6k옴이어야 손실률을 10%로 유지할 수 있다는 얘기가 됩니다. 이에 비해 레퍼런스 DAC은 출력 임피던스가 150옴에 그치기 때문에 에너지 손실 없이, 산술적으로는 호라이즌 DAC에 비해 25%에 그치는 손실률로 파워앰프와 직결할 수 있게 되는 겁니다. 챗 베이커 / 얼론 투게더에서 레퍼런스 DAC이 좀 더 자연스럽고 인위적인 맛이 없는 소리가 나온 것도 이 영향이라고 봅니다.

문한주 - MSB 레퍼런스 DAC의 재생음이 자연스럽고 인위적인 맛이 느껴지지 않는 것은 MSB DAC의 출력 스테이지 설계와 관련이 있습니다.

출력 스테이지는 D/A에서 나온 아날로그 신호를 앰프에 호환되도록 해주는 역할을 담당하는데요.

일반적인 DAC는 D/A를 마친 아날로그 신호를 출력 스테이지에서 증폭을 하고 버퍼를 통과시키도록 설계합니다. 그 과정에서 부수적인 피해가 발생합니다. 음질에 저하가 발생됩니다.

그에 비해서 MSB 레퍼런스 DAC에 사용하는 프리앰프 모듈은 D/A 모듈에서 신호를 풀레벨의 하이 파워 신호를 만든 후 출력 임피던스를 동일하게 유지하되 아웃풋만 줄입니다. 이 과정에서 아무런 액티브 회로를 사용하지 않기 때문에 신호가 중립적이고 착색이 발생하지 않습니다.

김편 - 펜타토닉스 / 할렐루야에서는 확실히 입자감이 곱고, 무대감이 투명하고 S/N비도 좋았습니다. 두번째 곡까지 들으면 레퍼런스 DAC로 가는게 맞다고 생각이 듭니다. 호라이즌은 오히려 제가 집에서 사용하는 델타 시그마 DAC과 유사한 느낌, 익숙한 소리였습니다. MSB의 레퍼런스 DAC는 덜 익숙하지만 더 빠져드는 소리였습니다.

모비 / 히어로즈에서는 레퍼런스 DAC 쪽이 피처링 여가수 린디 존스의 숨결이나 기척에서 호라이즌 DAC보다 더 생생하게 잘 느껴졌습니다.

메가데스 / 스킨 오 마이 티스는 개인적으로 레퍼런스 DAC에서 가장 감탄한 곡이었습니다. 마치 물고기가 물 만난 것처럼 스피드가 대단했고, 소리가 잘 나왔습니다.

쇼스타코비치 교향곡 5번에서는 레퍼런스 DAC이 오케스트라 대편성의 아귀가 딱딱 잘 들어맞았고, 팀파니 연타에서도 강단이 생기고 보무도 좀 더 당당해진 느낌이 들었습니다. 이 곡에서 포텐이 탁 터진 것 같습니다.

문한주 - R2R DAC의 장점이 잘 나타나는 것 같았습니다. 앞뒤의 거리감도 잘 표현이 됩니다. 이런 능력은 숨긴다고 숨겨지지가 않죠. MSB 레퍼런스 DAC이 뛰어난 점은 같은 방식을 사용한 DAC 중에서도 포커스가 더 또렷하고 해상력이 좋다는 점입니다. 상대적으로 저가의 R2R DAC중에는 재생음이 흐릿하게 느껴지는 부분이 생기곤 하는데 그것은 좋은 부품에 충분히 물량투입을 하지 못했을 때 나타나는 어쩔 수 없는 부분입니다. MSB 레퍼런스 DAC나 MSB 셀렉트 DAC II 정도의 제품은 물량투입이 충분하여 포커스와 해상력이 엄청납니다.

김편 - 그렇습니다. 결국 R2R DAC은 누가 저항간 오차를 가장 적게 줄이느냐 싸움입니다. 왜냐하면 R2R DAC 아키텍처의 전제는 2R이 정확히 R에 2배가 되어야 한다, 그러니까 R이 1k옴이라면 2R은 정확히 2k옴을 보여야 한다는 것이기 때문이죠. 만약 2R이 2.0001k옴, 또는 1.9993k옴만 되어도 최종 출력저항값은 결코 1k옴이 되지 않고, 이렇게 되면 최종 출력전압 역시 오차가 발생하게 됩니다. 입력된 디지털 신호와 차이가 있는 아날로그 전압이 출력된다는 것이죠. R2R은 선별과 물량 싸움입니다(주1). 한편 스티멜라에서 레퍼런스 DAC는 보다 예리한 터치감을 보여줬지만 개인적으로는 정리 정돈을 지나치게 한 느낌을 받았습니다.

문한주 - 오디오 시스템을 이렇게도 해보고 저렇게도 해보고 시행착오를 겪으면서 알게된 것이 있는데요. DAC 선정은 오디오 시스템 구축에 매우 중요한 역할을 하는 것 같습니다.

DAC를 잘 선정하고 나면 나머지 오디오 시스템을 어떤 부분을 어떻게 할지, 부족한 부분을 보완하는 순서도 정하는게 쉬웠는데… DAC가 부실할 때는 오디오 시스템을 어떻게 가져가야할지 결정하기가 어려웠던 것 같습니다.

MSB 레퍼런스 DAC 를 사용하게 된다면 향후의 오디오 시스템을 어떤 식으로 구축할지 결정하기 쉬워지게 될 것이 틀림 없습니다. 그것이 꼭 MSB 파워앰프를 사용하는 것을 전제로 하지 않은 경우라고 해도 말입니다.

==> 주1. R2R DAC 아키텍처

R2R DAC은 왜 R과 3R이 아닌, R과 2R을 쓸까요. 그것은 정확히 2배가 되어야 저항의 병렬 연결이 되고 그 결과 저항값이 반으로 줄어들기 때문입니다. 위 아키텍처에서 맨 왼쪽 회로만 보면 2R과 2R이 병렬이니까 R(V0), 그렇게 되면 오른쪽 R과 직렬이라서 2R, 그러면 다시 위에 있는 2R과 병렬이니까 다시 R(V1), 그렇게 되면 오른쪽 R과 직렬이라서 2R, 그러면 다시 위에 있는 2R과 병렬이니까 다시 R(V2), 그렇게 되면 오른쪽 R과 직렬이라서 2R, 그러면 다시 위에 있는 2R과 병렬이니까 다시 R(V3). 결국 최종 출력 저항값은 언제나 R이 된다는 것이죠. 이는 사실 비트수와 전혀 상관이 없기도 합니다.

결국 R2R이 R2R이 된 이유는 최종 출력 저항값이 비트수에 상관없이 언제나 R이 되기 위해서다, 이렇게 보시면 될 것 같습니다.

그러면 예를 들어 1011이라는 4비트 디지털 신호가 들어오고, 기본전압값이 5V일 때 최종 출력값을 구해보시죠. 구하는 공식은 이미 만천하에 공개가 돼있는데, 바로 그림 안에 써놓은 Vout = V0/16 + V1/8 + V2/4 + V3/2입니다. 사실 이 공식을 도출하기 위해서라도 R은 반드시 2R과 만나야 합니다!!

V0 ==> (1 x 5V) / 16 = 0. 3125V
V1 ==> (0 x 5V) / 8 = 0V
V2 ==> (1 x 5V) / 4 = 1.25V
V3 ==> (1 x 5V) / 2 = 2.5V
Vout ===> 0.3125 + 0 + 1.25 + 2.5 = 4.0625V

자세히 보면 V0, V1, V2, V3, 얘네한테는 좀 안된 이야기인데 서로 가중치 혹은 기여도가 다릅니다. 맨 처음 V0은 가중치가 1/16이고 맨 마지막 V3은 1/2이나 됩니다. 그래서 V0을 흔히 LSB(Least Significant Bit), V3을 MSB(Most Significant Bit)라고 하는 것, 다 아시죠??
(김편)

(*필자 원고료를 일부 지원 받고 작성되었음)

시청 기기 문의처 : www.glv.co.kr

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시청 음반 목록

◆ Chet Baker - Alone Together

◆ Pentatonix - Hallelujah

◆ Moby - Reprise Version, Heroes

◆ Megadeth - Skin O’My Teeth

◆ Antiphone Blues - Jag vet en dejlig rosa, Arne Domnerus

◆ Shostakovich Symphony No. 5, 4악장 Allegro non troppo - Boston Symphony Orchestra, Andrew Nelsons

◆ Stimela (The Coal Train) - Hugh Masekela

청취 시스템

◆ 오렌더 N20 뮤직 서버 / 스트리머

◆ MSB 레퍼런스 DAC, 셀렉트 DAC

◆ YG 어쿠스틱스 헤일리 2.2 스피커

◆ 스피커 케이블 실텍 클래식 레전드 680L, 노드스트 발할라

◆ 인터커넥트 케이블 노도스트 발할라, 오딘

[대담] 하이엔드 스테레오 파워앰프 2종 비교 : 비올라 Cadence vs MSB S202(김편, 문한주)

hifinet — Tue, 15 Nov 2022 00:32:06 +0900

오디오 평론가 김편님과 문한주님의 시청과 대담을 통해 최신 하이엔드 스테레오 앰프 2기종의 특성과 매력을 심도 있게 분석해본다. 가운데에 위치한 앰프가 각각 비올라 오디오 랩스의 케이던스(좌)와 MSB 테크놀로지의 S202 앰프(우)

2020년에 출시된 비올라의 Cadence와 MSB의 S202는 8옴에서 200W를 내는 풀 밸런스 스테레오 파워 앰프입니다. 두 앰프 모두 클래스AB 증폭, 푸시풀 구동 출력단을 갖췄고, 전원부에 상당한 공을 들였습니다. 각각 4옴에서 400W, 380W를 내는 점이 그 증거죠. 입력단자로 XLR만 있는 것도 공통입니다.

하지만 차이도 있는데 케이던스는 입력 임피던스가 1M옴으로 높지만 S202는 최대 1.2k옴으로 상대적으로 낮습니다. 이는 S202가 출력 임피던스가 매우 낮은 자사 R2R DAC(디스크리트 300옴, 프리미어/레퍼런스 150옴, 셀렉트 75옴)과 직결을 전제로 하고 있기 때문입니다.

게인 역시 케이던스가 26dB(약 20배), S202가 23.5dB(약 15배)로 차이를 보입니다. MSB는 게인이 낮으면 SN비에서 유리하다고 밝힌 바 있습니다. 게인이 높으면 노이즈도 더 많이 증폭되기 때문이죠. 이밖에 케이던스는 한 대 더 추가해 모노 구성은 물론 모노 브릿지, 바이앰핑이 가능하고, 바이앰핑을 위해 XLR 출력단자를 갖췄습니다.

비올라 오디오 래버러토리즈 Cadence 스테레오 파워앰프 ◆주파수응답특성 -3dB 기준 5Hz~100kHz ◆ SN비 -105dB ◆THD 0.1% 미만 ◆크기(WDH) 447 x 447 x 196mm ◆무게 55kg ◆ 문의처 GLV(02-424-2552)

비올라 케이던스는 8옴에서 200W, 4옴에서 400W라는 매우 선형적인 출력을 내는 스테레오 파워앰프입니다. 출력단에 바이폴라 트랜지스터를 투입해 푸시풀 구동, 클래스AB 증폭으로 작동합니다. 클래스A 증폭의 전압증폭단 게인은 26dB입니다.

케이던스는 한 대를 더 추가해 모노 브릿지 혹은 바이앰핑을 할 수 있습니다. 모노 브릿지 구성시 출력은 8옴에서 800W, 4옴에서 1600W로 이론상 최대치인 4배로 늘어납니다. 전원부가 얼마나 튼실한 지 알 수 있는 대목입니다.

전원부에서 눈길을 끄는 것은 거대한 초크 트랜스의 존재입니다. 초크 트랜스는 전원 트랜스 다음에 연결되는데 통상의 커플링 캐퍼시터(콘덴서)보다 고주파 노이즈 및 교류 차단(전원 리플 제거) 기능이 탁월하죠. 비올라에서 전원부에 초크 트랜스를 즐겨 사용하는 이유입니다.

비올라는 폴 제이슨과 톰 콜란젤로가 2000년에 설립했습니다. 두 사람은 1970년대 마크 레빈슨에서 ML-2 파워앰프와 ML-7 프리앰프라는 명기를 탄생시킨 것은 물론, 1980년대 마크 레빈슨이 설립한 첼로에서도 Audio Suite 프리앰프, Audio Palette 프리앰프를 내놓았습니다. 톰 콜란젤로는 교통사고로 2007년에 사망했습니다.

MSB 테크놀로지 S202 스테레오 파워앰프 ◆주파수 응답 특성 +/-0.03dB 기준 20Hz~20kHz ◆ SN비 -130dB ◆입력 노이즈 0.65uV, 출력 임피던스 0.01옴 ◆ 크기(WDH) 404 x 483 x 165mm ◆무게 41kg ◆문의처 GLV(02-424-2552)

MSB S202는 8옴에서 200W, 4옴에서 380W 출력을 내는 스테레오 파워앰프입니다. 출력단에 바이폴라 트랜지스터를 투입해 푸시풀 구동, 클래스AB 증폭으로 작동합니다. 클래스A 증폭, 제로 네거티브 피드백을 채택한 전압증폭단의 게인은 23.8dB를 보입니다. 입력단, 전압증폭단, 출력단, 전원부를 모듈화한 것도 특징입니다.

입력 임피던스를 75옴, 300옴, 1.2k옴에서 선택할 수 있는 점도 S202에서 눈에 띄는 부분입니다. 하지만 어느 경우에나 다른 파워앰프에 비해 입력 임피던스가 낮은데 이는 MSB 파워앰프가 출력 임피던스가 낮은 자사 DAC과 직결을 전제로 하고 있기 때문입니다. 통상 앞단의 출력 임피던스에 비해 뒷단의 입력 임피던스가 10배 높아야 신호 전압의 손실률이 10% 미만에 그치지만, MSB에서는 출력 임피던스가 높으면 오히려 입력 신호가 튕겨나갈 수 있다고 봅니다.

이밖에 S202는 통알루미늄을 절삭한 섀시, 표면적이 넓은 히트싱크 등 새시에도 큰 공을 들였습니다. 접지단자를 2개나 마련, 그라운드 노이즈 및 전자파 노이즈 저감에 신경을 썼는데, 이너 새시를 전도율이 좋은 알로다인으로 만든 것도 접지효과를 더 높이기 위해서입니다.

MSB는 오디오 컨설턴트 래리 굴먼이 1985년에 설립, 현재 두 아들인 조나단과 다니엘이 운영하고 있습니다. 형이 사장으로, 주로 일렉트로닉스 계열을 설계하고, 동생은 메카니컬 쪽과 마케팅을 담당합니다. MSB가 유명세를 탄 것은 2000년 디스크리트 R2R DAC 플래티넘을 내놓으면서 부터입니다. 현재 Select, Reference, Premier, Discrete로 이어지는 R2R DAC은 물론 M500 모노, S500 스테레오, M205 모노, S202 스테레오 등의 파워앰프로도 주목받고 있습니다. (김편)

여성적이고 유연한 소리를 들려주었던 비올라 케이던스

문한주 - 두 덩어리로 되어 있는 비올라 브라보2를 하나로 합쳐놓은 제품이 비올라 케이던스인데 과거의 비올라 앰프에 비해서 소리가 맑아졌다는 인상을 받게 됩니다.

김편 - 과거에 콘체르토와 짝으로 나온 비올라의 크레센도 파워앰프에 비해서 소리가 잘 뻗어주는 부분이 특히 좋아졌습니다. 그런데 MSB S202와 비올라 케이던스는 성향이 다른 듯 하면서도 어떤 때에는 비슷한데가 있습니다. 그래서 어느 앰프가 나은지 갈팡질팡하고 고르기 힘들었는데, 비올라가 조금 더 유연하고 여성적이어서 취향에 맞는다고 느꼈습니다. 어떤 곡에서는 소리가 풀린 것처럼 들릴 때도 있더군요. S202의 경우 오히려 입력 임피던스를 낮추니까 에너지가 잘 나오는 부분이 있었습니다. 한 시간 동안 여러가지 상황을 경험했습니다. 그리고 M500 모노 블럭으로 들어보니 확실히 S/N가 개선되는 느낌이었습니다. 저는 S202에서의 불만이 약간 유연하지 못한 부분이었습니다. 막 치고 달리는데, 나도 달려야 해? 동참하기 어려운 부분이 있었는데, 여기서 모노 블럭인 M500으로 가니까 완전히 해소되는 느낌이었습니다만, MSB S202에도 실텍 680L 스피커 케이블을 넣었더니 몸이 풀린것처럼 느껴져서 놀랐습니다.

문한주 - MSB S202는 MSB Reference DAC에 맞춤 설계하여 스피커를 엄청나게 잘 드라이빙 하는 모습을 보여주었습니다. 오디오가 오묘한 것이 MSB S202에 노도스트 발할라 스피커 케이블을 연결했을 때는 페이스 리듬 타이밍 쪽만 너무 강조되어 있고 긴 프레이징을 표현하는 데는 적합하지 않는다는 느낌을 주었지만, 실텍 Classic Legend 680L 스피커 케이블로 교체하고 나서는 탁월한 드라이빙 강점은 살리면서 악구의 긴 프레이징을 표현하는 능력까지도 잘 표현되게 해주어 시너지가 생겼습니다.

오디오가 힘이 강할 때 완화시키는 방법은 찾는게 가능한데, 애초부터 힘이 부족한 매칭을 힘있게 만드는 경우는 본 적이 없었던 것 같은데요. 이번 앰프 비교 청취에서도 다시 한번 느꼈습니다.

김편(좌) 문한주(우) 오디오 평론가

굵고 호방하고 풍성한 느낌의 S202, 곡에 젖어드는 느낌은 케이던스가 우세

김편 - 쳇 베이커/ 얼론 투게더에서는 확실히 남성적이고 굵고 호방하고 풍성하고 그런 느낌은 S202가 두드러집니다. 케이던스가 바리톤 색스폰 음이 얇게 들리고 그래서 좋게 이야기하면 절제되어있다는 느낌인데, 두껍게 터뜨려주는 부분은 약하지 않았나 그래서 S202 앰프가 이 곡을 더 잘 살리지 않았나 싶습니다.

가지런한 정돈된 느낌은 케이던스가 더 좋게 들렸던 거 같습니다. 트럼펫이 길게 나온 건 S202에 실텍 클래식 680L 스피커 케이블로 연결했을 때 느꼈습니다. 그전에 연결했던 노도스트 발할라 스피커 케이블에서는 음이 끝까지 못 온다는 느낌이 들었습니다.

펜타토닉스 / 할렐루야에서는 두 앰프가 비슷하게 들립니다. 그런데 음상이 타이트하게 맺히는 건 케이던스 쪽이었던 거 같습니다. 저음이 잘 나오고 맑고 깨끗한 건 S202이고요. 전체적인 느낌은 묘하게 두 앰프가 닮아 있었다라는 느낌도 받았습니다.

처음 할렐루야를 듣다가 전원 공급 방식을 전원공급 장치에서 벽체 콘센트 연결로 변경했을 때 S202같은 경우엔 순도가 높아졌고 소리결도 더 매끄러워졌습니다. 전원장치를 해야 매끄러워질 거 같은데 의외로 예상 외의 결과였습니다.

모비/ 히어로즈에서는 두 앰프의 성향이 완전히 드러납니다. 여기에서 비로소 케이던스가 착색이 있다는 걸 느꼈습니다. MSB S202에서는 증류수 같은 느낌이 들었고 비올라 케이던스에서는 피처링 보컬의 음색에서 달작지근한 맛이 들렸습니다. 그리고 개인적으로는 해상력이라든지 콘트라스트, 입자감 이런건 S202가 나은데, 개인적으로 보컬의 질감이나 이런데서는 비올라 케이던스가 더 낫지 않았나 합니다.

문한주 - 쳇 베이커의 얼론 투게더는 처음 들은 곡인데, 곡에 젖어드는 분위기에선 케이던스가 더 장점이 있었습니다. 그러나 ‘흐드러진다’라는 말처럼 부정적인 의미도 갖고 있습니다. 곡을 여러 시스템에서 들어서 기준점을 알고 난 상태에서 들었으면 더 좋았을 거 같은데, 그래도 케이던스 쪽이 더 호감있게 들렸습니다. 최종 도달할 곳을 멀리보고 놓치지 않고 스며들어가듯 접근하는 연주를 표방했다는 느낌을 받았습니다.

펜타토닉스 할렐루야에서는 S202 앰프에서 전체적인 오디오 시스템의 특성 부분들이 더 많이 보였다는 느낌을 받게 되었습니다. 앰프의 특성이 줄어들고 오디오 시스템을 구성한 특성들이 잘 드러나는 이른바 더 투명한 특성을 가지고 있습니다. MSB S202는 깨끗하게 들려주면서 크리미한 표현이나 이런 것들을 잘 표현해줬다는 인상이었습니다.

모비/ 히어로즈에선 예전의 비올라 앰프에 비해 케이던스 파워 앰프의 소리가 많이 맑아졌다는 느낌을 받았습니다.

김편 - 메가데스 / 스킨 오브 마이티스에서는 차이가 많이 나왔습니다. 일단 S202에서는 일렉트릭 기타의 속주에서 흔히 말하는 전기 맛이 짜릿하게 잘 느껴졌고, 그러면서도 끝까지 흐릿해지거나 머뭇거리는 이런 느낌이 없이 아주 잘 소화를 한 것 같고요. 그러다가 케이던스를 들으니까 일렉트릭 기타가 너무 얇아졌고 그러다보니 고음 부분에서 에너지도 빠지고 선이나 양감도 줄고, 터프한 맛도 줄고 그래서 이게 더 비싼 앰프인데, 이런 메탈 음악에선 S202의 손을 들어줄 수 밖에 없다고 생각했습니다. 처음부터 ‘돌덩이 묵직’이라는 메모, ‘두드려 팬다’…. 그런데 케이던스로 넘어가면 ‘얇다’ ‘줄어들었다’ 그런 메모가 많이 나왔습니다.

문한주 - MSB S202로 재생한 메탈곡에서는 머리 끝까지 징~하고 올라가는 느낌을 잘 살려준 거 같고요. 도입부에서 그런 느낌을 바로 받게 됩니다. 저도 ‘단단한 돌’, ‘찍 소리 못하게 누르는’ 그런 표현들을 메모했습니다.

김편- 아르네 돔네르스를 들어보면 색소폰에서 케이던스가 양감이 많았고, 심폐 기능이나 폐활량이 좋아진 느낌이 들었습니다. 상대적으로 MSB S202앰프에서는 경직되고 악보에만 맞춘 느낌입니다. 연주자에 여유가 없습니다. 재즈 색소폰 치고는 너무 맑은 거 아닌가 그런 느낌을 받았습니다. 전체적으로 케이던스는 저음을 잘 뽑아내는 앰프가 맞는거 같습니다. 그리고 파이프 오르간의 초저음도 잘 뽑아냅니다.

쇼스타코비치 교향곡 5번에서는 7:3정도로 S202의 승리라고 봤습니다. 그리고 이곡에서는 특히 MSB 레퍼런스 DAC가 전부 다한 거 같습니다. 레퍼런스 DAC에는 아날로그 버퍼가 없는 것으로 알고 있는데, 소리가 죽죽 빠져나오면서 개운하다는 걸 많이 느꼈습니다. 상대적으로 케이던스는 여기서도 소리가 많이 얇습니다. 그리고 해상도는 높아진 것 같지만 S202에 비해서는 덜합니다.

문한주 - 쇼스타코비치 교향곡 5번 4악장 재생에서 파워앰프의 입력 임피던스 설계에 따른 차이점을 극명하게 발견할 수 있었습니다.

MSB S202는 MSB Reference DAC이 가지고 있는 능력치를 아주 작은 부분부터 끝까지 어느 한곳도 남기지 않고 낱낱이 실력을 발휘할 수 있게 해준 것 같은 느낌이었습니다. YG Acoustics Hailey 2.2 스피커는 S202의 지시에 따라 어느 한 순간도 지치거나 버벅대지 않고 강렬한 공기의 움직임을 재현해 버립니다.

그에 비해서 케이던스는 쏟아지는 음을 처리해 내기 바쁜것 처럼 느껴지고 다이나믹이 억제되고 일목요연하게 표현해 내지 못한다는 느낌을 받게 됩니다. 케이던스 한 대 만으로는 YG Acoustics Hailey 2.2 스피커를 충분하게 구동해내지 못하는 것 같아서 바이 앰핑을 하면 어떨까 하는 잡생각이 들게 됩니다.

두 앰프 사이의 차이는 단지 MSB S202에는 MSB Referece DAC의 출력임피던스에 최적화된 입력임피던스를 설계해 두었다는 것이고, 비올라 케이던스에는 범용 프리앰프의 출력 임피던스에 대응하도록 입력 임피던스를 설계했다는 것 뿐인데, 그 결과는 아주 크게 나타났습니다.

MSB S202는 MSB Reference DAC의 파워앰프 직결이 시너지를 가져오는 킬러 구성이었다면, 비올라 케이던스가 제 실력을 발휘하려면 프리앰프 연결이 필요한 DAC와 프리앰프까지 풀 세트로 운용 했을 때라고 할 수 있겠습니다.

김편 - 이 곡에서의 MSB S202 앰프의 소리는 커피를 갈아서 첫번째로 나온 소리 같은 느낌이고. 비올라 케이던스는 두 번째로 거른 것 같았습니다. S202가 좀 더 진하고 바디감이 있는 느낌입니다.

보컬의 힘과 카리스마가 잘 느껴지는 S202

문한주 - 스티멜라(더 코울 트레인) / 허프 마스켈라는 제가 선곡한 곡이라서 먼저 말씀드리겠습니다. 대단히 멋진 곡이고 시스템이 받쳐주지 못하면 표현하기에 대단히 재생하기 어려운 곡입니다.

S202에선 힘과 보컬의 카리스마가 잘 느껴집니다.

한편 케이던스 앰프를 사용했을 때에는 그에 비해서 더 부드러워진 느낌이 있습니다.

보컬에서 카리스마가 줄어든 느낌을 받게 됩니다. 이 곡이 강-강-강으로 진행되는 부분이 있긴한데 그러더라도 그 부분 부분에서 표현해줘야 할 부분들이 나와주어야 하는데, 케이던스는 그런 미묘한 부분을 잘 표현해 주지 못해서 밋밋하게 느껴지고 이 곡의 시린 맛을 덜 내줬다는 인상을 받았습니다.

김편 - 저도 비슷한 느낌이었습니다. 한 음 한음을 분명히 내는 쪽은 S202였고, 케이던스는 더 차분하게 표현했는데, 음의 활기가 약간은 빠진게 아닌가. 전체적인 에너지 면에서도 S202가 더 낫다고 느꼈습니다.

문한주 - 저라면 S202 앰프를 선택하겠는데요. 그 이유는 저는 스피커를 확실하게 쥐고 흔드는 능력을 가진 앰프를 선호하기 때문입니다. 그리고 MSB S202는 S/N비가 대단히 높고 노이즈가 낮다는 장점이 있어서 현대적인 음원을 재생하려는 팬들에게 어필할 수 있습니다. 대신에 힘이 과잉으로 느껴지는 부분이 있다면 사용하는 오디오 시스템과 맞지 않는 부분을 찾아서 바꿔주는 수고가 필요하다고 생각됩니다.

김편 - 저도 외관만 보면 S202 앰프를 살거 같습니다. 비올라 케이던스 앰프의 디자인은 보다 현대적으로 바꾸었으면 좋겠습니다. 제가 알기로는 이 제품이 2020년에 나오고 국내에는 작년에 들어왔는데, 빈티지나 레트로 풍이고 최근의 디자인은 아닙니다. 그 부분을 제외하면 앞단의 소스 기기를 그렇게 많이는 가리지 않을 거 같고요. 입력 임피던스가 1메가 옴으로 비올라, 마크레빈슨, 첼로의 전통을 잇고 있습니다. 그렇지만 S202의 부러운 점은 S/N 비가 높다는 점입니다. 그것은 게인 차이로 인해서 신호에 끼어든 노이즈도 덜 증폭이 되어서 유리하고, 확실히 깨끗하고 그런 오디오적인 쾌감은 S202가 좋습니다. 그러나 음의 강약이나 편안하게 다가오는 모습은 케이던스가 제 취향에 맞지 않았나 생각합니다.

MSB DAC와 직결에 유리한 S202 앰프

문한주 - 두 제품을 비교하긴 했지만 레퍼런스 DAC를 기준으로 했기 때문에 더 매칭이 좋은 결과로 나왔을 수 있고, 만일 프리 앰프를 사이에 넣었을 때에는 결과가 달라질 수 있습니다.

김편 - 비올라 케이던스 앰프 입장에서는 1메가 옴이나 준비했는데, 어떻게 보면 쏟아지는 에너지가 튕겨나가는 바람에 제 실력을 발휘하지 못했고, 중간에 임피던스 매칭을 해주는 프리앰프가 필요했을 것 같은데, 몸이 덜 풀린 듯한 소리를 낸 거 같습니다. MSB 하우스에서 대결을 한 느낌입니다.

문한주 - MSB 쪽이 자사의 DAC와 직결로 매칭한다는 점에서 더 유리한 상황이었습니다. 이솝 우화에서 두루미에게 접시에 음식을 담아서 대접한 장면이 생각나는 상황입니다.

김편 - 소나타 프리앰프와 같은 제 짝과 들으면 케이던스가 더 몸이 더 풀린 소리를 냅니다. 지금 다시드는 생각이지만, MSB 레퍼런스 DAC와의 직결은 흠잡을 데 없지만, 좀 쌀쌀 맞다는 생각도 지울 수 없습니다. 내가 유저가 되어서 헤집고 들어갈 공간이 없이 붙여서 해볼 게 없습니다. 여기에 전원 케이블이나 스피커 케이블이라든지, 아니면 프리앰프를 넣으면 망가집니다. 그래서 완전한 MSB 시스템으로 가는 사람이나 순혈적인 오디오 파일에는 최적이라고 보여집니다. 투명도나 활기라든지 그런 부분은 좋았습니다만…..

문한주 - dCS DAC를 사용하시는 분들이라면 대부분 프리앰프도 사용하시니까, 그런 경우라면 두 앰프의 결과가 달라질 수 있습니다. 저의 경우에는 MSB Reference DAC을 사용하고 있기 때문에 향후에 앰프를 업그레이드 하게 될 때 가능하면 MSB 앰프를 선택하는 것이 오디오 시스템을 완성해 가는데 지름길이 되지 않을까 싶습니다.

김편 - 파워앰프의 확장성을 생각하면 비올라 케이던스는 한 대를 더해서 바이앰핑도 가능합니다. 바이앰핑은 상당히 매력적이라고 생각하고, 프리앰프에서 신호가 하나만 나와도 바이앰핑을 할 수 있는 재미가 있을 거 같습니다. 물론 제품의 가격이 매우 비싸서 어려움은 있겠지만 말이죠(웃음) 디자인만 어떻게 했으면 좋겠습니다. 전체적으로 디자인을 바꾸었으면 더 관심을 받을 것 같습니다.

문한주 - MSB S202는 MSB Reference DAC에 직결로 연결했을 때 구동이 호락호락하지 않은 YG Acoustics Hailey 2.2를 쥐락펴락하는 모습을 보여줬습니다, 이 부분을 꼭 칭찬해 주고 싶습니다. 이 골든 매칭을 이길 오디오 시스템은 그다지 많지 않을것 같습니다.

(*필자 원고료를 일부 지원 받고 작성되었음)

시청 기기 문의처 : www.glv.co.kr

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시청 음반 목록

◆ Chet Baker - Alone Together

◆ Pentatonix - Hallelujah

◆ Moby - Reprise Version, Heroes

◆ Megadeth - Skin O’My Teeth

◆ Antiphone Blues - Jag vet en dejlig rosa, Arne Domnerus

◆ Shostakovich Symphony No. 5, 4악장 Allegro non troppo - Boston Symphony Orchestra, Andrew Nelsons

◆ Stimela (The Coal Train) - Hugh Masekela

청취 시스템

◆ 오렌더 N20 뮤직 서버 / 스트리머

◆ MSB 레퍼런스 DAC, 셀렉트 DAC

◆ YG 어쿠스틱스 헤일리 2.2 스피커

◆ 스피커 케이블 실텍 클래식 레전드 680L, 노드스트 발할라

◆ 인터커넥트 케이블 노도스트 발할라, 오딘

[신제품] YG 어쿠스틱스 밴티지 라이브 (Vantage Live) 스피커

hifinet — Tue, 11 Oct 2022 13:05:19 +0900

YG Acoustics Vantage Live Speaker

세계 최고의 스피커 메이커 중 한 곳인 YG 어쿠스틱스에서 '밴티지 라이브'라는 기존 제품과 다른 컨셉트의 독특한 스피커를 출시했다.

동사의 플로어 타입 엔트리급 모델인 밴티지 스피커에 각 유닛마다 700와트의 멀티 구동 파워 앰프를 내장하고 광 케이블로 컨트롤러 유닛과 연결하여 통합 시스템을 구성한 것이 특징. 이로 인해 제품 사이즈도 소폭 변경되었다.

제작사에 따르면 밴티지 라이브 스피커 시스템은 기존의 어떤 통합 시스템도 능가할 만큼 자연스럽고 음악적이며 다이내믹하고 스케일감 넘치는 오디오 퀄리티를 자랑한다고 한다. 벨벳처럼 어두운 배경과 아름답고 매끄러운 음색, 믿을 수 없는 다이내믹스, 놀라울 만큼 리얼하고 깊고 압도적인 저음으로 어쿠스틱 음악에서 록 콘서트까지 모든 장르의 음악 재생에 대응한다. 결과적으로 이전의 애청 음악들을 다시 꺼내서 듣게 될 것이다.

물리 음향학적 모델과 클라우딩 슈퍼 컴퓨터를 통한 면밀한 계산으로 DSP 크로스오버를 튜닝하였으며, 최고 수준의 디지털 프로세싱과 DAC 기술을 적용시켰다. 캠브리지 어쿠스틱 사이언스(Cambridge Acoustic Sciences)와 벨 칸토(Bel Canto)와의 수년 간의 공동 연구와 협력 개발로 제작되었다.

문의처 GLV (02-424-2552)

glv.co.kr

해리 코닉 주니어의 피아노 연주 앨범 3장

잘해구와 — Thu, 14 Apr 2022 13:02:46 +0900

lofty's roach souffle

other hours

occasion

세 앨범의 공통점은 해리 코닉 주니어가 노래를 부르지 않고 피아노만 연주한다는 거다. lofty's roach souffle는 피아노 트리오 앨범, other hours는 쿼텟 편성, occasion은 듀오 앨범이다.

정리하면 이렇다.

lofty's roach souffle은 1990년에 we are in love 앨범과 동시에 발표했다. 1989년 when harry met sally로 엄청난 성공을 거둔 코닉 주니어가 기세를 몰아 성격이 아주 다른 두 장의 앨범을 동시에 낸 거다. 레코드 회사도 흔치 않은 결정을 한 거고. we are in love는 빅 밴드 보컬 앨범인 반면, lofty's roach souffle는 단촐한 트리오 편성에 노래 없는 피아노 연주 앨범이다. 가수로서 노래 실력뿐 아니라 피아노 연주자로서의 실력을 보여주고 싶었나 보다.

other hours는 13년이 지난 2003년에 발표한 퀴텟 앨범인데, connick on piano 1 이라고 명시했듯이 이어지는 2를 예고한 연주 앨범이다. 90년대의 코닉은 크루너로 성공했지만 계속 크루너만 하기는 싫은 젊은이였을거고, 그래서였는지 영화 배우도 하고, funk도 연주하며 하고 싶은 것을 하면서 지냈다. 2000년에 들어서는 할만큼 했다 싶었는지 90년대와 다른 괜찮은 앨범들을 꾸준히 냈고, other hours도 그 중 하나다.

2005년에 발표한 occasion은 브랜포드 마살리스와 협연한 듀오 앨범이다. other hours에 이어 가수가 아닌 연주자, 작곡자의 면모를 선보인다. 숨을 곳이 줄어든 듀오 편성에서 코닉이 나름 선전한다. 하지만 협연한 브랜포드 마살리스의 연주와 코닉을 들어보면 마살리스가 몇 급수 높은 솔리스트라는 것을 쉽게 확인할 수 있다.

연주는 시간 순서대로 좋아진다. 하지만 그렇다고 피아노 실력이 깜짝 놀라게 훌륭한 것은 아니다. 노래와 연주 중 하나 골라야 한다면 노래가 낫다. 몽크를 떠올리게 하는 코닉의 피아노는 코닉이 연주했다는 것이 없다면 그냥 평범하게 들릴 거다. 그렇다고 앨범이 별로인가하면 그렇지는 않다. 첫번째 트리오 앨범은 그저 그렇지만, 다른 두 장은 코닉 프리미엄을 빼도 좋은 앨범이다.

JBL의 스테디셀러인 ’클래식’ 시리즈의 명성을 이어 나가는 L52 Classic

hifinet — Tue, 1 Mar 2022 10:10:43 +0900

‘클래식’ JBL을 이어가는 상징적인 시리즈

JBL의 스테디셀러인 ’클래식’ 시리즈의 명성을 이어 나가는 L52 Classic이 출시됐다.

L100 Classic의 축소판인 L82 Classic보다 더 컴팩트 해진 L52 Classic은 JBL의 클래식 스피커 시리즈의 엔트리 모델이다. 스탠드, 책장, 탁자, 벽걸이까지 다양한 곳에 위치시킬 수 있는 크기로 사용범위가 넓고, 클래식 시리즈의 독특한 개성인 레트로 스타일을 이어가고 있다.

5.25인치 퍼프콘 우퍼와 0.75인치 티타늄 돔 트위터가 330 X 190 X 210mm 인클로저 안에 담겨 있다. 크로스오버 포인트는 2.8kHz로 감도는 85dB에 임피던스 4옴의 작은 부족하지 않을 만큼의 저음을 얻으려는 시도이다. 주파수 응답은 –6dB 기준 47Hz에서 24kHz이다. JBL 특유의 전면 어테뉴에이터는 고음역대를 조절하여, 소리가 왜곡될 때 조절해주는 역할을 한다.

하만 럭셔리 오디오 사업부의 제품 전략 및 기획 담당 이사인 짐 개럿은 ”L52 Classic은 작은 사이즈에 큰 사운드와 매력적인 가격으로 고품격 음악을 듣기 위한 멋진 제안이 된다”- 고 힘주어 말하는데, 실제 제품을 보고 들어보면 이에 수긍하게 된다.

L52 Classic은 시리즈 중 가장 작은 사이즈로 서재, 거실, 또는 카페 등에 자유롭게 배치할 수 있고, 공간의 인테리어 오브제로 포인트가 된다. 또한 작은 사이즈에서 탄탄하게 나오는 소리는 공간을 충분히 감싸며, 음악을 듣는 재미를 선사한다.

실용적이면서, 작은 사이즈의 스피커를 찾고 있다면 JBL L52 Classic은 오랜 기간 만족감을 줄 수 있을 것이라 생각한다.

가격: 1,590,000원

문의 HMG 오디오 비주얼(02-780-9199)

2022 서울국제오디오쇼 사전예약

hifinet — Sat, 12 Feb 2022 08:11:29 +0900

도널드 페이건, the night fly live

잘해구와 — Fri, 12 Nov 2021 08:19:56 +0900

1982년 도널드 페이건의 솔로 데뷔 앨범이자 지금까지 그가 낸 최고의 앨범인 the nightfly가 발표되었다. 그리고 얼마전 거의 40년이 지나 라이브 앨범이 나왔다. 2019년 공연을 녹음한 것이다.

흠... 재미있군.

실제 공연이 어땠는지 알 수 없지만 라이브 앨범은 1982년 앨범에 수록된 곡을 순서대로, 스튜디오 연주 녹음 믹싱한 앨범와 흡사한 연주를 들여준다. 1982년의 지배적인 매체는 lp 였고 그 영향이 전부는 아니겠지만 the nightfly 스튜디오 앨범 총 연주 시간은 40분이 넘지 않았는데, 라이브 앨범도 40분이 넘지 않는다. 물론 라이브 연주의 기세와 분위기가 간간히 전해 오지만 열기라고 하기에는 확실히 부족하다. 마치 스튜디오에서 연주한 라이브 앨범이라고나 할까. 원테이크로 녹음한 스튜디오 재즈 앨범이 더 현장감있게 느껴질 정도로 너무 매끄러워서... 나쁘게 말하면 인공적이고 작위적이라고 해도 좋을 라이브 앨범이다.

함께 한 연주자들은 바뀌었지만 연주자들이 초일급인 점에서는 82년 스튜디오 앨범이나 라이브 앨범이나 마찬가지다.

기타 jon herrington

드럼 keith carlock

베이스 freddie washington

피아노, 건반 jom beard

트럼핏, jay leonhart

백업 보컬, carolyn leonhart, jamie leonhart

혼섹션, jom pugh, walt weiskopf, roger rosenberg

초호화 투어링 밴드다.

젊은 시절의 창작물로 노년의 가을걷이를 하는 것은 뻔한 공식이긴 한데 그래도 도널드 페이건은 다른 밴드나 가수에 비해 느지막히 하는 편이긴 하다. 인생 황혼에 터진 리비 티터스와의 불화로 급전이 필요했는지, 아니면 그간 모아둔 돈이 씀씀이를 견디지 못했는지, 이도 저도 아닌 다른 사정이 있는지는 모르겠으나, 페이건도 sunken condo 앨범 후로는 확실하게 추억팔이로 노선을 정한 듯 하다. 거의 같은 시점에 steely dan 라이브 앨범 northeast corridor - 이 앨범은 확실히 라이브 연주다 - 를 낸 것으로 봐도 이런 생각이 틀리지 않은 것 같다. 어찌되었건 노래와 연주는 여전히 일품이다.

‘더쇼룸’, 하만 럭셔리 오디오 브랜드 전시

hifinet — Tue, 9 Nov 2021 11:08:08 +0900

하만 럭셔리 오디오를 특별한 공간에서 경험할 수 있는 시간

라이프스타일 전시 공간 ‘더쇼룸’에서 하만의 다양한 럭셔리 오디오 브랜드 전시 및 체험 기회 제공

하만의 럭셔리 오디오 브랜드 총판 ‘HMG 오디오비주얼’ 통해 더쇼룸에서 상설 전시 진행
마크 레빈슨(Mark Levinson®), JBL 신세시스(JBL Synthesis®), 아캄(ARCAM) 등 다양한 하만의 럭셔리 오디오 브랜드 제품을 비롯해 하만카돈 RADIANCE 2400 제품 직접 체험 가능
국내 최초 JBL 75주년 한정판 L100 Classic 75스피커 전시
하만 럭셔리 오디오 제품 및 라이프스타일 지속적으로 소개 예정

더쇼룸에서 선보이는 하만 럭셔리 오디오 전시 및 체험 (사진: HMG 오디오비주얼 제공)

자동차, 소비자 및 기업 고객을 위해 최고의 연결 기술을 공급하고 있는 하만 인터내셔널 코리아(HARMAN International Korea)는 서울 신사동에 위치한 라이프스타일 전시 공간 ‘더쇼룸(the showroom)’에서 소비자들에게 하만의 다양한 럭셔리 오디오 브랜드 제품 및 라이프스타일을 체험할 수 있는 기회를 제공한다.

하만 인터내셔널 코리아는 더쇼룸을 방문하는 고객들에게 스토리와 철학이 담긴 하만 럭셔리 오디오 제품과 라이프스타일을 공유하고자 자사의 럭셔리 오디오 브랜드 총판 HMG 오디오비주얼을 통해 상설 전시를 기획하였다.

가치 있는 일상과 영감을 주는 라이프를 선도하는 더쇼룸과 하만 럭셔리 오디오의 협업은 가구와 공간, 오디오 전문가들의 협업으로 주목을 받고 있으며 하만의 럭셔리 오디오 제품을 특별한 공간에서 직접 체험할 수 있어 차별화된 라이프스타일을 선호하고 최상의 사운드 경험을 원하는 소비자들에게 호응을 얻을 것으로 기대된다.

더쇼룸에서 선보이는 하만 럭셔리 오디오 전시 및 체험 (사진: HMG 오디오비주얼 제공)

11월에는 더쇼룸의 에디토리얼샵에서 ‘사색공간’을 주제로 한 프래그런스, 커피, 책, 음악을 향유할 수 있는 공간 운영 프로그램의 일환으로 진행되며 JBL의 대표적인 헤리티지 라인인 L100 Classic 스피커와 L82 Classic 스피커로 JBL만의 따뜻한 사운드를 경험할 수 있다. 추가로 더쇼룸의 1층 라운지와 2층VIP라운지 공간에서도 하만 럭셔리 오디오 브랜드를 대표하는 마크 레빈슨(Mark Levinson®), JBL 신세시스(JBL Synthesis®), 아캄(ARCAM)의 프리미엄 오디오 제품들은 물론, 최근 출시한 하만카돈의 프리미엄 무선 홈 오디오 시스템 RADIANCE 2400을 직접 청음할 수 있는 공간을 마련했다.

특히, 이번 전시를 통해 국내에서 처음으로 JBL의 75주년 한정판 L100 Classic 75 스피커를 선보이며 특별함을 더한다. 이번 상설 전시에서는 매월 새로운 프로그램이 진행될 예정이며 앞으로 다양한 전시와 행사를 통해 하만 럭셔리 오디오를 지속적으로 소개할 예정이다

더쇼룸의 운영 시간은 화-토 오전 11시-오후7시이며 전시 기간 동안 더쇼룸의 1층 에디토리얼샵과 라운지 2층 VIP 라운지 공간 곳곳에서 하만 럭셔리 오디오 제품들을 만나볼 수 있다. 라운지 및 VIP 라운지는 전화 예약 후 이용이 가능하다. 예약 및 이용 관련 문의는 HMG 오디오비주얼(02-780-9199)로 하면 된다.

About HARMAN

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*자료 문의: 하만 인터내셔널 코리아 정선용 이사 (전화: 02-3488-9802, 010-4282-4710)

㈜PR인사이트 조인욱 이사, 이수인 팀장 (전화: 010-4361-1055, 010-3488-3506)

give me the night과 조지 벤슨의 망작 3종 세트

잘해구와 — Mon, 13 Sep 2021 09:47:09 +0900

1980년 give me the night 로 멋지게 80년대를 시작한 벤슨은 이어서 9년간 꾸준히 망작을 낸다.

그 기간 동안 대표적인 망작 3종 세트는 이렇다.

20/20 1985년

while the city sleeps 1986년

twice the love 1988년

망작 3종 세트의 예고편이라고 할 수 있는 in your eyes (1983) 도 있긴하다. 이 앨범이 망작 3종 보다는 약간 낫다.

이 망작들은 앨범 사진만 봐도 망작 분위기가 스멀스멀 올라온다. 연주보다는 몸치장에 공을 들이고 한껏 멋을 낸 벤슨의 연출 사진에 기타가 보이지 않다. 앨범 수록곡에도 벤슨의 기타 연주는 거의 없다. 신세사이저와 드럼 머신 사이에 벤슨의 기타 자리는 마땅치 않았던 건지... 마치 낚시대 없는 낚시꾼, 활 없는 궁사 같다.

망작 3종 세트를 보고 들으면서 '이건 아니잖나...' 하는 이와 '이게 어때서?' 하는 이가 나뉠텐테, 그건 아마도 처음 어떻게 벤슨을 접했는지에 따라 갈릴 것 같다. 20/20의 'nothing's gonna change my love for you' 류의 pop, r&b 발라드로 벤슨을 만난 이는 망작이 망작인 줄을 모를 것이고, 1960년대에 재즈 기타 프로디지로 벤슨을 만난 이는 변절이자 안타까운 마음이 교차할 것이다.

아무리 망작이지만 재즈 앨범 내는 것 보다는 잘 팔릴테니 이해는 된다. 미국은 '프리 컨츄리' 이고 벤슨은 벤슨이 원하는 것을 할 수 있다. 그럼에도 불구하고 벤슨의 일관된 행보에는 여전히 물음표가 붙는다.

벤슨은 비유를 하자면 기타 연주를 하는 냇 킹 콜이다. 벤슨 스스로 냇 킹 콜처럼 되고 싶은 건지도 모르겠다. 대부분에게 콜은 매력적인 크루너, 가수지만 매우 뛰어난 피아노 연주자이기도 하다. 피아노 연주만 하기에는 노래를 너무 잘하고 그게 잘 팔렸기 때문에 더더욱 가수로만 굳어졌다. 벤슨은 팝, r&b로 활동을 확 전향하기 전까지 웨스 몽고메리를 잇는 엄청난 재즈 기타 연주자였고, 지금도 재즈 기타 연주를 작정하고 연주하면 초일급이다. 하지만 노래 역시 잘한다. 부드럽고, 호소력있는 목소리에 훌륭한 노래 실력. 흔히들 jack of all trades, master of none 이라고 하는데, 벤슨의 경우는 jack of all trades, master of all 이다. 재즈, 팝, 이지 리스닝, 블루스, 보컬, 기타 연주 뭐든 하면 초일급이다. 마이클 조던이 농구에서 모든 것을 다 이뤘다고 야구로 전향한 것에 팬으로서 안타까운 마음이 있지만, 그 결정에 뭐라고 할 수 없듯이, 벤슨이 재즈 기타 마다하고 신세사이저와 드럼 머신에 맞춰 그저 그렇고, 이 노래가 저 노래가 같은 노래들을 부르는 것에 대해 뭐라고 할 수 없지 않겠나. 안타까울 뿐.

1980년대 내내 망작을 내던 벤슨은 1989년 tenderly 앨범을 내고, 이어서 1990년 big boss band를 내면서 대오각성을 하는 듯 했지만, 훌륭한 두 장의 앨범을 낸 이후 90년대 역시 망작들을 낸다. 계속되던 망작의 기세는 2000년에 발표한 absolute benson으로 잠시 주춤해진다. 동양에서는 아홉수 조심하라고 하는데, 벤슨의 경우는 오히려 아홉수를 넘길때 더 기세가 좋은 듯 하다.

벤슨은 그대로인데, 무엇이 망작과 수작을 가르나? 프로듀서에 달렸다. 팝 지향라는 점에서 give me the night과 80년대의 망작들은 공통점을 갖지만, give me the night은 퀸시 존스가 프로듀서여서 벤슨이 가장 빛날 수 있게 해줬다. 내가 워낙 70년대 후반, 80년대 초반의 퀸시 존스가 제작한 앨범을 무조건적으로 편애하기는 하지만, 퀸시 존스와 그의 드림팀이 없었다면 give me the night는 없었다. 기껏해야 in your eyes 정도의 음악적 성과를 냈을 거다.

audioquest, jitterbug fmj

잘해구와 — Fri, 20 Aug 2021 11:20:56 +0900

fmj 라고 하면 일단 스탠리 큐브릭의 full metal jacket이 생각나고, 다음으로는 아캄(arcam)의 fmj 시리즈 제품들이 생각난다. 한참 전인데 아캄 fmj 23t cd 플레이어가 가격을 뛰어넘는 준수한 실력기로 인기를 얻었고, 나도 한동안 fmj 23t를 만족하면서 사용했다.

원래 fmj은 금속 소재로 제작한 실탄을 의미한다고 한다. 전체 - full - 를 금속 -metal - 으로 감싸서 - jacket - 제작한다. 몸통을 금속으로 만든 여타 제품도 fmj 라고 부르는 게 여기서 비롯된 모양이다. 아캄의 경우, 이전 플라스틱 케이스에서 일신!하여 금속 샤시를 적용하면서 내놓은 시리즈가 fmj 였고, 오디오퀘스트(audiquest)의 jitterbug도 초기 제품은 몸통이 플라스틱 소재였는데, 이어서 몸체를 금속으로 바꾼 jitterbug fmj를 후속 제품으로 내놨다.

오디오퀘스트는 케이블 제작사로 명성을 얻었지만 정작 나는 오디오 퀘스트 케이블은 별로 사용하지 않았고, 주변기기들을 만족스럽게 사용했다. 특히 드래곤플라이(dragonfly) dac의 경우, 오디오 퀘스트의 역작 혹은 실수라고 할 정도로 뛰어난 제품이다. 초기작 v1에 이어 red를 아주 만족스럽게 사용하고 있다. 적용 범위가 한정적이어서 그렇지, 이 정도로 뛰어난 성능의 단품 dac는 중고가 100만원 이상은 줘야 구할 수 있고, 100만원이 넘는 중급기 중에서도 드래곤플라이 성능에 미치지 못하는 제품도 제법 많다. 기회가 된다면 red의 상급 기종인 cobalt를 듣지도 않고 구입할 생각이다. 이건 마치 pat metheny의 신보가 나온다면 들어보지도 않고 예약 구매하는 것과 같은 정도의 믿음이다.

지터벅(jitterbug)의 경우는 좀 애매했다. 흠... 개선은 고사하고 의미있는 차이를 체감하기가 좀 어려웠다. 하나를 써서 그런가 싶어서 하나 더 구해서 두 개를 써봐도 잘 모르겠더라. 그런데, 최근 재택근무 기간이 길어지고, 앉아서 컴퓨터 보는 시간이 더 길어지다보니 지터벅의 후속 제품 지터벅 fmj에 갑자기 호기심이 동해서 하나 구입하기에 이르렀다.

지터벅 fmg는 진회색이고, 지터벅 v1보다 약간 더 무겁고, 조금 더 고급스러운 마감을 지녔다. 그리고 v1과는 다르게 본체에 고무 마개가 달려있다.

테스트 기기는 업무용으로 사용하는 레노버 t480 랩탑 컴퓨터에 b&w p5 시리즈2 헤드폰, dac는 드래곤플라이 레드로 이런저런 음악을 들어봤다. 길게 a-b test를 할 필요도 없이 차이가 확실하다. 심지어 유투브의 음악들도 배경이 깨끗하지고, 정숙해지고, 음악이 더 정교하고 명료하게 재생된다. 처음 테스트 a-b 테스트는 지터벅 fmj를 넣고 빼면서 했고, 다음으로는 지터벅 fmj와 지터벅 플라스틱 케이스 v1를 바꿔가면서 들어봤다. 결과는 지터벅 fmj + 드래곤플라이 레드 > 드래곤플라이 레드만 = 드래곤플라이 레드 + 지터벅 v1. 이런 성능의 차이가 fmj 샤시의 차이인지 아니면 그 밖의 다른 성능 개선이 합쳐진 것인지는 모르겠으나 중요한 것은 오디오 재생 성능이 확실히 좋아졌다는 것 아니겠나. 지터벅 v1은 효과가 있나 애매해서 확인차 하나 더 주문했는데, 지터벅 fmj는 효과가 확실해서 병렬 연결하면 얼마나 더 좋아질지 궁금해서 주문하게 생겼다.

jds labs atom 헤드폰 앰프와 마찬가지로 오디오퀘스트 지터벅 fmj는 오디오 애호가 사이의 부담이 상대적으로 적은 선물로 아주 좋겠다, 마음 놓고 추천할 수 있다. 오디오퀘스트는 본업보다 부업에 더 재능이 있는 게 분명해보인다.

오렌더 N200 디지털 뮤직 서버/스트리머

hifinet — Thu, 19 Aug 2021 08:09:08 +0900

오렌더 N200은 최상위 모델의 기술을 트리클 다운하여 적용한 디지털 뮤직 서버/스트리머로 저렴한 가격과 우수한 성능을 모두 획득한 제품이다.

240GB 용량의 NVMe SSD를 캐싱 드라이브로 사용하여 NAS나 USB 재생에서의 레이턴시와 드랍아웃 발생을 제거했다. 캐싱 드라이브로 음원 파일을 옮긴 다음에 하드 디스크는 아이들 상태로 전환되므로 음질에 대한 영향도 최소화한다.

2.5인치 하드 디스크나 SSD 2개를 수납할 수 있는 트레이를 제공하여 언제라도 원하는 만큼 저장 용량 확장이 가능하다.

아이솔레이티드 기가비트 이더넷과 USB2.0 단자를 통해 데이터 저장이 가능하다.

옵션으로 별도 구입 가능한 MQA 코어 디코딩 기능으로 88.2kHz, 96kHz로 DAC에 신호를 전송한다.

정밀한 디지털 신호를 전송하기 위해 고성능 오디오 2.0 USB 디지털 오디오 출력, 그리고 SPDIF 동축 출력을 탑재한다.

슈퍼 커패서티 기반의 풀 리니어 전원부를 탑재하여 노이즈 발생을 억제하고 있다.

알루미늄 케이스와 6.9인치 컬러 LCD 디스플레이를 탑재했다.

넬슨 패스의 괴물 앰프, the beast with 1,000 jfets

잘해구와 — Tue, 10 Aug 2021 17:36:12 +0900

패스와 짐승

넬슨 패스가 2013년에 만든 앰프인데 뒤늦게 알았다. 앰프 이름은 the beast with 1,000 jfets. 패스가 만들어서 패스가 쓰는, 지구 상에 하나 뿐인 앰프다.

패스는 늘 자신의 제품에 대해 재미있고 깊이 있는 제품 설명서를 직접 만들어 사용자에게 제공하는데, the beast with 1,000 jfets은 그 중에서도 특별하다. 전기, 회로 등에 까막눈이어서 제품 설명서의 깊이 있는 부분을 충분히 이해하지 못하는 것이 안타깝지만, 재미있는 부분은 잘 이해할 수 있어서 그나마 다행이다.

아래 제품 설명서의 내용과 같지만, 이 앰프의 사연은 이렇다.

패스는 jfet 트랜지스터를 좋아하고, 그 중에서도 도시바 jfet를 애용한다. 패스가 최고로 평가하는 도시바의 상호 보상 트랜지스터 2sk170와 2sj74를 사용하여 푸시-풀 클래스 a 앰프 회로를 설계했는데 8옴에서 0.0032 와트!!! 출력이다.

여기서 할리우드 b급 영화의 거성 로저 코어먼 (roger corman) 등장. 패스는 1950-60년대 소시적에 b급 공상 과학, 공포 영화를 즐겨 봤고 당연히 그 영화들 중에는 코어먼의 영화가 빠질 수 없었다고 한다. 코어먼은 많은 영화를 만들면서 손해를 본 적이 거의 (사실상) 없었다고 하는데... 영화를 이렇게 만들었기 때문이었다. 일단 그럴듯한 영화 제목을 만들고, 괴물과 그 괴물을 보고 기겁을 하는 여성이 반드시 등장하는 영화 포스터를 만들고, 영화 제목과 포스터로 배급사들을 만나 계약을 따서 어느 정도 되겠다 싶으면, 최소한의 예산으로 몇 주만에 후딱 영화를 완성한다. 패스 말로는 그의 삶이 코어먼의 영화에 큰 영향을 받았다는데 당사자가 그렇다니 그러려니 한다.

앰프와 코어먼은 무슨 상관인가? 엉뚱한 상상과 기발한 방법으로 영화를 만든 코어먼처럼, 패스는 0.0032와트 출력의 앰프를 8옴에서 25와트, 4옴에서 50와트 출력을 내는 앰프로 만들기 위해서 jfets 소자를 각 채널당 1,176개를 병렬 연결했다. 앰프 이름인 the beast with 1,000 jefts은 코어먼의 영화 the beast with 1,000,000 eyes 에서 착안해서 지었다. 패스의 딸은 괴물 앰프를 보고 기겁을 하는 여성이 등장하는 포스터를 만들어서 아빠에게 선물했고, 패스는 시청실 벽에 걸어 놓았다.

로저 코어먼 영화 포스터의 전형. 괴물과 기겁하는 여인.

코어먼과 패스는 비슷한 듯 전혀 다른데, 코어먼은 계획 없이 지르고 뒷 수습을 한 반면, 패스는 모든 준비를 갖추고 시작했다. 일단 소자 확보해 거기에 맞는 회로를 설계했고, 앰프를 만들고, 포스터를 선물 받았다. 코어먼과 역순이다.

destorying... terrifying! 패스 딸이 패러디? 오마주한 포스터. 액자 유리에 패스가 비쳐 보인다.

하나 밖에 없는 앰프이다 보니 모든 것이 커스텀 메이드, 기판은 물론 참나무 앰프틀도 모두 커스텀 메이드다. 단종된 도시바 jfet 소자를 과감히 쏟아 부었고, 일일이 측정, 페어 매칭하고 한땀 한땀 기판 납땜해서 제작했다. 앰프는 개방형이고 외장 전원부를 뒀다. 이렇게 만들었는데 소리는 좋을 수 밖에 없지 않겠나.

jfets 병렬 기판. @_@

짐승 모노블럭과 전원부 그리고 풀레인지. 정면 랙에 firstwatt f7 후면이 보인다. 우측 랙 상단에는 b급 공포영화 콜렉션.

패스 당신은 진정 천재.

스티브 거튼버그가 패스 집에 가서 인터뷰한 내용 영상도 재미있다.

https://youtu.be/_n3ZJnzo1tY

재미있고! 깊이있는!! 제품 설명서는 여기에 있다.

https://www.firstwatt.com/pdf/art_beast.pdf

Blog Link

hifinet — Mon, 9 Aug 2021 16:33:33 +0900

디스플레이 리뷰 / 이종식 https://podol.tistory.com

Blacker Than Black / 최원태 https://choiwt.tistory.com

iloveaudio / 박상우 http://blog.naver.com/iloveaudio

the cuervo of gold / 최정호 https://blog.naver.com/cuervogold

raker의 오디오 라이프 / 문한주 http://raker.egloos.com/

세상의 모든 음악 / 이승목 http://romantica.egloos.com/

잡동사니 블로그 / 조춘원 http://blog.naver.com/socio59

evaa의 홈시어터 / 노정현 http://blog.naver.com/evaa0

아날로그의 즐거움 / 최윤욱 http://blog.naver.com/sf5751

Feeling a moment / 염동현 http://raheader.egloos.com

맛있는 오디오/이장호 http://blog.naver.com/canrobot77

마크레빈슨 No.5101 스트리밍 SACD 플레이어

hifinet — Sun, 11 Jul 2021 12:58:13 +0900

1997년도에 출시된 마크레빈슨의 일체형 CD 플레이어인 No.39($5995)와 2004년도에 출시된 후속기종인 No.390S($6700)은 엔트리급 모델임에도 아름다운 곡면의 전면 디자인과 정교한 만듦새, 안정적인 밸런스, 부드러운 음색으로 인기가 높았다.

현재 디지털 소스 기기로 2만 달러 가격의 하이엔드 CD플레이어/스트리머인 No.519($20,000)모델이 있는데, 여기에도 9라는 모델 번호를 붙인 이유를 짐작해볼 수 있다. No. 519 모델의 골격은 남겨두고 비용과 새시를 간소화해서 가격을 다운시킨 모델이 No.5101 스트리밍 SACD 플레이어로 보인다.

먼저 현재 시점의 마크레빈슨의 라인업을 살펴보면 대략 5개 카테고리로 구분된다.

1) 스트리밍 CD 플레이어 : No.5101 / No.519

2) 프리앰프 : No.5206 / No.523 / No.526

3) 인티그레이티드 앰프 : No.5805 / No.5802 / No.585.5

4) 파워앰프 : No.5302 / No.534 / No.536

5) 턴테이블 : No. 5105 / No. 515

이중에서 모델 번호 500번대의 제품들은 상위 기종이고, 다음으로 5000번대 제품이 엔트리급 모델이다. 50번대 번호의 레퍼런스 모델인 No.52 프리앰프와 No.53 파워앰프는 홈페이지에서 사라졌는데, 아주 머지 않은 시점에는 새로운 제품이 등장할 것으로 예상된다.

현행 라인업의 최신 모델은 No.5206 프리앰프와 No.5302 파워앰프, 그리고 지금 소개하는 3 in 1 소스기기인 No.5101 스트리밍 SACD 플레이어이다. 기존 No. 526 프리앰프와 구 모델인 No. 532 파워앰프의 모델 번호에서 파생된 것으로 생각된다.

마크레빈슨에서 No.5101을 소개하면서 '3 in 1 companion Source for No.5802, 5805'라는 설명을 붙였다.

No.5101에서 3개의 소스 기기는 1) Slot-loading SACD player 2) Network streamer 3) DAC를 의미한다.

No.5805, 5802 인티앰프와 같은 케이스를 사용하였으며 인더스트리얼 디자인이 적용되어 있다.

자세한 기술적 자료가 제공되지 않지만 슬롯 로딩의 CD 메커니즘, 최신세대의 ESS Pro 32 비트 컨버터가 적용된 프리시전 링크2(Precison Link II) DAC가 적용되었다고 설명되어 있다.

매칭 앰프로 제안되는 No.5805와 No.5802 인티앰프에는 이미 프리시전II DAC가 내장되어 있고, 동축, USB, 광 입력을 받아서 아날로그로 변환이 가능하다.

게다가 No.5802 인티앰프에는 디지털 입력만 있어서 SACD 플레이어의 아날로그 출력을 받을 수 없다. 다만 No.5101의 동축 디지털 출력을 통해 네트워크 스트리머로는 사용할 수 있겠다.

최근 No. 5206 프리앰프와 No.5302 스테레오 파워앰프가 발표되었는데, 이들은 각각 No.526 프리앰프와 No.532 파워앰프의 아랫 모델로 No.5101과 디자인과 성능에서 어울리는 짝이 될 것이다.

그러니까,

1) No.5101 SACD 플레이어 + No.5805인티앰프,

2) No.5101 SACD 플레이어 + 5206 프리앰프 +5302 파워앰프

위 두 가지 시스템이 마크레빈슨에서 원래 의도한 조합이 되겠다. 과거 마크레빈슨의 제품들이 너무 많았기 때문에 네 자리 모델 번호를 쓸 수 밖에 없었던 것으로 보이나 마치 서울 시내 버스 번호처럼 복잡하게 느껴진다.

디자인 및 구성

마크레빈슨 5000번대 모델의 인더스트리얼 디자인은 처음에는 눈에 낯설지만 점차적으로 익숙해지는 것 같다.

양쪽에 볼륨 노브가 위치한 No.5805 인티앰프보다는 SACD 플레이어인 No.5101 쪽이 더 깔끔하게 보인다.

하만 인터내셔널 인수 이전인 1990년대 마드리갈 오디오 시절의 마크레빈슨 제품의 만듦새나 디자인 완성도가 대단했다고 느껴진다.

1인치 두께의 전면 알루미늄 패널에는 비드 블래스트 처리와 아노다이징 처리가 되어 있으며, 마크레빈슨 특유의 큰 레드 닷 LED가 적용된 디스플레이와 매치된다. 후면 단자는 단자 연결이 잦은 특성을 고려해 긁힘이 적은 글래스 패널로 덮여 있어서 산뜻해보이며, 단자 역시 견고하고 사용감이 우수하다.

제품의 사이즈가 인티앰프처럼 매우 크고 무게가 12kg이나 되는데, 아마도 상위 기종인 No.519의 기술들이 상당 부분 적용되었을 것으로 생각한다. 제작사에서 자세한 공개를 하지 않았지만, No.5101의 스펙은 32비트 ESS Sabre DAC를 적용했음에도 최신 제품들에 비해서 인상적이지 않다.

예를 들면 S/N비가 싱글 엔디드 출력에서 -94dB, 밸런스드 출력에서 -106dB로 표시되어 있다. 동급의 AKM 4490 DAC가 적용된 브라이스턴 BDA 3.14 DAC의 경우 S/N비가 무려 -134, -140dB라는 걸 보면 큰 차이가 있다. 그러나 실제로 사용해보면 스펙과 음악적인 만족감은 반드시 일치하지 않는 경우가 있는데, 바로 이번이 그러했다.

상위 기종인 No.519는 SACD 재생이 되지 않는 CD플레이어지만, 대신에 2x DSD 파일과 타이달 MQA 풀 디코드가 가능하다.

No.5101은 SACD 플레이어임에도 DSD 파일과 MQA 포맷의 재생을 지원하지 않는다.

만일 타이달의 MQA 파일을 들으려면 PC에서 재생 프로그램에 내장된 MQA 코어 디코딩을 통해 PCM 음원으로 바꿔서 재생해야 한다.

상위기종인 No.519과 달리 No.5101은 SACD 트랜스포트가 적용되었을 것이다. 에소테릭처럼 진동 대책이 강화된 전용 메커니즘을 사용하지는 않은 것으로 보이지만, 에러 정정과 메모리 버퍼링에 초점을 맞춰서 진동으로 인한 문제를 피해갔을 것으로 추측한다.

왜 아직도 CD/SACD 플레이어인가?

마크레빈슨의 개발 책임자(Director of Engineering)인 토드 아이켄바움씨가 하만 럭셔리의 홈페이지에 게재한 인터뷰를 읽어보면 최근 가장 주목하는 기술로 스트리밍을 꼽았다.

"Streaming. No, it’s not the latest, but I love that people are applying the power of sophisticated computers and high speed internet connections to let us search for and listen to almost any music we want. (This is likely the result of scars remaining from hours spent calling radio station request lines as a kid.)" - 하만 럭셔리 홈페이지.

타이달, 코부즈 등 고해상도 스트리밍 서비스가 오디오파일들에게도 보편적으로 자리잡은 시점에 왜 새로운 CD/SACD 플레이어를 출시하는가 하는 의문이 있을 수 있겠다.

심지어 최근에는 애플 뮤직까지 오랫동안 준비해온 고해상도 스트리밍 서비스를 시작했고 심지어 다운로드까지 지원한다. 광대역 인터넷과 CD 수천장을 저장할 수 있는 대용량 저장장치를 쉽게 들고 다닐 수 있는 시대가 되었다.

지금의 오디오파일들은 오래전부터 오디오를 시작했고 그 세월만큼 CD가 서랍이 책장에 쌓여있다. 그리고 아직도 CD 플레이어가 비슷한 가격대의 스트리밍 플레이어들보다 좋은 소리를 내준다. 인터넷에 연결된 시스템이 노이즈나 지터에 유리한 환경은 아니다. 디지털-아날로그 변환 과정에서 타이밍이 정확하지 않은 지터 문제가 있다보니 데이터를 잘 받았다고 끝난 것이 아니다.

비유하면 택배로 수백 킬로나 수천 킬로 떨어진 곳에서 잘 포장된 과일을 보내고 잘 받았지만, 그 안에 벌레가 들어가거나(노이즈), 운송과정에서 충격을 받아서 뒤죽박죽이 되었을 수(지터)도 있다. CD라면 급속냉동 후 진공 포장된 상태처럼 택배로 보내기 전과 같게 유지된 상태인 것으로 볼 수 있다.

고해상도 포맷은 지금의 고속 인터넷 환경에서도 스트리밍이나 파일로 저장하거나 전송하기에 만만하지 않다. SACD 포맷은 120dB의 다이내믹 레인지와 20~50kHz의 대역폭을 가져서 용량이 7.95GB나 된다. 그 때문에 타이달이 고해상도 포맷을 전송하기 위해 채택한 메리디언의 MQA는 손실 포맷이다. 즉, 전송 용량을 줄여서 전송하며 정보를 원래 그대로 다 전달하지는 않는다. (MQA encoding is lossy, it hierarchically compresses the relatively little energy in the higher frequency bands into data streams that are embedded in the lower frequency bands using proprietary dithering techniques. - 위키피디아)

그리고 스트리밍 사이트 덕분에 중고 CD나 SACD 가격이 내려가서 보유하기에도 유리한 점이 있다. 클래시컬 뮤직의 경우 과거의 거장들의 명반을 모아서 굉장히 저렴한 가격으로 박스 세트를 판매하고 있다.

물론 과거처럼 모든 음반을 수집해서 책장에 꽂아두고 관리하는 번거로움을 즐거움으로 감수하라는 건 아니다. 이미 보유한 CD나 SACD, 그리고 애착이 가는 음반이든, 또 No.5101의 CD나 SACD 소리가 마음에 들어서이든 선택의 자유이다. 그리고 No.5101은 그 어떤 경우에도 다훌륭하게 대응한다는 것이다.

지금은 대부분 음악 감상을 스트리밍 사이트 재생에 의존하다보니 CD 재생 과정 자체가 번거롭게 느껴질 수 있다. No.5101의 장점 중 하나는슬롯 로더에 디스크를 넣으면 별도의 버튼 조작 없이도 바로 재생으로 넘어가서 편리하다는 것이다. 물론 다른 트랙을 재생하려면 결국 리모트 컨트롤의 힘을 빌려야 하겠지만 말이다.

아쉬운 부분도 있다. 과거 No.39의 얇은 로더가 우아하게 나오면서 거기에 CD를 올려놓는 그런 손맛은 더 이상 없고, CD를 받아들이고 다시 내보내는 작동도 사무적이고 무뚝뚝하게 느껴진다. 그런 비용에 관계없이 감성적인 측면까지 배려해주길 바라기엔 빡빡해진 시대인 듯 하다.

4종류의 연결단자 - S/PDIF Coaxial, Optical, USB, Ethernet

옵티컬과 동축 입력과 출력은 각각 하나 뿐으로 블루레이 플레이어와 셋톱박스 하나 정도를 연결하도록 만들어졌다.

디지털 입력 숫자가 동축/옵티컬 하나씩인건 다소 적다. 2개 정도만 되어도 좋지 않았을까. 아마도 No.5805 인티앰프에도 디지털 동축, 광 입력이 더 있으니까 보조로 이 쪽을 활용하면 되기 때문일 듯 하다.

스트리밍 입력을 위한 이더넷 포트가 있어서 UPNP 프로그램을 통해 벅스뮤직, 타이달, NAS의 음원을 재생할 수 있다. 케이블로 이더넷 연결이 여의치 않은 환경에서도 쉽게 사용할 수 있도록 와이파이 안테나를 제공하는 것도 돋보이는 장점.

추가로 USB 메모리나 외장 하드같은 포터블 저장장치와 연결하기 위한 USB 입력이 제공된다. 대용량 외장 하드도 연결 가능하지만, 리모컨의 커서키로 음원을 일일이 찾아서 재생하기란 상당히 불편하기 때문에 자주 듣는 음원을 감상하는 데 만족해야 할 것이다.

마지막으로 외부 DAC에 연결하도록 디지털 출력을 제공하는데 동축과 옵티컬 단자가 제공된다. 이 단자를 이용하면 디지털 입력만 갖춘 No.5802 인티앰프와 연결할 수는 있겠다.

HDMI 단자를 통해 DOP(DSD over PCM) 재생을 지원하는 OPPO의 플레이어와 달리 DSD 출력이 되지 않는 점은 참고하기 바란다. 이 부분도 이해는 가는게, AV 리시버들과 연결하도록 만들어진 제품은 아니므로 영상 출력을 필요로 하는 HDMI 단자를 둘 필요는 없었기 때문이다. SACD 재생을 지원하지 않는 No.519와 달리 DSD파일 재생을 지원하지 않는다. 최근에는 음원 파일을 NAS에 저장하고 재생하기보다는 타이달이나 코부즈 같은 스트리밍 사이트에서 직접 듣는 경우가 많은데 그럼에도 DSD 파일의 재생이 되지 않는 점도 어떠 분들에게는 아쉬움이 있을 것이다. 개인적으로는 DSD파일들의 음질에 대해서 만족하지 못한 경우가 많아서 부족한 부분은 느끼지 못했다..

마찬가지로 상급기인 No.519와 달리 헤드폰 출력이 생략되었는데, 이 역시 No.5805 인티앰프와 No.5206 프리앰프에 헤드폰 단자가 제공되는 점을 고려한 선택이라고 보여진다.

전용 리모컨 외에 스마트 기기에서 구동하는 마크레빈슨 '5Kontrol ' 앱으로도 재생, 정지, 트랙 이동 등 조작이 가능하다. 이 앱은 마크레빈슨의 5000시리즈 제품들을 컨트롤 할 수 있어서 각각의 리모컨을 탁자 위에 늘어놓지 않아도 되는데, 다만 기능이 상당히 제한되어 있다.

한편 스트리밍 음원을 감상하려면 타이달, 코부즈 같은 음원 스트리밍 서비스에 접속할 수 있어야 하는데, 이는 'Music Life App(우측 사진)'으로 가능하다. 다만, 국내 앱 스토어에서는 이 앱이 검색이 되지 않아서 국내에서 많이 사용되는 'Mconnect' 앱을 사용해 시청했다. Mconnect 앱은 사용 측면에서 린의 이전 Kazoo나 가장 많이 사용되는 Roon에 비해 검색이나 이동이 매끄럽지는 않지만, 벅스 뮤직을 통해 국내 가요 음원의 스트리밍을 자유롭게 접근 가능한 것은 큰 장점으로 느껴졌다.

벅스 뮤직의 FLAC 스트리밍은 기본 메뉴에서 제공하는 320Kbps 수준의 MP3 파일과는 음색이나 공간감에서 확실히 차이를 들려주며 피로없이 매끄러운 소리를 들려주서 만족감이 높다.

시청기기

제짝인 마크레빈슨의 No.5805 인티앰프에 연결해서 Vivid G2, 하베스 모니터 30.1, KEF LS50 Meta 스피커로 들어봤는데, No.5101의 지휘를 받은 No.5805 인티앰프와 하베스 30.1 스피커의 조합은 두 제품의 새로운 면모를 보았을 만큼 매칭이 뛰어났다. 두 제품의 특징은 모두 1980년대와 90년대의 감성을 간직하고 있다는 점인데, 그 부분에서 뭔가 합이 맞는다고나 할까. 중저역의 밸런스와 다이내믹스 부분이 특히 그렇지만, 고역이나 디테일, 사운드스테이지에서도 한 단계씩 재생 수준이 올라간 느낌인데, 물론 No.5101 플레이어가 잘 해준 덕분이라고 봐야겠다.

그 외에도 염동현 필자님과 함께 GLV 시청실에서 오렌더의 N30 스트리머의 디지털 출력을 통해 MSB Reference DAC의 프리앰프 입력을 통해 MSB M500 모노블럭 파워앰프, YG Audio의 Sonja 2.3 스피커를 통해 들어봤다. MSB와 Sonja2.3으로 구성된 시스템은 다이내믹스와 밸런스, 해상도 등 오디오 평가 기준의 모든 측면에서 레퍼런스 하이엔드 시스템이라고 할 만하다. 여기에 Bryston의 BDA-3.14 DAC와 에어 DX-5 블루레이 플레이어의 출력을 비교해서 들어봤다.

감상

전반적으로 CD/SACD, DAC. Ethernet 연결에서의 음질 차이가 거의 없었으며, 마크레빈슨의 고유한 음색과 다이내믹스 특성을 그대로 들려주는 점이 반가왔다.

약간 어두우면서도 진한 음색과 안정감 있는 밸런스는 음악과 소리에 집중하게 해주며, 정교한 이미징과 섬세한 다이내믹스 재생은 현장감을 더해주고 시간 가는 줄 모를 만큼 즐겁게 한다. 특히 일본의 대형 가전업체들이 유니버설 플레이어로 출시했던 SACD 플레이어들은 얕고 흐릿한 저음과 눌린 듯한 이미징을 들려줘서 실망하는 경우가 많았다.

이에 비해 No.5101은 과거 멀티비트 DAC를 탑재했던 No.39 CD 플레이어에서처럼 안정감 있는 밸런스와 매끄러움을 그대로 가져가면서 SACD의 장점인 섬세한 음색과 투명한 공간감을 자연스럽게 들려줘서 안도감을 준다.

다이애너 크롤의 'The Look of Love' (SACD)를 들어보면 포커싱과 스테레오 이미징이 생각보다 뛰어나다는 생각이 든다. 가수나 악기들의 이미지가 또렷하게 적극적으로 전개되고 공간감도 더 넓고 투명하게 표현된다. 레베카 피전의 'Spanish Halem'(SACD)에서는 보컬의 음색이 매끄럽고 곱게 표현되었고, 노이즈감이나 왜곡이 느껴지지 않았다. 또 반주 악기들의 어택이 정확한 타이밍으로 재생되며, 중저역의 밸런스도 좋았다. 역시 마크레빈슨 특유의 견고하면서도 당당한 저음, 박력있는 어택과 모든 음표와 리듬이 살아있는 듯한 정교한 다이내믹스 재생은 현 시점에서도 충분히 매력적인 것 같다.

GLV에서 오렌더 N30, MSB 레퍼런스 DAC의 아날로그 프리입력을 사용해서 MSB M500 모노블럭과 YG Audio의 Sonjja 2.3 스피커로 들어봤는데, 이처럼 초대형 하이엔드 시스템과 연결된 상태에서도 밸런스나 다이내믹스 부분에서는 허술한 부분이 전혀 느껴지지 않았다.

특유의 어둡우면서도 윤기 있는 음색이 재즈나 팝음악에 잘 어울릴 뿐 아니라 소리보다는 음악에 더 집중하게 된다. 과거 CD나 LP 시대의 음반이든 음원이든 마크레빈슨 특유의 스타일로 잘 소화해주고 최신 음악에는 또 그에 맞게 대응한다. 저음의 통제력과 그루브한 느낌이 뛰어나고 그 안에서도 아기자기한 다이내믹스를 들려줘서 감상자를 매료시킨다.

마크레빈슨의 개발 책임자인 토드 아이켄바움씨는 가장 좋아하는 음악이 재즈라고 하는데, 과거나 현재나 마크레빈슨 시스템에서 재즈 음악의 베이스와 드럼의 리듬, 그루브한 느낌은 대단히 좋다고 생각한다.

스펙에서 예상한 것처럼 고해상도 음원의 예민한 디테일과 해상도를 끌어내는데, 부족감이 느껴지기는 한다. 구체적으로 이야기해서 하이햇의 섬세한 디테일과 뉘앙스 재생이 필요한 부분에서 살짝 무딘 느낌이 있는 편이다.

사운드스테이지나 다이내믹스 같은 거시적인 부분에서 큰 그림은 No.5101이 아주 좋다고 생각한다. 사이먼앤 가펑클의 센트럴 파크 라이브 공연에서 '사운드 오브 사일런스'를 들어보면 우선 연주자와 감상자 사이에 오디오가 가로 막고 있다는 생각이 들지않을 만큼 공간감이 자연스럽고 투명하게 재생되었다. 메인 멜로디를 노래하는 아트 가펑클의 목소리보다도 낮은 화음을 넣는 폴 사이먼의 목소리가 더 잘 들리는 편인데 이런 부분에서 새로운 즐거움을 줬고 익숙했던 음원들도 다시 듣게 되고 더 귀를 기울이게 되었다.

요약하면 No.5101은 마크레빈슨의 전통적인 성격을 지닌 제품으로 중저역대가 충실한 밸런스를 지니고 있으며, 리듬이나 어택 등 마이크로 다이내믹스를 정교하게 재생할 뿐 아니라 입체감이 뛰어난 스테레오 이미징과 규모감 있는 사운드스테이지를 들려줬다.

결론

No.5101은 하이엔드 수준의 SACD 플레이어와 스트리밍 플레이어, DAC를 하나로 합쳐놓은 제품이지만, 모든 분야에서 우수한 성능을 나타내었다. No.5805 인티앰프와 조합에서의 음악적인 만족도와 사용 편의성은 현 시점에서는 단연 최고 수준이라고 보여지는데, 앞으로 등장할 No.5206 프리앰프와 No.5302 파워앰프에서의 퍼포먼스는 더욱 기대해볼만할 것 같다.

최신의 하이엔드 오디오 제품이라고 해도 감상자를 소파에 즐겁게 앉히고 음악에 몰입하게 만드는 제품은 흔하지 않은 것 같다. 그래서 과거 명성있는 중고 제품들도 인기가 있는 편인데, 특히 마크레빈슨 제품의 소리를 그리워하는 분들이라면 No.5101은 충분한 가치가 있다고 본다. 아직도 시장에서 인기가 있는 중고 No.390 CD 플레이어를 생각하면 No.5101을 구입하지 않을 이유를 찾기 어렵다.

스트리밍 플레이의 음질도 대단히 인상적이다. 특히 상당수 스트리머의 경우 CD 수준의 소리를 내려고 해도 네트워크의 케이블과 스위칭 허브 등에 상당한 투자가 필요한 편인데, No.5101은 일관성 있게 좋은 소리를 내주고 앞서 언급한 것처럼 무선 환경에서 사용할 수 있도록 와이파이 기능도 준비되어 있다.

상급기인 No.519와 달리 DSD 파일과 MQA 파일 재생이 되지 않지만, 코부즈라든지 애플 뮤직을 이용한다면 커다란 흠은 아닌 것 같다. 다만, Mconnect 앱이 사용 편의성에서는 장단점이 있는 편인데, Music Life App을 사용하게 되면 어떨 지 모르겠다. DAC로 사용할 때에는 입력 숫자가 너무 적다든지, 그런 것도 여러 부분을 다 잘하려다보니까 이런 디테일한 부분에선 약간씩 부족한 것도 사실이다.

하지만 No.5101의 가장 큰 장점은 기능도 아니고 스펙도 아니고 실제로 체감되는 음질이다. dCS / MSB를 포함하는 일부 울트라 하이엔드급 DAC와 트랜스포트 조합이면 모를까 그 이하에서는 No.5101 SACD 플레이어와 전부 계급장 떼고 장단점을 따져봐야 할 것이다. (박우진)

구입 문의처 : HMG(www.hmgav.co.kr)

스펙:

Output voltage:

Total harmonic distortion + noise:

Signal-to-noise ratio:

Power consumption:

Digital audio connectors:

3.0V RMS single-ended at full scale (0dBFS)

6.0V RMS balanced at full scale (0dBFS)

<0.004%, 20Hz to 20kHz, single-ended, 3V RMS output (44.1kHz/16 bit signal)

<0.003%, 20Hz to 20kHz, balanced, 6V RMS output (44.1kHz/16 bit signal)

<0.003%, 20Hz to 20kHz, single-ended, 3V RMS output (192kHz/24 bit signal)

<0.002%, 20Hz to 20kHz, balanced, 6V RMS output (192kHz/24 bit signal)

>94dB single-ended (wideband, unweighted, referred to 3V RMS output)

>106dB balanced (wideband, unweighted, referred to 6V RMS output)

Standby: <0.4W Power on: 32W

1 optical digital input (Toslink)
1 coaxial digital S/PDIF input (RCA) 1 optical digital output (Toslink)
1 coaxial digital S/PDIF output (RCA)

Output connectors:

Control and network connectors:

1 pair single-ended line-level outputs (RCA)

1 pair balanced line-level outputs (XLR)

1 RS-232 port (DB9 connector)

1 IR input
(1⁄8"/3.5mm phone jack)

1 12V DC trigger input (1⁄8"/3.5mm phone jack)

1 Ethernet port (RJ-45 connector)

1 USB-A connector

1 Wi-Fi antenna connector (SMA receptacle)

하이엔드 오디오의 대명사 마크 레빈슨, 고품질 스트리밍 SACD 플레이어 №. 5101 새롭게 선보여

hifinet — Thu, 3 Jun 2021 22:11:28 +0900

- 마크 레빈슨(Mark Levinson®) № 5101, 수십 년 간의 축적된 오디오 엔지니어링, 진보한 최신 오디오 기술이 결합된 고품질 스트리밍 SACD(Super Audio Compact Disc) 플레이어

- SACD플레이어, 고해상도 네트워크 스트리머, 프리시전 링크 II DAC(Precision Link II ™ Digital to analogue converter)가 결합되어 놀라운 사운드를 제공하는 다재다능한 3-in-1 오디오 플레이어

- 마크 레빈슨만의 고급스럽고 세련된 외관과 블랙, 실버 컬러 조합의 독보적인 시그니처 디자인

- 광범위한 오디오 소스 및 디지털 포맷, 다양한 디지털 입력 제공, 모바일 앱 또는 리모콘을 통한 손 쉬운 제어 가능

마크 레빈슨 № 5101 (사진: 하만 코리아 제공)

자동차, 소비자 및 기업 고객을 위해 최고의 연결 기술을 공급하고 있는 하만의 하이엔드 오디오의 대명사 마크 레빈슨(Mark Levinson)이 수십 년 간의 축적된 오디오 엔지니어링과 진보한 최신 오디오 기술을 결합한 고품질 스트리밍 SACD(Super Audio Compact Disc) 플레이어 № 5101을 새롭게 선보인다.

마크 레빈슨 № 5101은 출시 전부터 프리미엄 브랜드에서 개발한 멀티 플레이어(SACD, 네트워크 스트리머, DAC)로 주목받으며 CD 소장가 및 음악 애호가들의 많은 기대를 받고 있다.

마크 레빈슨 № 5101 (사진: 하만 코리아 제공)

마크 레빈슨 № 5101은 고급스럽고 세련된 외관과 블랙, 실버의 컬러 조합이 어우러진 마크 레빈슨의 시그니처 디자인, 흉내 낼 수 없는 마크 레빈슨만의 놀라운 사운드, 여기에 SACD 플레이어, 고해상도 네트워크 스트리머, 프리시전 링크 II DAC(Precision Link II ™ Digital to analogue converter)가 결합된 다재다능한 멀티 플레이어로서 모든 기능을 충실히 수행한다.

특히, 코로나 팬데믹 상황 속에서 공연장이나 유명 페스티벌 현장을 찾기 어려운 요즘, 마크 레빈슨 № 5101은 마크 레빈슨만의 독보적인 디자인으로 나만의 공간을 채우고 가치 있는 프리미엄 사운드 및 시스템에 대한 음악 애호가들의 갈증을 해소해 줄 수 있는 탁월한 제안이 될 것으로 기대한다.

마크 레빈슨 № 5101은 SACD 플레이어, 네트워크 스트리머, DAC, 이 세가지 기능으로 3-in-1 멀티 플레이어의 자리를 공고히 한다.

또, CD 보다 월등히 많은 음악 신호를 담고 있는 SACD 드라이브가 장착된다. 슬롯로딩 방식의 드라이브는 SACD, CD-A, CD-R 및 CD-RW 재생이 가능하며, 후면 USB(A타입) 단자는 192kHz/24bit PCM 고음질 파일을 지원한다.

또한, 개인 클라우드에 저장한 음원을 네트워크로 재생할 수 있으며 FLAC, WAV, AIFF, OGG, MP3, AAC, WMA 등 디지털 포맷 대부분을 지원한다.

이뿐만 아니라 최근 이용자가 늘고 있는 타이달(Tidal), 디저(Deezer), 코부즈(Qobuz), 냅스터(Napster) 등 최신의 음악 스트리밍 서비스를 이더넷이나 와이파이를 통해 DLNA와 UPnP로 손쉽게 재생이 가능하다. 내장된 프리시전 링크 II DAC는 고품질의 생생한 디지털 음악 경험을 제공하며 외부 디지털기기를 연결하면 № 5101을 독립형 DAC로 활용 가능하다.

마크 레빈슨은 설립부터 역할별로 충실한 개별 부품과 회로를 직접 설계하고 있으며, 순수한 소리를 추구하기 위해 전통적인 다이렉트 커플링 회로를 사용한다. 아날로그 출력단에 대형 토로이달 트랜스를 갖춘 리니어 전원을 채용하고 있어 전류를 안정적으로 공급하며, XLR 밸런스 스테레오 출력 및 언밸런스 RCA 출력이 다이렉트 커플링 듀얼 모노 회로에 연결되어 탁월한 투명성과 다이나믹 레인지를 보여준다.

통신과 통합컨트롤을 위해 이더넷 및 와이파이, RS-232, IR 입력 및 12V 트리거 등 다양한 입력을 제공하며 새롭게 설계된 알루미늄 IR 리모컨과 전용 앱인 5kontrol을 통해 손쉽게 사용자가 원하는 사용 환경을 구성하고 제어할 수 있다.

매니아들의 기대를 충족시켜 줄 마크 레빈슨의 № 5101은 하만럭셔리총판 HMG오디오비주얼 및 마크 레빈슨 공식대리점에서 만나볼 수 있다.

NETWORK STREAMING SACD PLAYER and DAC

MARK LEVINSON No.5101

디지털 입력: 옵티컬 × 1, 동축(S/PDIF) × 1
디지털 출력: 옵티컬 × 1, 동축(S/PDIF) × 1
아날로그 출력: XLR(밸런스) 1조, 동축(언밸런스) 1조
대응 디지털 포맷: PCM(192kHz/24bit), DSD/DSF(2.8, 5.6MHz), FLAC, AIFF, OGG, AAC, MP3, WMA
제어 및 네트워크 단자: RS-232, IR, 12V DC 트리거, Ethernet, USB-A, Wi-Fi
크기/무게: W440 × H126 × D465mm / 11.8kg
출고가: 7,900,000원
소비자 문의: 하만럭셔리총판 HMG오디오비주얼 (전화: 02-780-9199)

About HARMAN

HARMAN(하만, www.harman.com)은 커넥티드 카 시스템, 음향/영상기기, 기업 자동화 솔루션 및 커넥티드 서비스 등을 자동차 회사를 비롯한 일반 기업 및 소비자에게 개발, 공급하고 있다. 하만의 대표적인 브랜드로는 AKG®, Harman Kardon®, Infinity®, JBL®, Lexicon®, Mark Levinson®, Revel® 등이 있으며 하만의 제품들은 일반 소비자 뿐 아니라 하이파이 오디오 애호가 및 뮤지션들에게 찬사를 받고 있으며 유명 공연장에서 널리 사용되고 있다. 전 세계 5천만 대 이상의 자동차에 하만의 카오디오와 커넥티드 카 시스템이 사용되고 있으며 하만의 소프트웨어는 가정, 사무실 그리고 자동차에 이르기까지 수많은 모바일 기기 및 시스템을 연결하고 있다. 2017년 3월, 하만은 삼성전자의 100% 자회사로 편입되었다. 현재 전 세계에 약 3만명의 직원이 근무하고 있다.

바우어스 앤 윌킨스, 사운드 유나이티드 코리아로 국내 업무 변경

hifinet — Thu, 18 Feb 2021 05:53:16 +0900

바우어스 앤 윌킨스가 2020년 10월 사운드 유나이티드에 인수되면서 국내 수입 업무 및 서비스를 2021년 3월 3일부로 사운드유나이티드 코리아가 담당하게 되었다.

사운드 유나이티드는 데논, 마란츠, 클라세 브랜드등을 소유하고 있다.

사운드 유나이티드 코리아 연락처 1577-2333

About Sound United

A Century of Audio Mastery Built upon legacies that span decades, Sound United is home to a vast portfolio of brands that define the home entertainment experience. A global force in more than 100 countries and counting, we’re a diverse team of dreamers,

www.soundunited.com

KEF LS 50 Meta 스피커

hifinet — Thu, 11 Feb 2021 10:45:28 +0900

오리지널 모델인 KEF LS50은 2012년도에 출시된 창립 50주년 기념 스피커였다. 5.5인치 우퍼를 탑재한 소형 스피커임에도 이례적으로 스테레오파일 매거진에서 추천기기 A등급에 올리면서 화제가 되었고, "이처럼 선명하면서도 중립적인 소리를 내는 스피커는 찾기 어렵다. 다이내믹 레인지와 베이스 익스텐션의 한계는 있지만, 작은 방에서는 클래스 A 사운드를 제공한다."는 격찬을 받았다.

그동안 와이어리스 버전 등이 출시되긴 했지만, 8년이 지나서야 LS50 Meta 버전을 출시했다.

사실 8년이라는 시간은 하이엔드 오디오에서는 그리 길지 않다고 할 수 있다. 심지어 이 스피커의 조상 격이라고 볼 수 있는 LS3/5 스피커는 제작사가 KEF를 비롯해 로저스, 스펜더, 하베스 등으로 여러 차례 변경되었을 뿐 40년째 큰 변화 없이 아직도 판매되고 있다.

KEF가 블레이드 스피커에서 보듯이 기술과 혁신성을 강조하는 회사인만큼 LS50 역시 한 발짝 다시 앞서나갈 필요가 있을 것이다.

오리지널 모델과 비교

사진으로 보면 사이즈가 완벽하게 동일하고 디자인도 같아서 전작과 다른 점을 발견하기 어렵다. 심지어 사용하던 기존 스피커를 새로운 포장 상자에 넣으면 마치 처음부터 있었던 것처럼 그냥 들어간다.

캐비닛은 하이 글로시 마감 대신에 무광으로 바뀌는 바람에 더 전문적인 스튜디오 모니터의 느낌을 주는 것 같다.

전면에서 보면 트위터에 부착된 웨이브 가드의 바람개비 형상이 미묘하게 달라졌는데, 진동으로 발생하는 컬러레이션을 억제하기 위해 웨이브 가드의 형태와 부착 지점을 변경했다고 한다.

스피커 후면 배플은 두드러지게 변경되었고, 스피커 단자의 형태도 다르다.

캐비닛을 두드려보면 전보다 더 가볍고 단단하며 울림이 적게 느껴진다. 어떤 재질을 사용했는가를 떠나서 이 정도까지 진동을 억제한 부분은 놀랍다는 생각이 든다. 내부 포트도 재설계했는데, 굉장히 깊고 크다.

여기까지가 겉으로 알 수 있는 외관의 변화인데, KEF의 기술적 자료를 살펴보다보니 유닛, 네트워크, 포트, 모든 부분이 개선되었다는 사실을 알게 되었다.

Uni-Q 12세대 드라이버

일단 KEF LS50 Meta는 얼마전 발표된 R시리즈와 세대가 동일한 Uni-Q 12세대 드라이버가 탑재되었다. Uni-Q 드라이브 유닛은 트위터를 중심에 위치시킨 동축 유닛으로 두 진동판에서 나온 음향 출력이 서로 간섭하여 왜곡을 일으키지 않게 설계해야 한다.

드라이브 유니트의 모터 시스템을 개선하여 더 큰 출력이 가능하도록 하고, 트위터의 웨이브 가드 역시 형태와 부착 위치를 개선했다.

메타 물질 흠음 기술(Metamaterial Absorption Technology)

모든 스피커들은 전기 신호를 음향 신호로 바꾸는 과정에서 입력된 신호 이외의 소리가 발생된다.

특히 진동판이 전후로 움직일 때 후면에서 발생되는 음파가 소멸되지 않으면 전후 음파가 간섭해서 응답 특성에 영향을 주게 된다. 이를 처리하는 역할은 캐비닛의 몫인데, 현대 스피커들은 원하지 않게 생겨난 불필요한 에너지를 흡수하는 데 많은 노력과 기술, 비용이 투입되어야 한다.

과도한 에너지의 흔한 예는 캐비닛이 부실하고 통제가 안되어서 붕붕대는 저음이지만 큰 스피커는 많지 않다. 스피커를 사용할 수 있는 공간은 점점 줄어들고 스피커들은 자연히 더 작아지고 저음은 겸손하게 줄여가게 되었다. 출력이 높은 앰프들이 값싸게 만들어지다보니 좀 더 깊은 저음을 내는데 여유가 생겼다.

어쨌든 사이즈로 따져서 가장 극단에 서 있는 KEF LS50 같은 작은 스피커라면 저음이 남아서 문제가 생길 일은 그다지 없다.

반대로 중고역대에 에너지가 집중되면 붕붕대는 저음 이상으로 귀에 상당히 거슬리는 소리를 만들어낼 것이다.

중고역대의 에너지를 흡수하는 방법으로 잘 알려진 것은 B&W나 비비드 오디오에서 친숙해진 튜브 로딩 방식이다.

하지만, 이처럼 작은 스피커에 긴 튜브를 적용하기에는 어려움이 있다보니 더 작고 정교한 형태의 에너지 흡수 기술이 필요하다.

여기서 등장하는 것이 AMG(Acoustic Metamaterials Group)라는 업체에서 개발한 흡음기술이다. 모든 소리를 흡수하게 만들어진 메타 물질이라는 설명은 오디오파일들에게 호기심을 불러일으킨다.

원리는 이렇다. 한 쪽이 막혀 있는 튜브 내에 음파가 전달되면 관의 길이가 소리 파장의 1/4과 같을 때 공명이 일어난다. 이를 뒤집어서 이야기하면 공명 주파수에서는 에너지가 최대로 손실된다는 의미와 같다. 결과적으로 튜브를 흡음기로 사용할 수 있다.

튜브를 미로 형태로 구성하면 공간을 최소화해서 소형 스피커에도 탑재가 가능하고 스피커 드라이브 유닛 후면에 부착 가능한 원반 형태로 만든다면, 음향적인 영향까지 최소화할 수 있다.

미로 안에서 진동하는 공기도 마찰열을 발생시키면서 에너지를 손실하므로 음향 출력이 감소한다.

물론 각각의 튜브가 대응하는 흡음 대역은 아래 그래프처럼 매우 좁아지니까 그만큼 튜브의 수 역시 많아져야 한다.

LS50 스피커의 미로형 흡음재에는 하나의 레이어에 15개씩 2개의 레이어로 나눠져 있고, 이 30개의 튜브는 최저 620Hz부터의 주파수에 대응하도록 만들어졌다.

위 그래프에서 30개의 서로 다른 길이의 튜브가 각각의 흡수 대역(파장의 1/4)에 대응하는 흡음 효과를 확인할 수 있다.

아래 그래프는 각각의 흡음 커브의 전체 합을 하나로 나타내는 것이다.

620Hz에서 25dB, 5kHz까지 커브가 이어지고 2kHz부터는 최대 40dB의 흡음 효과가 나타나는 것을 볼 수 있다.

결과적으로 진동판 후면의 에너지를 흡수하여 스무스하고 왜곡이 적은 응답을 얻게 된다.

캐비닛

전면 배플의 재질은 탄산 칼슘과 글래스 파이버를 폴리에스테르 레진에 혼합한 이른바 도우 몰딩 컴파운드(Dough molding Compound)이다. 이를 몰딩에 넣고 열을 가해 눌러서 성형한다. 음향적으로 반사가 되지 않도록 곡면 형태의 배플을 만들기 위한 방법이다.

본체는 MDF로 만들어졌는데 이외에도 내부 크로스 브레이싱과 CLD (Constrained Layer Damping) 기술을 적용해서 내부 진동을 줄였다. 실제로 만져보면 굉장히 견고하고 두드려봐도 울림이 전혀 없다. 애초에 소형 스피커다보니 저음이 커트된 상황인데, 그럼에도 이렇게 진동이 적은 제품을 만들었기 때문에 출력만 받쳐준다면 꽤 큰 음량을 왜곡 없이 구현해줄 것으로 기대해볼 수 있다.

제작사에선 동급 스피커 중에서 컬러레이션이 가장 낮다고 자랑한다.

특성

5.25인치 마그네슘/알루미늄 콘과 1인치 알루미늄 돔의 조합으로 1미터 거리에서 최대 106dB의 상당한 사운드 출력을 얻고 있다.

스테레오파일이나 오디오사이언스 등 인터넷에서 확인할 수 있는 여러 측정 결과들을 살펴보면 400Hz~3kHz까지는 주파수 응답 특성이 상당히 플랫하다는 사실을 알 수 있다.

오리지널 모델 대비 upper midrange(2~4kHz)에선 신 모델 쪽의 응답이 높지만, presence 영역(4~6kHz)에서는 더 플랫하고 그 이상 하이 트레블의 출력이 많다. 이상의 결과만 놓고 보면 가늘거나 뽀죡하지 않은 소리를 내면서도 더 충분한 공간감을 재생할 것으로 예상해볼 수 있다.

저음 반사 포트는 우퍼의 재생 한계인 51Hz에서 맞춰져 있으며, 40~70Hz 범위 내에서 음향 출력을 보강한다.

사실 이 정도의 스피커의 사이즈를 고려했을 때 -3dB에서 79Hz, -6dB에서 47Hz라는 저음 재생 대역은 만족스러운 편이지만, 그렇다고 너무 기대를 많이 해서도 안될 것 같다.

위 설명에도 나와 있듯이 미로형 흡음기는 620Hz 이상에서만 작동하며, 그 이하의 저음 주파수 응답 특성은 오리지널 모델과 같다고 되어 있다.

임피던스는 스펙상 미니멈 3.5옴으로 표시되어 있지만, 실측 결과를 보면 135~140Hz 사이에 1.66옴, 660Hz와 725Hz에서 1.7옴까지 떨어진다. 이 부분이 앰프에게는 상당히 부담이 될 수 있으므로 4옴 스피커를 100와트 이상 넉넉하게 구동할 수 있는 앰프를 물려줘야 한다. 게다가 85dB라는 낮은 효율도 걸림돌인데, 하여튼 작은 스피커일수록 앰프를 소리로 바꾸기는 어렵다. 비유하면 부채 대신에 명함으로 바람을 일으키는 것과 같다.

크로스오버 포인트는 2.1kHz다. 흥미롭게도 스테레오파일의 스텝 리스폰스 테스트 결과를 보면 트위터와 우퍼가 포지티브로 연결된 것을 알 수 있다. 이전 오리지널 모델에서는 트위터가 역 위상(negative polarity)으로 연결되어 있었다. 이 부분도 청감상 차이를 나타낼 것으로 예상해볼 수 있다.

마감

색상은 Mineral White, Carbon Black, Titanium Grey와 Royal Blue Special Edition에서 고를 수 있다. 제작사에서는 다양한 색상으로 삶에 활기를 불어넣는 라이프 스타일 제품으로 받아들여지기를 원한다고 한다.

시청평

소리를 듣는 순간 그냥 다른 스피커라는 사실을 바로 알 수 있었다. 고음이 차분해진 덕분에 덜 선명하게 들릴 수 있다. 약간 착색이 있고 날카로운 부분도 있지만, 화려하게 들리던 고음이 매끈해져버렸으니 더 많은 해상도와 생생함을 기대하던 분들은 놀랄 법도 하다.

음량을 올리면 기존 제품과 상당한 차이를 나타낸다. 착색과 왜곡이 훨씬 줄어들어서 음량을 올려도 전혀 부담이 없다는 사실을 바로 알 수 있다. 특히 라이브 음악에서는 공간감을 더 많이 들려주다보니 생생함이랄까 현장감이 확실히 뛰어나다. 울림이 기존 제품에 비해서 풍성하고 활달하다고 느껴진다.

저음의 재생 특성은 전작과 동일하다고 하는데, 시청한 음악 중에서 90% 이상은 커버한다. 대신에 중고역대의 플랫한 응답에서 얻어지는 세련되고 왜곡이 아주 적은 매끈한 음색이 대단한 만족감을 준다. 중고역만 달라졌다고 해도 당연히 저음 악기도 하모닉스를 가지니까 당연히 저음악기의 다이내믹 특성이나 음색에도 영향을 준다.

이전 모델은 음악이나 음량에 따라서 약간씩 밝게 튀는 소리가 불편한 인상이 있었는데 매끄럽게 다듬어져서 문제가 깨끗하게 해결되었다. 스피커를 괴롭힐 정도로 큰 음량으로 재생해봐도 밸런스나 음색에 문제가 나타나지 않는다. 만일 여기서 서브우퍼의 도움을 받아서 저음을 재생의 부담을 덜어준다면 효과 음향을 재생하는 홈시네마 스피커로도 문제가 없을 듯 하다.

결론

LS50 Meta 버전은 모든 면에서 조상격인 BBC 모니터 라인의 헤리티지는 완전히 사라졌고, 최신 하이엔드 스피커인 YG 어쿠스틱스, Magico 등에 가깝다.

이미 KEF는 플래그십 모델인 블레이드 스피커에서 글라스 파이버 캐비닛과 포스 캔슬링 우퍼를 사용하여 최신 하이엔드 스피커들과 같은 비전을 갖고 있음을 보여줬다. 그렇지만 LS50 메타 버전에서 실제로 그러한 목표가 제대로 구현되었다고 본다.

전작의 플랫폼은 그대로 둔 상태에서 이처럼 획기적인 발전을 거둔 것은 미로형 튜브 흡음 기술을 적용한 것이 결정적일 것이다.

그래서 KEF가 이 기술을 기존의 R 시리즈 등 더 큰 스피커에도 적용한다면 기존 스피커의 한계를 뛰어넘을 완전히 새로운 돌파구를 찾을 수 있을 것이란 기대도 품게 된다.

예를 들어 R3 스피커 싱글 우퍼를 하나 더 추가한 상위 모델이 나온다면 방에서의 음악 감상에는 더할 나위 없이 충분할 것 같다.

이렇게 좋은 소리를 내는 스피커를 두고 시간을 그대로 흘려보내기는 정말 아깝다. 이전 모델 사용자들도 새 스피커로 교체하는데 고민할 이유가 없어 보인다.

(박우진)